娜塔莉将首饰放进半边靠墙的蜗形脚桌子抽屉里。这时人声鼎沸，车马喧闹，旁边客厅里已宾客满堂，娜塔莉和她的母亲非露面不可了。盛大的庆典开始了。
“你利用蜜月的机会将首饰卖掉吧！”老公证人临走的时候对保尔说。
人们在等待着发出开始跳舞的信号，大家嘁嘁喳喳谈着这桩婚事，有几个人对两位新人的前程如何表示疑虑。
“确实完了么？”城中一位最重要的人物向埃旺热利斯塔太太问道。
“要念的、要听的文件那么多，搞得我们来迟了。不过，这也情有可原吧！”她回答道。
“我呀，我什么也没听见，”娜塔莉说着抓住保尔的手准备第一个起舞。
“这两个年轻人都是爱花钱的主，那个当妈的也决不会阻拦他们，”一个老太太说。
“可他们设立了一项每年收入五万利勿尔的长子世袭财产呢！”有人又说。
“真的？”
“我看见好心的马蒂亚斯先生刚刚走过去，”一位法官说，“如果是这样，肯定是这位好好先生打算拯救这个家族的前程。”
“娜塔莉太漂亮了，肯定爱俏得要命，”一位少妇说，“我可不敢担保，结婚两年，玛奈维尔在家里不成个受气包才怪呢！”
“那么豌豆花就要搭架喽？”索洛内先生回她一句。
“别的东西不行，非这个大长竿子不可，”①一位少女说道。
①指埃旺热利斯塔太太。
“你不觉得埃旺热利斯塔太太满脸不高兴吗？”
“亲爱的，你叫她怎么能高兴呢？刚才有人告诉我，说她勉强保留了两万五千利勿尔的年金，对她来说，这意味着什么！”
“亲爱的，受穷呗！”
“就是，为自己的女儿她把自己都剥光了。玛奈维尔先生的要求可也……”
“太过分了！”索洛内先生说，“可是他将来会是法兰西贵族院的议员呢！摩冷古家，代理主教帕米埃会给他当保护伞。他是属于圣日耳曼区的人。”
“嗨！圣日耳曼区接待他，如此而已，”曾经想要他当女婿的一位妇人说道，“埃旺热利斯塔小姐是商人的女儿，自然不会为他打开科隆数士会议的大门！”
“她是卡萨－雷阿尔公爵的外孙女呢！”
“那是从母系说！”
该说的话很快就说完了。打牌的开始打牌，少女和小伙子们跳起舞来。上了夜宵。到了拂晓，晨光微熹窗户发白的时候，节日的喧闹才平静下来。保尔最后一个走。埃旺热利斯塔太太向他告别之后，上楼来到女儿的卧房。她自己的卧房已被建筑师占用去扩大晚会的场地了。虽然娜塔莉和她母亲都十分困倦，两人单独相对时，还要说上几句话。
“喂，亲爱的妈妈，你怎么啦？”
“我的天使，今天晚上我算知道母亲疼爱儿女可以到什么地步了。你对这些事一点也不懂，你一点也不知道刚才人家怎样怀疑我的正直。最后我还是忍气吞声了，因为这关系到你的幸福和我们的声誉。”
“你是说那些首饰吗？这可怜的小伙子，他都哭了。他没要，首饰都在我这儿。”
“睡觉吧，亲爱的孩子。等醒过来我们再谈正事，因为，”她叹了一口气说道，“咱们之间也要办事了，现在，你我之间已有了一个第三者。”
“啊，亲爱的妈妈，保尔永远不会成为一个障碍，妨碍我们的幸福，”娜塔莉说着便进入了梦乡。
“可怜的小丫头，她还不知道这个人刚才已经叫她破产了！”
上了年纪的人最终总是饱受吝啬之苦。埃旺热利斯塔太太这时也为首次出现的吝啬念头所左右。她打算为自己的女儿把埃旺热利斯塔先生留下的财产恢复起来。她觉得此事关系到她的声誉。直到那时为止，她对于金钱毫不在乎，任意挥霍。可是此刻，对女儿的爱又使她成了精明强干会算计的人。
她的本金有一部分已买了公债，那时约值八十万法郎。现在她打算把另外的本金也投出去生利。一种激情往往能在转眼之间改变人的性格：信口开河的人会变成外交家，懦夫会变成勇士。仇恨使挥金如土的埃旺热利斯塔太太变成了吝啬鬼。财产可以为复仇计划效劳。现在这复仇的计划还轮廓不清，比较模糊，但即将考虑成熟。她心中暗想：“明天再说吧！”便进入了梦乡。睡梦中，她的头脑对这些想法大概又进行了反复思考，使之更加明确、连贯，为她准备了主宰保尔生活的手段，向她提供了全盘的计划。从第二天开始她就开始实施这个计划了。
