我们要远离雷帕布利干河，它向北流人内布拉斯加州，而我们却要继续西行，往所罗门河方向。这样一来，我们就受到两部分恶人的夹击。一部分在我们前面，是“将军”的部队，我们有希望很快发现他们的足迹；另一部分是后面的奥萨格人，他们十有八九会来追赶我们。这两部分恶人都会使我们陷入很大的困境；还有第三部分人，他们离我们更近，我们不知道能不能逃脱他们。
为了迷惑奥萨格人，我们先应该朝南走一段路。其实，我们并不怕这些印第安人，只是为了避免麻烦。可是，如果我们绕那么一个大弯，就会延误与老枪手会面的时间。经过再三考虑，我们还是放弃南行的计划，而向西走，一直走到第二天下午。
我们在路上遇到三个骑马的人，从他们嘴里打听到，我们前面有一个人数众多的歹徒团伙，活动十分猖獗。这三个人曾落入歹徒之手，被抢劫一空，其中一个让我看了枪伤，这一枪不可谓不危险，幸运的是只打中大腿。凡是听说过或者亲身遇到过这些歹徒的人，都有同感。我们没有兴趣跟这些人打交道。每一个正直的西部人，都像躲避瘟疫一样躲避这些人，认为与他们较量是一种耻辱。正如技艺高超，动作优美的花剑运动员，不愿意与混身粪土，使一杆粪叉的马夫比赛一样，每一个正直的北美草原骑手，都不愿意与这些被社会遗弃的渣滓打交道。
我们傍晚就过了所罗门河的北支流，夜间在这条支流的右岸扎营。
阿帕纳奇卡打破了沉默，向我讲述分别以后，他在埃斯塔卡多草原的经历。他与老枪手到了特雷特堡。前面已经提到，那次是白跑了一趟。他们想找埃特尔斯，结果没有找到。那儿的人压根儿没有听说过这个名字，当然也就没有见过叫这个名字的人。阿帕纳奇卡讲完以后，我说：
“我当时的预言是对的。我不相信那位‘将军’，而且马上看出，他是在欺骗老枪手，使老枪手弄不清埃特尔斯是谁。他肯定怀着某种不可告人的意图，可惜我们猜不着。我认为，他对老枪手与埃特尔斯的关系的了解，比他让别人看出的深得多。我提请我的朋友注意这一点，他不愿意相信。他对我的红色朋友阿帕纳奇卡推心置腹地谈过这些吗？”
“没有。”
“他只字未提他如此热心地寻找那个埃特尔斯的原因？”
“没有提过。”
“你们在里约佩科分手以后，你回到了你的部落？”
“是的。我到了卡姆库拉诺。”
“你的母亲见到你高兴吗？”
“她第一眼就认出了我，深情地问这问那，可是她很快又失去了神智。”他的声音很快就变忧郁了。
然而，我没有理睬他的这种情绪，仍然问他：“您还记得我听她亲口说过的话吗？”
“我知道，她经常说那几句话。”
“你现在还像当时那样相信，这几句话属于印第安人的医学术语？”
“相信。”
“我从未相信过，现在也还是不相信。她的神智中有一些模糊不清的人和事，你从未觉察过，她偶尔记起过那些人和事？”
“没有，我不经常与她在一起。我知道，我刚回家又得马上离开她。我的白人兄弟老铁手看得起我，与我抽和平信任烟斗。柰伊尼战士们，尤其是他们的首领乌穆基，不能原谅我，让我在‘胆怯者山谷’过艰难生活，所以，我离开了他们。”
“到了哪儿？”
“找到了波霍尼姆科曼伽部落。”
“我的兄弟马上被他们收留？”
“是的。我虽然是柰伊尼人最年轻的首领，但是没有哪个战士胜得过我。因此，当波霍尼姆人讨论接纳我的问题的时候，没有人反对。现在，我已经是这个部落的最高首领了。”
“我听到这个情况很高兴，因为我爱你。你能不能让你的母亲离开柰伊尼人，把她接到你身边？”
“我是想这么做，可是那个以她为妻的男人不同意。”
“那个巫医？你不把他称为父亲，而称为以她为妻的那个男人，当时我就注意到，你不爱他。”
“我不可能把心交给他，现在我恨他，因为他不让我接近生我的那个妇人。”
“你知道她是你母亲？”
他对我投过来一个惊讶的眼光说：“你为什么这么问？我相信我的兄弟老铁手决不会说出没有根据的话，他所说的和所做的，事先都经过深思熟虑，因此，他肯定有根据向我提出这个特殊的问题。”
