我不知道我在露台上这些破烂杯碟当中究竟站了多久，这阵来势凶猛的感情发作把我完全弄得昏头昏脑，我怎么也无法解释这次发作。我到底说了些什么傻话了呢？是什么激起了这阵难以解释的愤怒呢？这时候身后又传来熟悉的鼓风机那样的声响。电梯又开上来了。仆人约瑟夫又一次走过来，他那一直刮得干干净净的脸上笼罩着一片奇怪的悲哀阴影。我想，他来，只是为了收拾打扫，我站在这堆破烂当中碍他的事，觉得很下好意思。可是他垂着眼睛不声不响地走到我的身边，同时从地上拣起一条餐巾。
“对不起，少尉先生，”他非常谨慎地压低了嗓子说道，他这嗓子说话，似乎每次都在鞠躬敬礼（唉，她是一个奥地利旧式仆人啊）。“请少尉先生允许我稍微给您擦擦水渍。”
这时候，我顺着他那忙个不停的手指头，才发现我上衣和白色的军裤上各有一大摊湿迹。显然，在我俯下身子、想去扶起那摔倒的姑娘时，一个随着掀翻的桌子倒下来的茶杯把茶水泼在我的身上。仆人拿着餐巾在湿迹上擦来擦去。他这样跪在地上忙着擦拭，我却低头望着他那头路笔直，形状端正，满头灰发的脑袋，我不由地心生怀疑，这个老头故意把身子弯得那么低，是为了不要让我看见他的脸和他深受震撼的眼神。
“不行，这样不行，”最后，他头也不抬，忧郁他说道。“少尉先生，最好这样，我派司机到兵营去，叫他另外取件军装来。少尉先生，您这样是走不出去的。不过少尉先生放心好了，不出一个钟头全都干了，我马上把您的裤子熨得平平整整。”
他似乎只是以一种行家的口吻热心他说了这么一番话。可是说话的时候，不由自主地也泄露出一种深切关注、略带困惑的口气。我告诉他，不必了，完全用不着费这么大事，他不如去打个电话给我要辆汽车，我本来马上就要回去了。我一说这话，他出其不意地干咳了两声，抬起他那双善良的、略带倦意的眼睛，满脸恳求的神气。
“少尉先生是不是再待一会儿。如果少尉先生现在就走，那就太可怕了。
我知道得很清楚，如果少尉先生不再稍等片刻，我们小姐的情绪一定会受到可怕的刺激，现在伊罗娜小姐还在她身边，把她扶到床上去了。可是伊罗娜小姐嘱咐我跟您说，她随后就来，少尉先生务必要等她一下。”
我一反自己的本意，内心竟深受感动。瞧大家是多么爱这个生病的姑娘！
人人都娇纵她，为她辩护！这心地善良的老人发现自己竟然有勇气说这话，不觉惊慌失措，又特别卖力气地在我军装上来回擦拭，我禁不住感到有必要向老人说几句亲切的话语，于是我轻轻地拍拍他的肩膀：
“随它去吧。亲爱的约瑟夫，没关系的！这么好的太阳，这点水迹一会儿就会干的，我希望你们的茶不算太酽，不至于落下一块明显的污迹。随它去吧，约瑟夫，您还不如把这些杯子碟子收拾一下。我一直等到伊罗娜小姐来。”
“啊，少尉先生，您在这儿等，那实在太好了！”他可真的舒了口气。“封·开克斯法尔伐先生呆会儿也要回来了，他一定非常高兴欢迎少尉先生。他刚才特意吩咐我……”
可是这时候已经有阵轻盈的脚步声从楼梯上传来。来的是伊罗娜。她向我走来的时候，也像刚才仆人一样低垂着眼睛。
“艾迪特请您下楼到她卧室里去一会儿。就一会儿！她让我对您说，她诚心诚意地请求您。”
我们一起沿着旋转梯下楼。穿过会客室和第二个房间，走到长长的走廊里，这条走廊显然是通向卧室的，一路上我们一言不发。过道又窄又暗，我们的肩膀有时候偶然碰在一起，说不定也是因为我走得太急，心里忐忑不安的缘故。走到第二扇门旁，伊罗娜站住脚步，在我耳边急急地悄声说道：
“您现在得好好地待她，我不知道刚才在上面发生了什么事情，不过，她这样突然发作我是熟悉的。我们大家部了解她，可是不