这种睡梦中进行思考的现象至今尚无人作出解释，但是这种效果对思想家来说，是十分常见的。不时困扰保尔的忧烦，虽然为筹备这盛大的晚会而被驱散，但是当他一人独处或躺在床上的时候，那些念头就又来折磨他。
“没有好心的马蒂亚斯，”他心想，“可能我就上了我岳母的当了！这怎么能叫人相信呢？是什么利害关系驱使她骗我呢？我们不是应该将财产合在一处共同生活吗？算了，又何必担忧呢？几天之后，娜塔莉就是我的妻子了，我们的财产已经完全确定，什么都不能把我们拆开。随它去吧！不过我要小心提防。若是马蒂亚斯不幸而言中，那么，不管怎么说，我并不是非把岳母带过来不可！”
在这第二战役中，保尔的前途已经完全改观，可是他自己还不知道。随着他结婚而过来的两个人当中，最精明强干的一个已经变成了他的主要敌人，并且考虑怎样将自己的财产与保尔的财产分离。克里奥尔性格使他的岳母与别的女人大不相同。保尔看不出这种区别，他还不大能猜想出其岳母的老谋深算。克里奥尔女人天性很特别，从智力方面说，她与欧洲有联系；从感情强烈甚至不符合逻辑来说，她与热带有关；从她既能作恶也能行善，既能忍受恶也能忍受善的那种冷漠、毫不在乎来说，她又与印度①相关联。这倒是相当迷人的天性，但也是危险的天性，正象一个孩子，如果无人照看也很危险一样。这种女人也象孩子一样，想一下子无所不有；象孩子一样，为了煮一个鸡蛋，可以把房子烧了。在骄奢淫逸的生活中，她什么都不考虑；一旦热情迸发，她什么都想得出来。她自摇篮时期起，便生活在黑人的包围之中，她的性格中有黑人的那种恶毒，也象黑人那样幼稚。象黑人和孩子一样，她会执着地要一件东西，而且欲望越来越强烈，而且可以把这种想法酝酿很久才表现出来。这是长处和短处构成的奇异的组合，西班牙的才具在埃旺热利斯塔太太身上强化了这种奇异的组合，法兰西的彬彬有礼又在这奇异的组合上涂上了光滑的彩釉。她的这种性格由于幸福而沉睡了一十六年，后来又被生活琐事所占据。首次遇到的仇恨向她揭示出自己的力量，于是，这种性格苏醒过来，象大火一样燃烧起来，在生命的某一时刻，在这女人失去了自己最珍贵的感情，并需要一个新的因素为她处心积虑的活动提供营养的时刻，这种性格便大放异彩了。娜塔莉有三天还要留在她母亲的影响之下呢！吃了败仗的埃旺热利斯塔太太却觉得只有一天了，那是一个女儿与她母亲一起度过的最后的一天。娜塔莉和她的丈夫已注定要一起穿过巴黎社交界的荆棘丛和大路。这个克里奥尔女人只要说一句话，就能影响他俩的一生，因为娜塔莉是盲目相信母亲的。出一个主意，在这样具有偏见的头脑里，会具有什么样的意义啊！一句话就可以决定整个前程！任何法典、任何人间的机构都不能防止一句话杀人的道德罪。这正是社会司法机关的缺欠。这也正是上层社会的风习与下层民众的风习之间的区别：一个坦率，另一个虚伪；一个用刀子，另一个用语言或思想的毒汁；对一个的惩罚是死刑，对另一个则不加惩处。
①指西印度群岛。
第二天近午时分，埃旺热利斯塔太太正在娜塔莉的床沿上半卧着。醒来的时候，母女二人又谈起她俩共同生活时的幸福回忆，极尽相互爱抚、温存之能事。她们共同生活过程中，从来没有发生过任何不睦来破坏她们感情的和谐、想法的默契以及享乐上的相互照应。
“可怜的亲爱的小姑娘，”母亲流着真情的眼泪一再说道，“你在家一直是说一不二的，可是明天晚上你就要属于一个男人，对他必须俯首帖耳。一想到这些，我怎么能不难过呢？”
“噢，亲爱的妈妈，你说对他要俯首帖耳么！”娜塔莉情不自禁象拨浪鼓一般摇摇脑袋，表现出可爱的顽皮劲。“你为什么笑？”她又说下去，“你的各种心血来潮的要求，我父亲不是一直满足你的么？为什么呢？因为他爱你。人家不是也爱我么，嗯？”“)