镰仓的兵卫佐源赖朝知道这件事后，说道：“唉，若推心置腹径直到我这里来，是可以保全性命的。对小松内大臣重盛公的事绝不敢怠慢。当初他作为池禅尼的使者为我求情，才得改判流放，此乃小松内大臣的厚恩。这段恩情无论如何都是没齿难忘的，所以对他的子弟也不能怠慢，何况既已出家，就更没多大干系了。”
且说平家败退到赞岐国的屋岛之后，说听源氏又有生力军数万骑从东国抵达京都。九州方面，又有臼杵、户次、松浦等族人联合一气蜂拥而来。左一个消息，右一个消息，都那么耸人听闻，令人失魂丧胆。此次一之谷会战，一族之中所剩无几，主要武士阵亡大半，如今兵少将寡，只有阿波民部大夫重能兄弟率四国之兵相助，海誓山盟，声言这次一定要决一死战。女人们聚在一起，只是相对啼哭；到了七月二十五日，都说：“这是去年撤离京都的日子，如此之快，这一天又来了。”她们时而哭时而笑地诉说着惊恐不安的往事。
同月二十八日，新帝后鸟羽天皇即位。没用宝镜、神玺、宝剑等三种神器便即了帝位，这是神武天皇以来八十二代都没有出现过的事例。八月六日任命蒲冠者源范赖为三河守，任命九郎冠者源义经为左卫门尉，不久又宣旨任命义经为检非违使判官，所以后来称之为九郎判官。
且说，不久，荻上西风袭人，荻下白露浓重，在这秋虫哀鸣切切之时，稻叶飘摇，树叶凋零，如此深秋景色，他乡漂零之人无不哀愁，平家人等自是格外悲凄了。往昔在宫廷之中，逢春花赏心悦目；今日于屋岛之上，临秋月悲从中来。全家的人都来对月咏歌，但遥念京都今夜情景，无不忧心流泪。左马头行盛咏歌述怀道：
此月仍是宫中月，能不令人忆故都。
九月十二日，三河守源范赖为追讨平家率军西进。同行的有：足利藏人义兼，镜美小次郎长清，北条小四郎义时，斋院次官亲义；武士大将有土肥次郎实平、其子弥太郎远平，三浦介义澄，其子平六义村，畠山庄司次郎重忠，畠山长野三郎重清，稻毛三郎重成，榛谷四郎重朝，榛谷五郎行重，小山小四郎朝政，小山长沼五郎宗政，土屋三郎宗远，佐佐木三郎盛纲，八田四郎武者朝家，安西三郎秋益，大胡三郎实秀，天野藤内远景，比企藤内朝宗，比企藤四郎能员，中条藤次家长，一品坊章玄，土佐坊昌俊。以这些人为首总共三万余骑，从京都出发进抵播磨国的室。
平家方面，大将军有：小松新三位中将资盛，小松少将有盛，丹后侍从忠房；武士大将有：飞驒三郎左卫门景经，越中次郎兵卫盛嗣，上总五郎兵卫忠光，恶七兵卫景清。以这些人为首，分乘五百余艘兵船，进驻于备前国的儿岛。源氏听得这个消息，从室出发，在备前国的西河尻和藤户摆好了阵势。
源平两家对阵，海面上相隔五町之遥，若无兵船是难得渡过的。因此，源氏大军宿营在对面山上，只好虚度时光。平家方面血气方刚的年轻人，驾着小船向源军挥扇招呼道：“骑着马渡到这边来吧！”源军回答说：“别招惹老子生气，你们这些叛贼！”如此挑衅应对几次之后，在九月二十五日夜间，佐佐木三郎盛纲由当地渡口的一个艄公陪同，穿着白色衬褂、宽裤脚的裤子，带着匕首；诡谲地向艄公问道：“此处海峡有没有能骑马渡过去的地方？”艄公答道：“渡口的人虽多，知道海路的极少，我倒是知道的。详细道来，有个象河的浅滩一样的地方，月初出现在海峡的东边，月末在西边，两个浅滩之间相距十町。这道浅滩是能够骑马渡过去的。”佐佐木听了欣喜异常，也不与从卒家丁们打招呼，便和这艄公两个人悄悄出海了。他们脱光衣服，试着去渡那浅滩地方。果然不是很深，有的地方没膝、没腰、没肩，有的地方会弄湿两鬓。深处游一下就到浅处了。艄公又说：“从这往南，比北边浅得多。但敌人正掂弓搭箭埋伏在那里，光着身子是无计可施的，回去吧。”佐佐木觉