“谁对您这样说的？您的叔叔若望，还是您的叔叔戈歇，还是您的祖父特里斯唐？”
“嘲笑吧，随您嘲笑！他们把我抚养大，这不是我的过错。他们有时能说出一些大实话。”
“贝尔纳，您想让我告诉您，他们为什么认为女人撒谎吗？”
“说吧。”
“这是因为他们对那些比他们弱小的人使用暴力，恣睢横暴。谁使人恐惧，谁就有被骗的危险。您童年时，若望打您，您从没有掩盖过自己的小过失，以避免严厉的责罚吗？”
“不错；这是我惟一的办法。”
“因此，诡计如果不是受压迫者的权利，至少也是他们的手段。您不感到是这样吗？”
“我感到我爱您，并没有什么理由要您欺骗我。”
“谁对您说，我欺骗您呢？”
“您是欺骗了我；您对我说过，您爱我，可您并没爱我。”
“过去我爱您，因为我一直看着您在可恶的原则和宽厚的心之间摇摆，却倾向于正义和正直。现在我爱您，因为我看到您战胜了邪恶的原则，您可恶的突如其来的想法出现后，紧接着流出好心的眼泪。这就是我能面对上帝向您表白的话，而且我的手按在良心上，如实地看待您。有的时候我觉得您远远低于您本身，以致我再也认不出您，以为不爱您了。贝尔纳，但愿我永远不怀疑您，也不怀疑自己，这仅仅取决于您。”
“我得怎样才能做到这一点呢？”
“您得改掉坏习惯，侧耳细听好建议，让心灵接受道德信条。您是一个野蛮人，贝尔纳，要相信，既不是您致意时的笨拙，也不是您对恭维别人的无知使我对您看不顺眼。恰恰相反，如果在这种粗笨之下怀有伟大的思想和崇高的感情，在我看来，这就具有很大的魅力。但您的感情和思想像您的举止一样，我不能忍受的正在这里。我知道这不是您的过错；要是我看到您决心改变自己，不管是缺点或优点，我都会一样爱您。同情带来柔情；但我不爱恶，我不能爱恶，如果您在自己身上培养恶，而不是拔除恶，我就不能爱您。您明白吗？”
“不明白。”
一怎么不明白？”
“我对您说不明白。我没有感到自己身上存在着恶。如果您不是对我的大腿缺乏优美，对我的双手缺乏白皙，对我的谈吐缺乏优雅看不顺眼，我真不知道您憎恶我身上什么东西。我从童年起就听到邪恶的信条，但我没有接受。我从不认为允许犯下恶行，或者至少我从不感到这样做是快事。我作恶时是被武力强迫的。我一直憎恶我的几个叔叔和他们的行为。我不喜欢别人受苦；我不爱剥夺任何人；我藐视金钱，而莫普拉岩的人却看作神灵；我知道要简朴，我可以一生喝清水，尽管我喜欢喝酒，为了得到一顿丰盛的晚餐，必要时我可以像我的叔叔们那样去流血。我同他们一起战斗过，我同他们一起狂喝滥饮过，那时我能干别的吗？眼下我能随心所欲地行动，我对谁使过坏呢？您的神甫爱谈论美德，他将我看作一个杀人犯或窃贼吗？要承认这一点，爱德梅，您知道我是个正直的人；您并不认为我凶恶；我不讨您喜欢，是因为我没有才思，您爱德·拉马尔什先生，是因为他会说些令我脸红的蠢话。”
“是的，要讨我喜欢，”她全神贯注地听完我的话，也不抽回我伸过铁栅捏住的手，含笑说，“是的，为了胜过德·拉马尔什先生，您得像您所说的，获得才思，您做不到吗？”
“我一无所知，”我犹豫了一下，回答说，“兴许我会为此干出疯狂的事，因为我摸不请您对我有多大的主宰能力；不过我会于出非常卑怯、非常疯狂的事来。”
“为什么，贝尔纳？”
“因为一个女人不是爱一个男人的善良心灵，而是爱他的才智，那就不值得我为之献身。我就是这样看的。”
轮到她默不作声，然后她按住我的手说：
“您比大家想像的更敏感，更有才智。我不得不坦诚地对待您，并对您实说，像您这样，即使您永远不改变，我对您仍然抱有敬意和友谊，并保持一辈子。请相信这一点，贝尔纳，不管我在气头上会对您说出什么话，因为您知道我很容易激动：这是我家一脉相传的。莫普拉一家的血永远不会像别人家的血那样平静地流动。请宽容我的傲气，您非常清楚这种傲气是怎么回事；别对我炫耀您获得的权利。爱情是不能靠命令产生的，必须追求或者激发；您的行动要使得我始终爱您；永远别对我说，我是被迫爱您的。”
“这确实很对，”我回答，“为什么您有时对我说话，好像要我不得不服从您似的？为什么今晚您不许我喝酒，却命令我学习？”
“即使人们不能支配并不存在的爱情，至少能支配存在的爱情，因为我拿得稳您的爱情，我才支配它。”
“很好！”我激动地大声说，“我也有权利支配您的爱情，因为您对我说过，肯定存在这种爱情……爱德梅，我要您拥抱我。”
