“‘钥匙，我当然有钥匙，’她结结巴巴地说，‘可是，我不知道，管家先生什么时候……’
“‘我已经跟您说过了，这事，我用不着您的彼得罗维契。好了，别再瞎磨蹭了。这屋子您熟悉吗？’
“这笨嘴拙舌的女人更加窘迫不堪，‘我想还可以吧，我有点熟悉……’
“笨蛋一个，卡尼兹暗忖。这个彼得罗维契雇用了一些什么样的宝贝用人啊！
“‘好，现在咱们走吧，我没多少时间。’
“他走在头里，果然，她跟来了，样子局促不安，谦卑拘谨。走到大门口，她又迟疑起来。
“‘我的老天爷，您就把门打开吧！’这女人为什么装出这么一副傻样，这么一副尴尬样子，卡尼兹心里暗暗恼火。她从她那干瘪的、用旧了的皮包里掏钥匙的时候，卡尼兹为了慎重起见再打听一次：
“‘您到底平时在这府邸里是干什么的？’
“这女人吓得畏畏缩缩，她站住脚步，脸涨得通红，‘我是……’她刚开口，马上又改口，‘我过去是，侯爵夫人的伴娘’。
“这下轮到我们的卡尼兹透不过气来了（我向您起誓，要想叫他这号人手足失措是困难的）。他不由自主地往后退了一步。“‘您该不是，狄称荷夫小姐吧？”‘我是她，’她答道，神色惊慌，好像人家揭了她的短似的。
“卡尼兹这辈子还从来不懂什么叫狼狈。可是在这一秒钟他可是狼狈得无地自容。他真是瞎碰瞎撞，一脑袋正好撞上了这位传奇式的狄称荷夫小姐，开克斯法尔伐庄园的女继承人。他立刻改变说话的腔调。
“‘对不起，’他讷讷地说，神情慌张，手忙脚乱地摘下帽子。‘对不起，小姐，可是没有一个人通知我，说小姐已经来到这里，我一无所知，请您原谅，我到这儿来，只是为了……’
“他顿住了，因为现在可得编点让人可以相信的话来。“‘只是为了保险的事，原来我在多年前已经多次造访过这个庄园——还是在已故的侯爵夫人健在的时候。可惜当时没有机会见到小姐您，我来就是为了这件事，只是为了保险的事，只是瞧一瞧，看全部地产是否完整无损，我们有义务这样做。不过话说到底，这事也并不着急。’
“‘啊，请看吧，请看吧……’她说道，显得非常胆怯。‘这种事情我当然搞不清楚。也许您还是跟彼得维茨先生谈谈。’‘当然，当然，’我们的卡尼兹连声回答，他还没有完全镇定下来。
‘我当然要等彼得维茨先生’（何必去纠正她，他心里想。）‘不过，小姐，如果对您不是太费事的话，我也许可以很快的把府邸视察一遍，那么一切都可以很快办完。大概家具没有什么变动吧。’
“‘没有，没有，’她急忙说道，‘一点也没有变动。如果您想亲眼看一看的话……’‘那太好了，小姐，’卡尼兹鞠了一躬，两人走进屋去。
“进了客厅他第一眼就看您已经认识的那四幅瓜尔迪的名画，到隔壁艾迪特的起居室里，就看那口装中国瓷器的玻璃柜，看丝织的壁毯和小巧玲珑的玉雕。一块石头落地！这一切全都还在。彼得罗维契一件没偷。这个愚蠢的家伙宁可在收获燕麦、苜蓿、土豆的时候，在修缮房屋的时候，捞一点摸一点。狄称荷夫小姐，显然觉得在这位陌生先生紧张地左顾右盼的时候打扰了他，心里很窘，便打开了关得严严的百叶窗。阳光顿时涌入室内，透过高敞的玻璃门可以远远看到花园深处。赶快和她攀谈，卡尼兹暗自思忖。别放她走！和她搞好关系！
“‘花园一览无余，真是好景致啊。’他深深地吸了口气，开言道。‘住在这儿，真是妙哉！’
“‘是的，是很美，’她顺从地随声附和，但是她那赞同的口气听起来不是那么真实。卡尼兹立刻觉察出来，这个吓得畏畏缩缩的女人已经不会公开反驳人家的意见，过了一会儿，她才补充了几句，作为纠正：
“‘当然，侯爵夫人住在这里一直觉得不舒服。她总说，平坦