高仓天皇因思念葵姬，终日闷闷不乐。中宫为了安慰天皇，便把自己身边的一个叫小督的女官送给了天皇。小督女官是樱町中纳言成范卿的女儿，是宫中首屈一指的美人，又是弹琴的高手。冷泉大纳言隆房卿还是少将的时候，就仰慕这位女官。少将不断地咏歌、写信，表达对她的衷情，女官对他却毫无爱意。但盛情毕竟难却，最后也终于依从了他。现在小督被召到天皇身边，隆房卿无可奈何，只好忍痛洒泪离别，眼泪沾湿了衣袖，几乎没有干的时候。从此以后，少将总想再见到小督，就经常到宫里去，有时在她的居室附近，有时在帘子的周围，或走或立。小督对侍者说道：“我已被召到君侧，少将无论说什么，我都不会回答他一句话，看他一封信。”只是叫人传了这句话，没有表达任何情爱。少将还是抱着幻想，写了一首和歌，投进小督居住的帘子里去。歌云：
爱卿之情充天地，及至卿前却成空。
小督本打算立即和他一首，但想起皇上，觉得不应该这么做，于是连看也不看，让女童原封不动地抛到院里去了。少将十分难堪，心生怨恨，但又怕人看见不妥，便急忙拾起来，揣在怀里走了。回去后又作歌：
虽然卿心已绝情，何必拒绝纳书翰！
少将觉得今生再难见到小督，便萌生了了此一生的念头。
入道相国得知此事，心想：“中宫是我的女儿，冷泉少将又是我的女婿，小督竟然占了我的两个女婿，实在不妙，只要小督活在世上，天下就不会太平，须得叫她出来，把她弄死才好。”小督得悉相国的用心，便寻思：“我个人无论发生什么事都无所谓，只是太对不起皇上了。”于是就在一天傍晚离了皇宫，不知到哪里去了。皇上为此终日长叹，白天躲在寝宫中流泪，夜里则到紫宸殿上仰望月光聊以自慰。入道相国听说这种情况，说道：“皇上一定是因为小督的事这样愁闷，既是这样，我倒有个打算。”于是不许服侍皇上的女官进宫，对进宫晋见天皇的大臣也假以辞色。人们慑于相国的威权，所以谁也不再到宫里来，宫中现出一片惨淡气象。
过了八月初十，晴空万里，皇上眼含泪水，朦胧地望着月光，到了深夜，唤道：“有人吗？有人吗？”竟无人回答。那时弹正少弼仲国正在宫中值宿，远远地在那里伺候，便答应道：“仲国在这儿。”天皇道：“到这里来，我有话吩咐。”仲国心想有什么事呢，便走上前去。天皇问：“你知道小督到哪里去了吗？”仲国答道：“这怎么能知道呢？臣下是全然不知道的。”“啊，不知是否确实，有人说小督在嵯峨山，住在一座单扇门的房子里，那家主人的名字不太清楚，你可以为我去找一下吗？”“不知那家主人的名字，怎么能找得到呢？”“说得也是呀。”天皇说着，就流下泪来。仲国仔细思忖，想那小督是弹琴的名手，说不定在皎洁月光下忆想君王之事，会弹起琴来。她在宫中弹琴时，我曾为她配过笛子，那琴音依稀记得，嵯峨那边的住户也不会太多，我挨家挨户地去打听，一定会找到的。这么想着就说道：“即便不知道那家主人的名字，我也去寻访一下。但如果找到了，没有陛下的亲笔书信，她也许会不相信呢。请写封书信让我带去吧。”天皇道：“这倒也是。”便写了封书信交给他，并且说道：“就骑御马寮的马去吧。”仲国从御马寮拉了马来，便在明月之下扬鞭打马，向嵯峨山奔去了。
古歌有云“牡鹿呦鸣于山乡”，咏的就是嵯峨附近的秋景，令人颇有哀愁的感觉。到了那里，仲国发现一座有单扇门的房子，心想说不准就在这里，便勒住马，侧耳细听，却听不见有弹琴的声音。又想，也许到清凉寺拜佛去了吧，便到清凉寺从释迦堂开始，把所有殿堂都看遍了，连一个与小督女官相似的人都没看到。心想这样无功而返，比不出来找更糟糕，倒不如就此隐遁起来的好。但转念一想“普天之下，莫非王土”，哪里有隐身的地方呢。正胡思乱想，忽然