整个上午的时间是用来买东西的。热尔维丝出去了三次，每次回家浑身上下都是大包小包，活像一匹驮着重物的骡子。当她还要再出去买酒的时候，她发觉钱不够了。酒吧，倒可以先赊着账，但是家里却不能一个子儿也不留。因为一定还有许多意想不到的小费用要开销呢。在后面的卧房里，她与古波妈妈愁容相对，算了又算，至少还需要二十法郎。这四枚五法郎的银币，到哪里去找呢？
古波妈妈从前曾在马蒂诺尔剧院的一个女演员家里收拾屋子，所以她随口提到了当铺。热尔维丝绽开了笑脸，心中松快了许多。她竟没有想起当铺，难道是犯了糊涂。于是她连忙把自己的那条黑绸连衣裙叠好，包在一只包袱里，还用别针别好。接着亲手把那只包袱放在古波妈妈的围裙里面，并嘱咐她尽量靠紧肚子，避免得让邻居看见，用不着让他们什么都知道。她伸头回店门口望了望，看有没有人会跟着古波妈妈。但是古波妈妈还未走到煤店门口，热尔维丝便又叫了起来：
“妈妈！妈妈！”
她把她叫回了店里，从自己的手指上取下结婚戒指，说：
“嗨！把这个也拿去。可以多当些钱。”
古波妈妈把二十五法郎拿回来交给她的时候，她乐得竟跳起舞来了。她要去买六瓶陈葡萄酒，好就着那些烤盘吃。罗利欧夫妇一定会被她的作派吓倒的哟！
半个月来，古波夫妇一直心存一个愿望：就是要压过罗利欧夫妇。这两个鬼鬼祟祟的男女，真是两个小气鬼，有了一盘好吃的时候，不就是关起门来像偷来的似的往肚子里填吗？真的，她们竟用棉单子遮住窗子，掩住灯光，让别人觉得他们正在睡觉。没有了灯光，人们自然不会上楼了。于是他们二人独自美餐一顿，急匆匆的，都不敢高声说一句话，甚至第二天都不敢把吃剩的肉骨头扔进垃圾堆里，恐怕别人知道他们吃了好东西；罗利欧太太亲自走到离家很远的路口，把肉骨头扔进阴沟水洞里；有一天早上，热尔维丝还遇见她把满满一篮子牡蛎壳倒进了水沟。嗨！这两个贪吃鬼实在太吝啬了，他们的种种姿态总在极力表现他们很穷。好吧！现在我们要给他们一些颜色看看，让他们瞧瞧我们不是守财奴。热尔维丝要把酒摆在街面上，把过路的人都请来喝酒，如果能这样做的话。银钱造出来是为了使用的，不能让它们发霉，不是吗？钱在新的时候，在太阳光下闪着亮，确实悦目。她现在与众人不同：她手中即使有一个法郎，她却装出有两个法郎的样子。
三点钟的时候，古波妈妈和热尔维丝一面摆设着桌子，一面议论着罗利欧夫妇。她们把几只大窗帘挂在店铺的窗子上；由于天气太热，她们还是打开了店门。整条街道的人都可从饭桌面前走过。她们每摆放一只小瓶，一只酒瓶或一只盐罐时，总是有意要刺激一番罗利欧夫妇。她们精心地布置着，一定要让他俩儿看出器皿的精美，而且还特地保存着最漂亮的碗碟向他们展示，因为他们看到这些瓷器定会心动。
“不，不，妈妈，您不要把这些饭巾给他们！我还有两块桃花图案的呢。”热尔维丝说。
“好呀！这样一来，他们一定要气炸了！”古波妈妈低语着。
她们相视而笑，站立在铺着白布的大桌子两边。看着那十四副刀叉摆放整齐，一种骄傲的心情不觉油然而生。在这小店的中央，这多像一张小礼拜堂的供桌呀！热尔维丝又说：
“我真不知道他们为什么那样吝啬！……要知道，上个月他们还骗人呢：那女人到处对人说她送货的时候买了一条金项链，您瞧瞧，她像买东西的女人吗？……她只是故意叫苦，好赖掉该给您的那五个法郎。”
“我的五个法郎，我也只收过两次。”古波妈妈说。
“不相信咱俩打个赌？下个月他们可不知会编出什么别的理由……怪不得他们连吃一盘兔子肉都要把窗子堵起来。别人如果看到他们，就能对他们说：‘既然能吃兔肉，还给你们的妈妈付不起五个法郎吗？’唉！他们可是坏到家了！……如果我们不收留您，还不知您如今变成啥样呢！”
古波妈妈点头称是。这一天，由于古波夫妇大宴宾客，所以她就奚落起罗利欧夫妇了。她也喜欢烹饪，喜欢在炉灶旁聊天，喜欢节日中大摆宴席时家中热闹非凡。再说平时她与热尔维丝还算合得来。但有时也为区区小事吵上几句嘴，在亲戚中那也是在所难免；古波妈妈在一旁心中埋怨儿媳妇总对她指手画脚，让她好不难过。但她从心底里却仍旧疼爱罗利欧太太，毕竟她是自己的女儿。
