如今说西湖上一个故事，也是个得道之僧，只因一念差错，投胎托舍，昧了前因，做了个好顽不肖误国的贼臣，留与千古唾骂，把前功尽弃，岂不可惜？话说宋朝南渡以来，孝宗时节，朝中有一个宰相，姓史名浩，是明州鄞县人，辅佐孝宗共理天下。那史浩虽然位列三台，争奈子息宫着实艰难，年登五十余岁，未曾生子，遂广置姬妾，也只生得几个女儿。若是姬妾怀了男孕，每每未曾及月便要小产，随你吃什么保胎丸，究竟无益。史丞相甚是着急。曾听得有人说道：“求子之法，须访求深山中一个修行的老僧，至诚恭敬，与他日日相好，盘桓出入，示他以富贵华丽之景，待他红尘念头一动，起了一点喜好贪慕之心，他便一个筋斗翻将转来，就在你家为子为孙。所以从来道‘山中无好和尚，朝中无好宰相’，此是必然之理。”史丞相听了这话，果然在两山之中访了一个老实的觉长老，六十余岁，专一至诚修行，不管闲事，住于一间破茅庵之中，终日念佛。一日两餐之外，便就闭了双目，端坐于蒲团之上，共坐过了二十五个年头，且是有些光景。不期前世业障深重，魔头发动，撞着这个丞相，直教：攧翻了二十年苦功，跌破尽三千劫面目。
话说史丞相访着了这个觉长老，便就假做个老秀才闯入他茅庵之中，与他拜佛施礼，舍了些斋米、衣鞋、灯油等样，又与他补盖茅庵破漏之处。觉长老也不知他是何等样人，以后日亲日近，渐渐相好，就如道友一般相处。后来方晓得这个施主是当朝一品宰相，后移居于大寺之内。史丞相一味恭敬，就请觉长老常常来于相府，谈禅问法，素斋供给，异常齐整。又故意把蟒袍、玉带、幞头之类放在面前，金银、彩币、锦绣堆积如山，玉器宝玩、外国珍奇之物，无所不有。丞相自己案桌之上金玉酒器，饮食肴馔，陆珍海错，芳香扑鼻，鼓瑟吹笙，围屏之内，玉佩丁当，兰麝交错，娇声艳语。左右服役之人，喏喏连声，威风凛凛。果是：人间宰相府，天上蕊珠宫。
那觉长老是个老实和尚，生平眼睛里何曾看见那世上繁华富贵之事，如今终日在眼睛边晃来晃去。一日，史丞相问觉长老道：“还是和尚好，还是我丞相府这般样富贵好？”那觉长老看了这许多富贵，不觉动了一点尘凡之念，一时拿不住定盘星，失口说道：“丞相富贵好。老僧山中修行清苦，怎比得丞相这般富贵。”那觉长老是个久修行之人，时时有护戒神随着，今见觉长老差错着了魔头，便向耳边报道：“师父差了因果，我去也。”长老听得说，吃那一惊不小，暗暗懊悔道：“此念一差，可惜二十五年工夫废尽，今当堕落火坑矣。”遂急急忙忙别了丞相，归于寺中，念两句道：二十五年摸索，今朝一念差错。
念罢，遂闭目而化去。史丞相正在家中饮宴，只见觉长老忙忙的走入内室，史丞相立起身来迎接，早已不见了觉长者的踪影。心中疑惑，即忙差人去寺中探看，方知道适才已圆寂了。史丞相即日第十三个夫人产下一子，史丞相明知是觉长老投胎，心中大喜，因此就取名为史觉，后来改名为弥远。
史丞相从来无子，今亏得觉长老转世与他做了儿子。但这一个筋斗翻得不好，竟忘却了前因。那聪明智慧自不必说，但生性一味歪斜奸险，残忍刻剥，自小生于相府习惯了这些骄奢淫佚之事。又因丞相晚年得子，把他生性都骄养惯了，竟训他不下。又倚着丞相之势，绝无忌惮，专一以作恶为事。后来登第做官，极有恶才，人都服他，又都怕他，遂渐渐做到吏部侍郎。
那时正是宁宗之朝，奸臣韩侘胄专权。后来韩侘胄封了平原郡王，思量立盖世之功，以为固宠之计，遂倡恢复之议，举兵北伐，惹得金兵分道南侵，势如破竹，宋兵大败，死者不计其数。韩侘胄忧惧，遣使请和。金鞑子不许道：“如要休兵，但把那个起衅的首级砍来与俺，俺就休兵罢战。”韩侘胄大怒，用兵益急，蜀口淮汉之民，死者如山，中外忧惧，无可为计。那时宁宗的杨后嗔怪着韩侘胄，你道为何？杨后颇通书史，性极机警，始初还是贵妃，只因宁宗的正宫恭淑皇后崩了，要立正宫皇后。那时宁宗还有一个曹美人，也有宠于宁宗。韩侘胄忌惮杨贵妃有机巧权术，不肯立他为后，要立曹美人为后；又因杨贵妃不守家法，私通了王瑜，遂禁绝王瑜不许通籍内廷。杨氏甚恨，遂使了一片心机，毕竟做了正宫，遂恨韩侘胄切骨，要报此一箭之仇。那史弥远暗暗于内中打听了这个消息，串通了关节，乘中外忿恨之时，遂上一本请诛韩侘胄。杨皇后正中机谋，从中力赞其事，遂下一道密旨，着史弥远叫殿帅围了侘胄私第，遂将韩侘胄登时杀死于玉津园，呜呼哀哉了。
