“我问您，”莫罗说道，“您说伯爵先生和您同车而来，您说说他的模样看。”
“那好说，”乔治道，“他的脸红得象耐火砖，头发完全白了，眉毛却是黑的。”
“那正是他！”
“那我可完蛋啦！”乔治·马雷斯特说。
“为什么呢？”
“我拿他的勋章开过玩笑。”
“那不要紧！他不会计较的，您说不定倒使他乐了。快到公馆去吧，”莫罗说，“我也要去见大人。伯爵先生是在什么地方和您分手的？”
“在山坡上。”
“我简直弄糊涂了！”
“话说回来，我只是拿他开了开玩笑，并没有得罪他，”帮办自言自语说。
“您来干什么的？”总管问道。
“我带来了穆利诺的卖田文契，只等签字了。”
“我的天！”总管叫道，“我真的莫名其妙了。”
莫罗在他主人门上敲了两下，他听见门内说：
“是您吗，莫罗先生？”
那时，他觉得他的心简直跳得受不了。
“是的，大人。”
“进来吧！”
伯爵换了一条白色长裤，一双精致的长统靴，一件白背心和一件黑上衣，上衣右边闪耀着荣誉勋位大十字勋章；左边扣眼里挂着带金链的西班牙金羊毛勋章。蓝色的勋章饰带在白背心上更加显得光彩夺目。伯爵自己梳了头发，这样盛装当然是要对马格隆聊尽地主之谊，说不定也是要用自己的气派来对他施加影响。
“怎么样，先生，”伯爵让莫罗站在面前，自己坐着说道，“没办法和马格隆订约吗？”
“目前要买他的田产，他会要大价钱。”
“不过，他自己为什么不肯来呢？”伯爵假装寻思地说。
“他病了，大人……”
“是真的吗？”
“我去过……”
“先生，”伯爵显出严厉得可怕的样子说，“要是一个您信任的人看见您包扎伤口，您叫他保守秘密，他却在一个下贱的女人面前拿这件事开玩笑，您说该怎么办？”
“该痛打他一顿。”
“要是他还辜负了您的信任，偷窃了您的钱财，那又该怎么办？”
“那就该当场抓住他，罚他去做苦工。”
“您听我说，莫罗先生！您一定是在克拉帕尔太太家里谈过我的疾病，并且同她一起嘲笑过我对德·赛里齐伯爵夫人的爱情；因为今天早上，小于松当着我的面，在公共马车里谈了一大堆我治病的情况，天知道他用的是些什么字眼！他居然敢诬蔑我的妻子。还有，莱杰老爹也坐皮埃罗坦的马车从巴黎回来，他亲口谈到您和他，还有丽山的公证人一起制定的关于穆利诺田产的计划。您刚才到马格隆先生家里去，那也只是去叫他装病；其实他没有什么病，马上会来吃晚饭，我正等着他呢。好啦，先生，您十七年里赚了二十五万法郎，这一点我原谅您……我也能理解您。其实，您背地里拿走的，或者是私下里接受的，如果您公开对我说，我都会给您的：因为您也有家室之累嘛。即使您受贿舞弊，我想，您也不会比别人更坏……但是，您明知我为国操劳，为法兰西、为皇上日以继夜地工作，不分冬夏，每天多达十八小时；您明知我多么爱德·赛里齐夫人，怎能当着一个孩子的面胡说八道？怎能把我的隐私，把我的深情给于松太太当笑料……”
“大人……”
“这是不可原谅的。损害一个人的利益，这还不算什么；但是伤一个人的心！……啊！您知道您干的什么好事！”
伯爵双手捂住脸孔，好一阵说不出话来。
“您拿走了的东西，我不会要回来，”他接着说，“但是我要把您忘掉。为了自尊心，为了我，也是为了您的面子，我们客客气气地分手吧，因为我现在还记得您父亲帮过我父亲的忙。您要好好向德·雷贝尔先生交代，由他来接替您。您要象我一样平心静气。不要出丑给傻瓜看。尤其是不要失身分，也不要故意刁难。您虽然失掉了我的信任，也不能有失体统。至于那个几乎把我气死的小鬼，不许他住在普雷勒！让他住旅店去！要是让我再看见他，我就忍不住要发脾气。”
