诚，实也。据中庸言之，所实者，智仁勇也；实之者，仁也，义也，礼也。由血气心知而语于智仁勇，非血气心知之外别有智，有仁，有勇以予之也。就人伦日用而语于仁，语于礼义，舍人伦日用，无所谓仁，所谓义，所谓礼也。血气心知者，分于阴阳五行而成性者也，故曰“天命之谓性”；人伦日用，皆血气心知所有事，故曰“率性之谓道。”全乎智仁勇者，其于人伦日用，行之而天下睹其仁，睹其礼义，善无以加焉，“自诚明”者也；学以讲明人伦日用，务求尽夫仁，尽失礼义，则其智仁勇所至。将日增益以于圣人之德之盛，“自明诚”者也。质言之，曰人伦日用；精言之，曰仁，曰义，曰礼。所谓“明善”，明此者也；所谓“诚身”，诚此者也。质言之，曰血气心知；精言之，曰智，曰仁，曰勇。所谓“致曲”，致此者也；所谓“有诚”，有此者也。言乎其尽道，莫大于仁，而兼及义，兼及礼；言乎其能尽道，莫大于智，而兼及仁，兼及勇。是故善之端不可胜数，举仁义礼三者而善备矣；德性之美不可胜数，举智仁勇三者而德备矣。曰善，曰德，尽其实之谓诚。
问：中庸言：“或生而知之，或学而知之，或出而知之；或安而行之，或利而行之，或勉强而行之。”朱子云：“所知所行，谓达道也。”今据上文云“君臣也，父子也”之属，但举其事，即称之曰“达道”；以智仁勇行之，而后为君尽君道，为臣尽臣道；然则所谓知之行之，宜承智仁勇之能尽道而言。中庸既“云所以行之者三”，又云“所以行之者一也”，程子、朱子以“诚”当其所谓“一”；下云“凡为天下国家有九经，所以行之者一也”，朱子亦谓“不诚则皆为虚文”。在中庸，前后皆言诚矣，此何以不言“所以行之者诚也”！
曰：智也者，言乎其不蔽也；仁也者，言乎其不私也；勇也者，言乎其自强也；非不蔽不私加以自强，不可语于智仁勇。既以智仁勇行之，即诚也。使智仁勇不得为诚，则是不智不仁不勇，又安得曰智仁勇！下云“齐明盛服，非礼不动，所以修身；去谗远色，贱货而贵德，所以劝贤”；既若此，亦即诚也。使“齐明盛服，非礼不动”为虚文，则是未尝“齐明盛服，非礼不动”也；“去谗远色，贱货而贵德”为虚文，则是未尝“去谗”，未尝“远色”，未尝﹁贱货贵德”也；又安得言之！其皆曰“所以行之者一也”，言人之才质不齐，而行达道之必以智仁勇，修身之必以齐明盛服，非礼不动，劝贤之必以去谗远色，贱货而贵德，则无不同也。孟子答公孙丑曰，“大匠不为拙工改废绳墨，羿不为拙射变其彀率”，言不因巧拙而有二法也；告滕世子曰，“夫道，一而已矣”，言不因人之圣智不若尧、舜、文王而有二道也。盖才质不齐，有生知安行，有学知利行，且有困知及勉强行。其生知安行者，足乎智，足乎仁，足乎勇者也；其学知利行者，（知）〔智〕仁勇之少逊焉者也；困知勉强行者，智仁勇不足者也。中庸又曰，“及其知之一也”，“及其成功一也”，则智仁勇可自少而加多，以至乎其极，道责于身，舍是三者，无以行之矣。“)