“我当然有根据。但是，这不是深思熟虑的结果，而是我的内心以前听到过，今天又听到了的一种声音的结果。我的兄弟阿帕纳奇卡愿不愿意给我答复？”
“只要是老铁手提出的问题，即使我不理解，我也回答。我们谈到的那个妇人，是我的母亲，除此之外，我不知道别的情况。我爱她。”
“她真正是那个巫医的妻子？”
他又一次用惊讶的语调回答：
“我不懂你为什么会提出这个问题。从我懂事起，大家就把他们视为夫妻。”
“你也相信他是你父亲？”
“别人始终称他为我的父亲。”
“他自己也这样称呼吗？请你仔细想一想！”
他低下头，沉默了片刻，然后迅速抬起头来说：“喔，现在，我第一次发觉，他没有一次叫过我伊图厄。”
“你的母亲曾叫过你内图阿赫？”
“也没有！”
在大多数印第安人部落中，“我的儿子”的叫法各不相同，有的是父亲叫，有的是母亲叫。在上面的例子中，伊图厄是父亲叫的，内图阿赫是母亲叫的。阿帕纳奇卡接着说：
“他们两人都只叫我‘乌诺索’，意思是‘你’。当然只有母亲偶尔叫我‘内图阿赫’，但是这个称呼仅仅在她与别人谈到我的时候使用。”
“奇怪，特别奇怪！我还想知道，他是不是常叫她‘伊一乌埃特’，她则叫他‘伊一沃升瓦’。”
他又思考了片刻，然后答道：
“我记得，在我很小的时候，他们那样互相称呼过，以后，我再也没有听见他们使用那几个字了。”
“他们从那时起，一直称呼‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’？”
“是的。”
“你认为这些词是医学术语吗？”
“是医学术语。父亲总是说，这是药品。实际上也应该是，因为没有任何红人或白人知道蒂博这个词的意思。我的兄弟老铁手知道吗？”
我当然也不知道。我知道法语名字“蒂勃”。“蒂博”和“蒂勃”是两个几乎相同的名字。可是，我不敢把这两个名字与一种关系联系起来。我想找出一个正确答案，但是没有成功，因为这时，有两个人匆匆忙忙来到我面前。他们对我们谈话的第一部分没有在意，但是，当听到“蒂博·塔卡”和“蒂博·韦特”这两个名字的时候，表示了较大关注。
我还记得，在埃斯塔卡多草原上，我被迫向阿帕纳奇卡保证，不把这些神秘的名字告诉任何人。我始终恪守诺言，甚至对温内图也只字未提。所以，他插入我们的谈话，我觉得很奇怪。他说：
“‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’？我知道这两个名字的意思。”
他还没有说完，奥萨格人首领也说：
“‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’，我知道。他们到过奥萨格营地，偷走了我们许多毛皮和马匹。”
阿帕纳奇卡和我都大吃一惊。他先问温内图：
“阿帕奇人首领是怎么知道这些名字的？他是不是在我不知道的情况下到过柰伊尼人的营地？”
“我没有到过柰伊尼人的营地。我的父亲因楚遇到过一男一女，叫做‘蒂搏·塔卡’和‘蒂搏·韦特’。男的是白人，女的是印第安人。”
“他在哪儿遇到他们？”
“在埃斯塔卡多草原的边缘，他们和他们的马快要渴死了，那个女人用布裹着一个小男孩。我的父亲是阿帕奇人的首领，接待了他们，把他们带到附近的水边，让他们吃喝。他们恢复了疲劳。他想把他们带到附近的白人区，但是他们请求他说出科曼伽人的营地。他和他们走了两天，发现了科曼伽人的足迹。科曼伽人是他的死敌，他必须回避。他给了他们一些肉和一个装满水的葫芦，并详细地给他们指明了路，使他们肯定能找到科曼伽人。”
“什么时候？”
“很久以前，我还是小孩。”
“关于那两个人及其孩子的情况，我的兄弟还知道些什么？”
“那个女人失去了理智，讲话颠三倒四。她到灌木林里摘了一根树枝，缠着自己的头。这是我父亲告诉我的全部情况。”
阿帕奇人打了一个手势，表示他不知道更多的情况了，不再说话了。这时，马托·沙科急急忙忙插话：
“我还可以说出更多的情况。我对这些小偷的情况比阿帕奇人首领温内图了解得多！”“)