“不是吗？”热尔维丝接着说，“如果您在他们家里，那能长这么胖。既没有咖啡，也没有鼻烟，什么享受也不会有！……您想想看，他们舍得往您的床上放两条褥子吗？”
“那自然是不会的啦，”古波妈妈说，“等一会儿他们进来的时候，我要坐在他们对面看他们那副嘴脸。”
当事先想象到罗利欧夫妇的嘴脸时她们不由地窃笑起来；然而她们不能总是愣着神看那桌子。古波夫妇的午饭吃得很迟，中午一点钟才吃一些熟肉，因为三个炉灶不得空闲，另外也不必把洗好的碗碟再弄脏了。四点钟，热尔维丝和古波妈妈又开始做菜。打开的窗户旁靠墙摆着一只烤炉，烤炉上正在烤着一只肥鹅；由于鹅太肥太大，要用力才能塞进烤箱之中。克莱斯婷坐在一张小凳子上，炉火映得她满脸红光，她正聚精会神地用一把长柄匙子取油烧着那只烤鹅。热尔维丝正在做那道猪肉炖豌豆的菜。古波妈妈被满目的佳肴搞得头昏眼花。她正准备在合适的时候把猪排和白汁小牛肉重新温过。将近五点钟的时候，客人们开始陆续到来。先来的是两个女工——克莱曼斯和皮图瓦太太，两人都重新换了衣服。克莱曼斯穿着蓝色的衣裙，皮图瓦太太则是一身黑色打扮。前者手持风吕草花，后者向日花在手。此时热尔维丝双手沾满了面粉，只好背过手去，在她俩儿的面颊上重重地吻了两下。维尔吉妮从她们的身后走了进来；她一身贵夫人打扮，印花长裙配上披肩和帽子；虽然过来赴宴只穿过一条街道，却也精心装饰了一番，她送来一盆红石竹花。她上前把热尔维丝搂在怀里亲切相吻。随后，博歇送的是相思草，他太太捧着一盆木翠花，罗拉太太则拿着一盆柠檬香，大家纷纷都来了；罗拉太太的紫绒长裙被花盆染上了些泥土。大家彼此拥抱问候，把个卧室挤得水泄不通；三个炉灶冒出的浓浓的炭气，菜锅里煎炒的响声遮盖了人们的谈话声。不知哪位客人的裙据挂上了烤箱，引来一阵小小的骚动。那肥鹅扑鼻的香味，引得众人抽着鼻子。热尔维丝向大家道谢，高兴地收下众人送来的鲜花，手中还不停地搅拌着凹盘中的小牛肉白汁。她把那些花盆放置在店铺里餐桌的一头，并不取下束花的白纸带。花的幽香和菜肴的香气混合在一起。
“要帮忙吗？”维尔吉妮说，“唉！一想到你为一桌酒席辛辛苦苦忙碌三天，我们一下子就席卷一空，真不忍心呀！”
“说什么呀，”热尔维丝说，“要办成一件事，总得花功夫……不，您就别上手了。瞧，一切都预备妥了。只剩那汤……”
于是大家拘谨全无。女人们把披肩和帽子全放在了床上，随后撩起裙据用别针别住，免得弄脏。博歇唤他妻子回去看家，等到吃饭时再来；他妻子只转过身去，就把克莱曼斯挤到了烤箱旁边，她趁机问她怕不怕被人搔路肢窝。克莱曼斯听罢已经笑弯了腰，连气也喘不过来了，她身子缩成一团躲避着，两只大乳几乎撑破了上衣，她只想到被援胳肢窝的感觉已经周身发痒了。其余的女人为了不妨碍女主人们在厨房里干活，纷纷到了店铺里，背着墙，面对桌子坐下来，隔着房门继续与热尔维丝攀谈，由于人多难免听不清楚，于是她们又回到了卧室里，把热尔维丝团团围住，屋里骤然又充满了交谈的声音，热尔维丝手里举着冒着热气的汤勺顾不上回答众人的话。女人们谈笑着，竟无顾忌地闲扯一番。维尔吉妮说她两天来未好好吃饭了，为的是留着肚子；克莱曼斯说得更弦乎：她学着英国人的样子，早上只喝了一碗清汤。清理一翻肠胃。博歇则说出一个能即刻消食的好主意，他说吃过一道菜后用门板去挤一挤肚子；据说这也是英国人的秘诀，那样便可每天一连十二个小时不停地进食。肠胃却会乐而不疲。赴宴的客人，吃得多才算不辱东家的盛情，对吧？那些预备好的牛肉、猪肉、肥鹅总不至于留给猫吃吧。嘿！老板娘不必担心，客人们会把它们打扫地干干净净，第二天甚至都不用洗碗碟了。女人们竟像小姑娘一样顽皮起来；她们你推我搡地打趣玩耍，从这间房奔向另一间房，地板被震得咚咚作响，女人们裙据的摆动鼓荡起厨房里饭菜的气味，震耳欲聋的喧哗声应和着笑声和古波妈妈剁肉的阵阵声响。“)