他们在林子里默默地走着，走了一小时，两小时，直到太阳当顶。库兹米奇偶尔习惯地弯下腰来，拾起一只特别诱人的小牛肝菌。尼古拉走在年纪小些的后面，不时望着她的后脑勺。想必她已经很久没有理发了，淡黄色的头发长得很深，一绺绺卷得很紧。
小路在长满毒莓的灌木树旁来了个急转弯，姑娘蓦地转过头来。尼古拉还没来得及挪开视线，他们的两双眼睛便相遇了。他感到他的心惊慌得怦怦乱跳，热血涌上脸膛。尼古拉张惶失措了由于这么一个头发蓬乱、鼻子脱皮的姑娘的一瞥就脸红——这真是太莫名其妙了！这种心情尼古拉过去从未体验过。而此刻他知道，他已很难把视线从这姑娘的长着金黄色卷曲茸毛的细脖子上移开。他只有求助于理智来控制。
这都是由于丛林生活造成的，由于他很久没有见过姑娘造成的。你倒说说看，她身上有什么好看的？而那个年纪大些的，倒真是个俄罗斯的美人，身材高大，体态匀称。“她一走过，如太阳照耀，她一张望，便百媚千娇”。而这个呢？象只瘦猴。穿条肮脏、破烂的滑雪裤。靴子上的鞋掌是用铁丝缠起来的。哈，一双大脚！这么瘦小的人——却穿一双这么大的鞋！不过，她走起路来倒很轻巧，象只小蝴蝶，从一个土墩飞到另一个土墩。眼睛呢……是的，简直是一双美丽无比的眼睛。嗓子呢……“嗓子是那么动听，象远方吹起的芦笛，象大海汹涌的波涛……”唉，见鬼，这是哪来的歌词？啊，对啦，唱片上的，最后一个夜晚，小伙子们在机务段放的那张唱片上的……曲调很美，词也很好。唱片上接下去是什么？……“我爱你那纤细的身姿和你整个沉思的神态，你的嗓音，忧郁而响亮，从那时……”从那时……笑声还是歌声？……我忘了。总之，有一种什么声音在什么地方回荡。唉，让它去回荡吧！她身上什么特别之处也没有，只不过是一个淘气的姑娘，长着一双傲气的眼睛而已。荒唐！对她，没有什么好想的……而且也不应当……也许，盖世太保故意挑选这样漂亮的……你看，她干吗在那里俯下身来？
“喂，迳直走！不许拐弯！”尼古拉喊得尽量凶一些。
年纪大些的那个女人停下脚步，回过头来：“伙伴们，咱们休息一下怎么样？到时候啦。可热哩……”
她用头巾扇着发热的脸，说得那么随便，显得毫无顾及，使得监视着她们每一个动作的库兹米奇也只好同意：的确，现在在荫凉地方坐下歇歇也正是时候。
他们在一棵弯曲的核桃树树荫下的草地上坐下来。年纪大些的女人故意坐在自己的袋子上，甚至把裙子拉开，似乎无意识地遮住了袋子，这一切都没有逃过尼古拉的眼睛。
“食物不多了吧？”她用女主人的口气问道。
“既没吃的又没喝的。”库兹米奇两手一摊。
“好吧，上帝保佑你们，来吃我们的吧。”
年纪大些的女人从一个年轻些的姑娘的袋子里拿出一些煮熟的土豆，土豆是包在毛巾里的，而且已经剥了皮。她将土豆分成均匀的四小堆，中间摆一个盛盐的小罐。
“喂，入席吧！”她完全以当家人的口气叫唤着。随后又补了一句：“都分完啦，一个多余的土豆也没有了。晚餐能赶到你们营地去吃吗？”
“什么时候能到，就什么时候到。”库兹米奇嘟哝了一声。
“瞧这人真厉害。”年纪大些的女人冷笑了一下，叹了一口气。“喂，吃吧，还怎么着？！”
此时此刻她保持的沉着与随和态度，甚至使得老扳道工也宽容了她。库兹米奇发现这女人有一个小饭盒，于是提出把土豆和上蘑菇放在饭盒里煮一煮。他自己跑去打来水，急忙生起了篝火。与此同时，年纪大些的女人迅速而灵巧地掰碎了牛肝菌。
尼古拉趴在满是青苔的土墩前，观察着长在鲜嫩可爱的青草地上的小灌木丛。青苔上交错地遍布着圆而厚实的小灌木叶子，叶片四周生着长长的红色纤毛，叶片四处积存