“放开，贝尔纳，”她叫道，“您要折断我的手臂了。瞧，您把我的手臂硬压在铁栅上，都探伤了。”
“为什么您要抵御我？”我对她说，我的嘴唇吻追我害得她的手臂被擦伤的地方。“啊！我多么不幸呵！该死的铁栅！爱德梅，要是您肯垂下头，我便可以抱吻您……像抱吻我的妹妹那样。爱德梅，您害怕什么？”
“我的好贝尔纳，”她回答，“在我生活的圈子里，大家连姐妹也不抱吻，无论什么地方都不暗地里互相拥抱。如果您愿意，每天我可以当着我父亲的面拥抱您，但在这儿绝对不行。”
“您永远不会拥抱我！”我叫道，又陷入已经习以为常的恼怒中，“您的诺言呢？我的权利呢？
“倘若我们结婚……”她尴尬地说，“等您得到我请求您接受的教育……”
“我宁死也不干！您在嘲笑我吗？我们之间谈得上结婚吗？差得远啰；我不想要您的财产，我已经对您说过了。”
“我的财产和您的财产合而为一了，”她回答，“我们作为这么近的亲戚，你的和我的是毫无意义的字眼。我从来不会去想，您是贪婪的。我知道您爱我，您千方百计要向我证明，您的爱情不再使我害怕的一天总会到来，我能当着苍天和人们的面接受它。”
“倘使这是您的想法，”我接着说；她给我的思路提供了新的方向，把我从粗野的冲动中完全引开，“我的处境就完全不同了；说真的，我得考虑一下……我没想到您会这样理解……”
“您想我怎能从不同角度去理解呢？”她说，“一位小姐委身于别的男人，而不是她的丈夫，不会身败名裂吗？我不愿身败名裂，您是爱我的，您也不会愿意这样。您不会愿意让我犯下一个不可补救的错误。如果您有这种企图，您就将是我不共戴天的仇敌。”
“等一等，爱德梅，等一等，”我又说，“关于我的意图我无可奉告，对于您我还从未有过固定的想法。我只有愿望，我一想起您就要发狂。您希望我娶您吗？唉！究竟为什么，我的天？”
“因为一个自尊自爱的少女不能属于一个没有思想，没有决心，没有她永远属于他的信心的男人。您难道不明白这点？”
“有许多事我不明白，想也不曾想过。”
“贝尔纳，教育会使您知道，您应该对那些和您最有关系的事情，对您的地位，对您的职责，对您的情感多加考虑。您对自己的心灵和良知都看不清楚。我已经习惯对什么事都们心自问，自我控制，您怎能让我将一个屈从于本能、任意妄为的男人看作我的主宰呢？”
“看作主宰！看作丈夫！是的，我明白您不会把自己的一生听凭一个像我这样的畜生安排……可是我并没有向您要求这个！……我一想起这个就不能不打哆嗦！”
“可您必须想到这上头，贝尔纳；好好想想，您这样做了，便会感到有必要听从我的劝告，使您的思想跟您离开莫普拉岩后所处的新地位相一致；一旦您承认这种必要性，您就会对我说出来，那时我们再采取几个必要的决定。”
她轻轻从我的手中抽回自己的手，我相信她向我道了晚安，但我没有听见。我沉浸在自己的思索中，待我抬起头，想跟她说话，她已经无影无踪。我走进教堂；她已从与她的套房相通的高层祭坛回到卧房了。
我返回花园，走到深处，通宵达旦地待在那里。我跟爱德梅的谈话使我进入一个新世界。至今，我一直是莫普拉岩的一分子，我没有预想到，我还能、或者应该不再继续这样；除了随情势而改变的习惯，我仍处在我的思想狭窄的圈子里。我待在周围的种种新事物之中，感到被它们真正的威力所伤害，暗暗让自己的意志顶住，不致使自己感到屈辱。我相信，以我所具有的坚忍和毅力，什么也不能使我走出这固执的堑壕，如果爱德梅不加以干预的话。生活的浮华，奢侈的满足，在我只有新颖的魅力。身体的休憩却压抑着我；这幢秩序井然、沉寂无声的房子的安宁会压垮我，如果爱德梅的在场和我的愿望的风暴没使我充满激动，满脑子都是幻想的话。我一刻也不想成为这幢房子的主人和这份财产的主人，我刚才高兴地听到爱德梅公道地对待我的纯洁无私。一想到要把我的激情和我的利益这两个截然不同的目标联结在一起，我就有抵触。我在花园里蹀躞，心里七上八下，把握不定，不知不觉地来到田野。夜景瑰丽。满月将清辉洒落在因白天的炎热而干裂的休耕地上。枯萎的植物又挺起了茎秆，每片叶子都似乎通过所有气孔吸取夜晚凉丝丝的湿气。我也感受到这种温馨的影响；我的心剧烈地跳动，但是很有规律。我充满朦胧的希望；爱德梅的形象飘溢在我面前草地的小径上，不再引起那痛苦的激动和吞噬着我的狂烈愿望。“)