“怎么样，杰勒德先生？”
“我准备好了，高贵的小姐。”
“那你就写吧。”
“我正等您开口说话哩。”
“你想该谁来提供要讲的话呢？”
“除开要写这封信的您这位高贵小姐，还能是谁呢？”
“老天爷呀，难道你们这些书写家们就找不出话讲吗？找不出话讲，你们这门手艺还有什么用呢？杰勒德先生，我怀疑你是个骗子。”
“小姐，我可不是个骗子。我可以设法把您这位高贵小姐的话用语法和文字写下来。但您不说话我可没法了解您的意思。您得把心中要说的话讲出来，我才好当您的面把它在纸上表达出来。”
“我的心空空的，什么话也没有。有时候我甚至觉得我没有心灵。”
“那么，说说您思想中要说的话好了。”
“我的思想中也是一无所有。甚至我的头脑也是空空如也。”
“那么您干吗要写呢？”
“真的，干吗要写呢？杰勒德先生，这可是你和我说过的第一句有道理的话。见他的鬼，干吗他不先给我写呢？他先给我写，我就可以对这个说不行，对那个说可以，而用不着头疼了。再说，难道该由一位小姐先开口吗？”
“不，小姐，您不该先开口。”
“您说得真好，杰勒德先生。哈！哈！您该为您的聪明获得一枚金币。把钱包递给我吧。”说罢她便按照中世纪的方式马上给了他赏钱。要知道，金钱还从来没给热情泼过冷水。杰勒德如此便宜地获得了一枚金币之后，感到有责任在一个男人的聪明所能做到的范围内尽量使她摆脱困窘。“小姐，”他说道，“这一类的话之所以困难，是因为人们要求太高，搞来搞去变成了做作而牵强的语言。其实您只消想象您所爱的先生——”
“我不爱他。”
“好，就算是您所不爱的那位先生就坐在这个桌子旁边，您现在对我口述您想对他讲什么话吧。”
“要是他坐在那儿，我会对他说：‘去你的吧！’”
杰勒德正摇动笔杆准备写，听她这么一说，只好叹口气把笔放了下来。
“要是他真走了，”弗洛瑞塔说道，“小姐又该说声‘请别走’了。”
“很可能，姑娘。现在你们都安静安静，让我想想吧。他缠着我，要我给他写信。我答应过。因此，这关系到我的信用问题。我该对杰勒德先生说些什么谎话，好让他写给这傻瓜看呢？”说罢她把头转过去，用半捏着的手托着她那高贵的下巴，开始沉思起来。
当她这么坐着，开动脑筋忙着编造谎言的时候，她的外表显得那么可爱，那么雕像般美丽，那么充满着天使般的思想灵感，以致杰勒德忘记了一切，只记得他的艺术，不知不觉已经在急切地把她美丽的侧面画在纸上。
他正快画完的时候，那美丽的雕像却不客气地突然转过身来望着他。
“别动，小姐，”他有点生气地说道，“看在上帝的分上，别改变您的姿势——这姿势太好了。瞧，您的像已经快画好了。”
顿时，侍女们的眼睛都盯着这个画像；她们的舌头也都唠叨了起来。
“多像呀？况且是一小会儿工夫画好的。不过，我看小姐的下巴并不那么——”
“啊，只消一笔就可以改过来。”
“可惜不是彩色的。我只喜欢彩色的。黑白的不好！小姐的皮肤那么好看，不把皮肤的颜色画出来，她的姿色就有一半会失掉。”
“别多嘴。杰勒德先生，您能画彩色的吗？”
“会，小姐。我的油画技术不高。我的朋友彼埃特罗在油画方面倒很出色。不过，如果只需要这么一般地画画，我倒可以用彩色把您画得活灵活现。当然这要看您是否舍得在这种虚浮的东西上花费时间。”
“难道你把这种事叫做虚浮的玩意？至于说时间嘛，我简直多得难受。现在你就叫人去拿你的颜料好了——要快——看在所有圣徒的分上，你得马上动手。”
“小姐，这可不行，我得准备准