话表如来，只从吩咐阿难察检真经，候取经僧人。因赴龙华会归来，只见诸大比丘接着。如来便问道：“取经僧师徒将到，真经检阅完否？”阿难合掌答道：“真经已查则备下，但我本师曾说恐取经僧众，有不净根因，经文难到东土。若有此等不净根因，却如何区处？”如来说：“取经固是功果，保经亦是功果。吾意汝众比丘僧中，谁发一方便心，保护真经前去？”众比丘答道：“保护真经，须得请佛菩萨神力，方能驱邪缚魅。我等比丘僧尼，那有力量？”如来道：“诸佛菩萨，俱备有经在所取中。若捐神力刹那之间，腾云驾雾，自可到东土：原是送去，非令增众来取之意也。这事还须汝等增中，谁有智慧、有道法，暗自保护真经，到得东土，正就功德。”
只见比丘增到彼，越班而出，向如来前稽首道：“弟子愿保护真经前去。”如来见了说道：“汝在大比丘中吾已知汝具大智慧，但不知汝道法何如，可以驯服魔精？”到彼僧答道：“弟子无甚道法，愿举一人，乃优婆塞中灵虚子道者。此人三载未临佛会，投师习学幻法。得授变化多般，尽有几宗奇妙。只是邪幻不正，不知可抵御的妖魔，保护的经典？”如来听说道：“人身俱是幻身，法术本无邪正。若用之正，则邪亦是正；若用之邪，则正亦是邪。彼妖魔阻道，虽有神通，邪也；吾经到处，若能护持，正也。既有此人，当听其来，若有真心，吾当以正道使之，料可成就取经送经功果。”比丘僧听了，稽首称讲。如来即命于优婆塞中，宣灵虚子近前道：“比丘僧到彼荐你保护取经人等，送上东土、汝愿去否？”灵虚向如来俯囱作礼道：“弟子愿建一保护真经功果。”如来道：“汝向来三载不赴佛会，习学了些不正幻法。吾门不但不观，亦且不言。今汝既欲保护经文，只恐一路邪魔阻道，有碍宝卷，不得不借汝法术抵御。但吾门论道不论术，今且以道试汝，汝能变化，亦能变大乎？”灵虚子答道：“弟子能变大。”乃把身一拱，顷刻丈二法身。如来见了说道：“此何为大？”灵虚子又把身一摇，顷刻变了一座须弥山大。如来道：“此未足为大。”灵虚子复变了一个顶天立地，根阔四隅大汉子。
如来这道：“此何足为大。凡吾所言大者，外无所包。今子所变，尚在乾坤之内，非大也。”灵虚子不能变。如来又问道：“汝能变小么？”灵虚子答道：“弟子能变校”乃把身一缩，顷刻变了一个蜻蜓儿，在殿阶前飞上飞下。如来见了，说道：“此何为小？”灵虚子复把身又缩，顷刻变了一个蚊子，薨上飞于庑下。如来道：“尚大尚大。”灵虚子把翅一缩，变了一个焦蟟虫儿。如来道：“此何足为校凡吾所言小者，内无所破。今子所变焦蟟，尚有肠，腑食微尘。何以为小也？”灵虚子无术能变，只是向如来前磕头，求授变大变小之法。
如来乃向左右阶前请大比丘、众僧人等问道：“汝等方才曾见优婆塞变化大小之形么？”众善信人等俱各合掌称杨道：“善哉，善哉。灵虚道者，法术精奇，变化神妙，我等曾未尝见闻。非道力洪深，安能到此？”如来又问比丘僧众说：“汝等亦见其变化色相么？”比丘僧到彼，微微笑向如来前说：“弟子实未尝见灵虚子所变大小之形。但见他在殿阶下把五体左扭右捏，片时复还原身耳。”如来笑道：“吾亦未见其变。但见其五内方寸，微微动三番五次耳。看此等变化，只好愚弄凡俗，难瞒至真。如今既为保护真经，以防备道途妖魔，用灵虚子之术，汝众比丘中，谁能出一神力赞助他成就这种功德？”众比丘道：“弟子等原本真常，不事狡幻。安敢谬入邪境，以背正宗？”只见到被僧说：“弟子原愿保护真经前去，又举荐了灵虚子。只得仗此智慧，少试平日练习道力；非敢顶设防妖之术，逆料妖魔阻道之虞。但为取经人有不净根因，以仰体如来传经度人至意，只得将弟子力量试展一番。”如来道：“吾不欲汝设机逆料未来之事，亦不欲观变幻谲