可怜一代奸臣，化作南柯一梦。
话说史弥远除了韩侘胄，杨后大喜，就进史弥远为丞相之职。那杨后聪明非常，文墨精通，尝有《宫词》数十首道：瑞日瞳眬散晓红，干元万国佩丁东。
紫宸北使班才退，百辟同趋德寿宫。
元宵时雨赏宫梅，恭请光尧寿圣来。
醉里君王扶上辇，銮舆半仗点灯回。
柳枝挟雨握新绿，桃蕊含风破小红。
天上春光偏得早，嵯峨宫殿五云中。
溶溶太液碧波翻，云外梅台日月闲。
春到汉宫三十六，为分和气到人间。
晓窗生白已莺啼，啼在宫花第几枝。
烟断兽炉香未歇，曲房朱户梦回时。
一帘小雨怯春寒，禁御深沉白昼闲。
满地落花红不扫，黄鹂枝上语绵蛮。
上林花木正芳菲，内里争传御制词。
春赋新翻入宫调，美人群唱捧瑶卮。
海棠花里奏琵琶，沉碧深边醉九霞。
禁御融融春日静，五云深护帝王家。
后院深沉景物幽，奇花名竹弄春柔。
翠华经岁无游卒，多少亭台废不修。
天申圣节礼非常，躬率群臣上寿觞。
天子捧盘仍在拜，侍中宣达近龙牀。
水殿帘钩四面风，荷花簇锦照人红。
吾皇一曲熏弦罢，万俗冷冷解愠中。
绕堤翠柳忘忧草，夹岸红葵安石榴。
御水一沟清澈底，晚凉时泛小龙舟。
熏风宫殿日长时，静运天机一局棋。
国手人人饶着处，须知圣算出新奇。
宫殿帘钩看水晶，时当庚伏炽炎蒸。
翰林学士知谁直？今日传宣与赐冰。
云影低涵柏子迟，秋声轻度万年枝。
要知玉宇凉多少，正在观书一夜时。
琐窗宫漏滴铜壶，午梦惊回落井梧。
风递乐声来玉宇，日移花影上金铺。
凉生水殿乐声游，钓得金鳞上玉钩。
圣德至仁元不杀，指挥皆放小池头。
凉秋结束斗尖新，宣入球场尚未明。
一朵红云黄盖底，千官下马起居声。
秋高风动角弓鸣，臂健常嫌斗力轻。
玉陛才传看御箭，中心双中谢恩声。
思贤梦寝过商宗，右武崇儒治道隆。
总揽干纲成治理，群臣臧否疏屏风。
用人论理见宸衷，赏罚刑威合至公。
天下监师二千石，姓名都在御屏中。
家传书法学光尧，圣草真行说两朝。
天纵自然成一体，谩夸虎步与龙跳。
泛索坤宁日一羊，自从正位控词章。
好生躬俭超千古，风化宫嫔只淡妆。
击鞠由来岂作嬉？不忘鞍马是神机。
牵缰绝尾施新巧，背打星球一点飞。
宫槐映日翠荫浓，薄暑应难到九重。
节近赐衣争试巧，彩丝新样起盘龙。
角黍水盘饾饤装，酒阑昌歜泛瑶觞。
近臣夸赐金书扇，御侍争传佩带香。
一朵榴花插鬓鸦，君王长得笑时夸。
内家衫子新翻出，浅色新裁艾虎纱。
帘幕深深四面垂，清和天气漏声迟。
中宫阁里催缫茧，要称新蚕作五丝。
岁岁蚕登麦熟时，密令中使视郊圻。
归来奏罢天颜悦，喜阜吾民鼓玉徽。
小样盘龙集翠裘，金羁缓控五花骝。
绣旗开处钧天奏，御捧先过第一筹。
话说杨后极有文才，因此专政，又因史弥远与他除了韩侘胄心腹之疾，待他极其隆重，三日一小宴，五日一大宴。因此史弥远出入宫闱之中，绝无忌惮，遂与杨后为乱。那宋朝家法极好，独有杨后不守家法，有人作《咏云词》讥刺史弥远道：往来与月为俦，舒卷和天也蔽。
因此史弥远之势愈大，无人敢惹。凡是史弥远要做的，杨后实时准奏。杨后要做的，弥远实时奉行。表里通同，权势熏灼。若是不中意的，轻则刺配沙门岛、鬼门关，重则竟为刀下之鬼，谁怕你叫起撞天屈来！不要说他吐气成雷，就是他放一个屁，也还威行千里。那些奉承他的还要把这个屁顶在头上，当道救命符彔；捧在鼻边，只当外国的返魂香；吸在口里，还要咬唇咂舌，嚼出滋味。定要把这个屁自己接得个十分满足，还恐怕人偷接了去，不见得男女孝顺之心。以此威势日旺一日，怎见得：一片虎狼之心，满肚蛇虺之气。刀枪剑戟，打就一付身躯。锉磨煅烧，炼成百般形性。眉毛皱处，日月无光；怒气挥时，鬼神失色。滚滚头落地，犹存谈笑之形。轰轰血洒空，不见凄惨之色。十八层阿鼻地狱，团团围得不通风。三千柄鬼头刀，烁烁排成赛过日。犹如捉生啖死的狠罗刹，连头嚼骨的鬼夜叉。“)