话说凤姐叮嘱了平儿的话，往贾母处来。贾母见了凤姐，先开口道：“林丫头家倒有人来，要接他回去了。”凤姐道：“正是。因先前他娘儿惦记他的路远，多年没有人来去。上年他家叔叔在他任上拿回来的银子不多，家里房子花园皆已造了。林妹妹的婶娘自己跟前没个亲女，想着侄女儿的很，急巴巴打发人来。托老祖宗的福，林妹妹这场病回了过来，身子也健旺了。他们家里的人来看见，亲戚面上也过得去。”说着，又陪笑道：“还有一件事更凑巧？？果然林妹妹回了家，宝兄弟的病再没什么牵缠了，就是老祖宗跟前觉得冷静了些。咱们姊妹多年在一堆儿，也怪舍不得他走开。”贾母道：“林丫头虽然我疼他，不是我说一句咒他的话，比如他没有回过来，便怎么样呢？况且，女孩儿家终是别人家的人。论不定我再活几年，难道叫他常住在这里伴着我吗？既然他家里好，他婶娘又疼顾他，回去也是正经。我倒省了一条心。”
凤姐探了贾母的口气，知道肯放黛玉回来的了，少不得要在黛玉跟前款留一番。到了次日，随着贾母、王夫人来到潇湘馆。见雪雁同春纤在外间屋里叠箱子，凤姐笑道：“太性急了，知道老太太肯放你姑娘回去不肯呢？”黛玉连忙让坐道：“老太太、舅母、二嫂子那里早该过去请安谢步，因老太太不叫走动，所以还没过去。昨儿到了家里的人，我翻翻宪书，大后儿是个出行的吉日，正想过那里去呢。在这里住着，说不尽蒙老太太、舅母的恩典，承二嫂子的照顾，明儿一总去磕头。”凤姐陪笑向贾母道：“老祖宗，看林妹妹才要回家，先就生分了，说起这样话来。”贾母一面拭泪，向黛玉道：“若论舅舅家里，同自己家一样，多住几年也是应该的。我又只有你一个外孙女儿，很想常见个面，陪着我说说话。但是你婶娘惦记你，远远的打发人来，我不叫你回去，又使不得。你才说大后儿的话，也不必那么性急，叫你凤姊姊再给你定日子罢。”王夫人顺着贾母话，不用性急的话留了一番。黛玉只是笑笑，心想：“老太太并不留我，竟似梦中光景。亏得家里的人迟到了几个月，倘到的早了，我当真也像梦里这样着急起来，岂不是空惹一场笑话。”黛玉自在心头盘算，贾母同王夫人、凤姐又说了一会话，然后起身同出潇湘馆。
黛玉送至门外，因多时未出院门，站住看了一会。园中绿树成阴，架上荼蘼早已开放，正是清和风景。默感双丸梭掷，极宜早悟尘缘。正在沉思，见绿杨影里露出湘裙招展，远远望见几个人行来。雪雁在旁，早已看明，因指与黛玉道：“那边来的不是大奶奶、三姑娘吗？”一语未了，李纨、探春已慢慢走近。黛玉先开口道：“又是两个留行的来了。”探春笑道：“偏偏猜的不着，我和大嫂了是来商量饯行的。”黛玉道：“我在这里住惯了，倒不想回家，怎么三妹妹下起逐客令来？”
李纨接口道：“林姑娘果然愿意在这里，我同三妹妹就告诉老太太去。”探春道：“大嫂子，理他呢！别说咱们两个留他不住，就是老太太过来，也怕留不住他了。”又问黛玉：“如今是大好了？我们在那边瞧见老太太、太太、二嫂子三个人才出去呢。”黛玉道：“才送了老太太们出去，因今儿还是第一天到这门外，站着看看园景，就见你同三妹妹来了。瞧我的身子，早就可以走走，因是老太太几次三番的打发人过来嘱咐，所以连你们那里还没有去呢。”说着，便让进里边坐下。探春问黛玉：“定了起身日期没有？”李纨接口道：“听三妹妹一开口，想真像是来撵林妹妹走了。”探春道：“咱们姊姊相处，心口如一，这会儿说一半句留林姊姊的话，明摆着无谓，显见得是客套了。”黛玉心想，探春真是透彻爽快的人。因微笑道：“刚才老太太在这里讲起，叫二嫂子定日子，估量不过在这几天里头，我家里来的人也不能耽搁。”探春道：“我在大嫂子那里说起，姊妹们热闹了这几年，如今一天一天的冷落起来