“我不配得到大人这样宽大的处理，”莫罗含着眼泪说道，“但是，假如我一点都不诚实的话，我现在可能有五十万法郎的财产；不谈这点，我想详细地给您开一张我的财产清单。但是，我特别要向大人禀明的，是我和克拉帕尔太太谈到您的时候，决没有半点嘲笑的意思；恰恰相反，我表示的只是一片惋惜之心，我问她是不是知道什么民间流传的、不为医生所知的秘方……我在孩子面前谈过您的爱情，但那也是在他睡着了的时候（现在看来，他却听见了我的谈话），而且始终用的是充满敬爱的言词。不幸我的疏忽大意象犯罪一样受到了惩罚。虽然我罪有应得，但还是希望您明了事情的真相。啊！
我和克拉帕尔太太谈起您来，说的都是心坎里的话。最后，您还可以问问我的妻子，我们之间从没有谈过这类事情……”
“不要罗嗦，”伯爵深信不疑地说道，“我们并不是小孩子；过去的一切已不能挽回。还是去安排一下您的和我的事务吧。
您可以在这里住到十月。德·雷贝尔夫妇就要搬到公馆里来；你们一定要好好相处，即使你们怀恨在心，也要顾全面子。”
伯爵和莫罗一同走出来，莫罗脸色雪白，就象伯爵的头发一样，伯爵却象没事人一般，令人肃然起敬。
这时，一点钟从巴黎开往丽山的班车停在铁栅门口，把公证人克罗塔送到了公馆。他按照伯爵的吩咐在客厅里等候，却发现他的帮办非常尴尬地和两个画师待在一起，三个人都因为冒充过名人而感到局促不安。德·雷贝尔先生是一个年约五十岁、面孔不讨人喜欢的汉子，他向马格隆老头和丽山的公证人一起来了，公证人还带了一沓文件和地契。大家看见伯爵穿着国家大臣的服装出现的时候，乔治·马雷斯特吓了一跳，约瑟夫·勃里杜有点发抖；而弥斯蒂格里因为穿了好衣服，加上他又问心无愧，所以照常大声说道：
“唷，这么一来，他真是体面多了。”
“小顽皮，”伯爵扯着他的耳朵，把他拉过来说，“让我们两个一起来挂勋章①吧。”伯爵又指着天花板上的图画，对画师说，“您认出了您自己的作品吗，我亲爱的施奈尔？”
①“挂勋章”和“画装饰画”是同一个词，伯爵一语双关，暗指弥斯蒂格里把他称作“装饰师”的事。
“大人，”画师答道，“我不该瞎说，冒充名人，窃取荣誉；不过从今以后，我倒要尽心竭力，为尊府锦上添花，同时也为约瑟夫·勃里杜这个名字增光。”
“您也为我说过话，”伯爵赶快说，“我希望您能赏光，和我一道用晚饭，还有聪明伶俐的弥斯蒂格里。”
“大人不知道这会给您惹什么麻烦，”放肆的小徒弟满不在乎地说道，“饥饿起道（盗）心啊！”
“勃里杜！”大臣忽然想起一个人来，就高声问道，“您和一个赤胆忠心、为帝国捐躯的师长，是不是亲戚？”
“我是他的儿子，大人，”约瑟夫鞠躬答道。
“欢迎欢迎，”伯爵双手拉住画师的手说道，“我认识您的父亲，您可以把我当作一个……美洲来的叔叔①，”德·赛里齐先生微笑着说。“不过您太年轻，要收徒弟还不够资格：那么，弥斯蒂格里是谁的得意门生呢？”
①美洲来的叔叔，法国喜剧中经常出现的人物，一个年轻人欠债，往往有一个在美洲发了财的叔叔来替他还债。
“是我朋友施奈尔的高足，临时借来帮我忙的，”约瑟夫接着说。“弥斯蒂格里的真名实姓是莱翁·德·洛拉。大人，既然您还记得我父亲，那就请您关照关照他那个被控谋反、受到贵族院传讯的儿子吧……”
“啊！是有这么回事，”伯爵说道，“我会留意的，您放心吧。”伯爵一面朝着乔治走去，一面说：“至于采尔尼－乔治亲王，阿里总督的朋友，米纳的副官……”
“他吗？我的第二帮办！”克罗塔叫起来。
“您弄错了，克罗塔大师，”伯爵带着严肃的神气说道。
“一个将来要做公证人的帮办，怎么会把重要文件随便放在公共马车上让人捡走！一个打算做公证人的帮办，怎么会从巴黎到穆瓦塞勒路上花掉二十个法郎！一个打算做公证人的帮办，怎么会冒充叛徒、不怕拘捕……”
“大人，”乔治·马雷斯特说，“我本来只想哄哄那些同路的老板们，寻寻开心，不想……”
“不要插嘴，”他的老板用胳膊肘重重地捅了他一下说道。“)