永禄年间，东国的名人当中以冢原卜传及上泉伊势守为代表，京城方面则以京都的吉冈以及大和的柳生两家与其形成对峙的局面。
除此之外，就是伊势桑名的太守北具教。具教这个人在江湖上不但是头角峥嵘的名人，还是个贤明的地方官，直到他去世之后，伊势的老百姓仍然怀念他，称赞他：
“真是一个贤明的太守。”
大家怀念他为桑名带来的繁荣及德政。
北具教从卜传那儿学得一太刀的剑法，卜传的正统流派未在东国发扬光大，反而在伊势扎根。
卜传的儿子冢原彦四郎虽然承袭父亲的武术，却没有学得一太刀的秘传，父亲死后，彦四郎离开家乡常陆，来到伊势跟具教见面的时候，他这么说：
“家父卜传也传授给我一太刀的秘传，家父生前说过他也曾经传授给您，现在，我想与您切磋研究，看彼此所学是否相同，不知您意下如何？”
具教察觉师父的遗子彦四郎是来向他偷学武术，但他还是爽快地答应了。
“好，你仔细看着！”
说完，便对他施展一太刀的绝技。
彦四郎照本宣科学得了一太刀的武术，但只学到皮毛并未深研精髓。是以卜传流仍在伊势发扬光大。受此遗风影响，直到今日，地方上人才辈出，高手如云。
只要来到此地，一定会听到当地人引以为傲的种种事迹，这些话听起来比胡乱吹牛的顺耳多了，更可加深外人对此地的了解。现在，也有一名旅客正从桑名城骑马前往垂坂山，他听到马夫高谈阔论家乡的诸端事迹，不断点头称是。
“噢！原来如此，原来如此。”
时逢十二月中旬，伊势虽已逐渐暖和，但从那古海边吹向山谷的海风依旧寒冷刺骨。坐在马车上的乘客却仅着单薄的奈良制上衣，外面罩了一件无袖背心，看来单薄而且有些脏了。
此人脸庞黝黑，头戴一顶破斗笠，他的头发因长久未洗像个鸟巢纠成一团，只是随便扎成一束罢了！
他付得起马钱吗？
当初这位客人向他租马时，马夫还暗自担心着，而且这位客人竟然要去一个偏僻、人烟稀少的深山里……
“客官。”
“嗯……”
“我们中午之前可以到达四日市，傍晚抵达龟山，再要到云林院村的话，可能已经半夜了。”
“嗯！”
“您要去办什么事？”
“唔……唔。”
无论马夫说什么，此人一径点头不语，好像已陶醉在那古朴的海滨风景。
此人就是武藏。从去年春末到今年暮冬，他不知走了多少路，皮肤因风吹雨淋而粗糙不堪，只有那双眼显得明亮锐利。
马夫又问他：
“客官，安浓乡的云林院村从铃鹿山底还要往里走约二里路，您去那么偏远的地方，到底要做什么呢？”
“去拜访一个人。”
“那个村子应该只住着一些樵夫、农夫吧？”
“我听说桑名有一位擅长用镰刀的高手。”
“啊哈！您说的是户先生吗？”
“嗯！只记得他叫户。”
“户梅轩。”
“对，对。”
“那个人精于冶炼镰刀，而且听说他擅长使用锁链镰刀，这么说来，客官您是修行武者喽！”
“嗯！”
“与其去拜访冶炼镰刀的梅轩，倒不如去松坂，那里有一位闻名伊势的高手。”
“谁？”
“神子上典膳。”
“噢！神子上。”
武藏点点头，他久仰其名，便不再多问，默默地坐在马上任其摇晃。他眺望四曰市的旅馆屋顶渐渐靠近，终于来到城里，借着一个路摊吃起便当。
此时可以看见他一只脚趾上绑着纱布，走起路来有些跛。
原来是脚伤化脓，所以今天才以马代步。
他非常细心照护自己的身体。虽然如此，仍然在混杂的鸣海港踩到一个木箱上的钉子，昨天还因此发高烧，脚肿得像个柿子。
“难道这是不可抗拒的敌人吗？”
武藏连