最长的一个白昼终于渐渐向晚，人们不得不考虑回家。大家打算绕道走平坦大路，快活的小弟弟却提出走坎坷甚至难走的近路。他说：“你们已经夸耀过你们的园林妙景，夸耀你们怎样美化和改善了这片地区，供艺术家的眼光欣赏，迎合温柔心灵的喜好。现在该我来夸口了！”
现在大家只好穿过农田，走上羊肠小路，踩着偶然被抛下的石块，跨过星星点点的沼泽。他们看到远处杂乱无章地堆放着各式机具。来到近处一看，原来是一个巨大的游乐场，整个布置不可谓没有用心，也富有民间风味。按适当间距排列着一个大转轮，不论上下，总是处于相同的水平而上，还有秋千、吊索、跷板、保龄球道等。真没有想到，在一个大草坪上，有可供这么多人运动和游戏的各式各样整齐如一的器械和场地。“这是我的发明，”他高声说，“这是我的园地。虽然是父亲出钱，还有一个能干的小伙子动脑筋想办法，要是没有我，智慧和金钱不会结合在一起，可是你们还老说我笨呢。”
一行４人就这样高高兴兴地随着落日回到了家。安东尼在那里等候。然而，妹妹活动了一整天还嫌不够，又让人备车，乘车穿过田野访问女友去了，她已经两天没看见她，想得要命。霎时间，剩下来的四个人都觉得十分无聊，甚至有人说，父亲不在家，家里的人感到很不安。谈话正要中断，快活的少爷一跃而起，走了出去，不大工夫他带着一本书转回，并自告奋勇为大家朗读一段。璐琴德忍不住问，他是怎么想起要朗读的，他一年没这样做过了；弟弟活泼地回答说：“我做事都讲究及时，到时候我自然会想起来。别自傲，你们可没有这个本事！”于是，他朗诵了一个系列的童话，这些童话教导人们掌握自己的命运，实现自己的愿望，要求人们即使在最幸福的时刻也不要重视约束我们的清规戒律。
“我可怎么办呢？”刚剩下一个人，路齐多尔就大声说：“时间紧迫，我不信任安东尼；他是外路人。我不知道他是什么人，是怎样进来的，还想干什么。看来，他是在追求璐琴德，要是这样，我对他还抱什么希望？我只有一条路：去找璐琴德，她应该知道。第一个知道。对，就这么办。为什么一定要转弯抹角？现在看来，第一印象就是最后印象，我希望能达到目的。”
星期六早上，路齐多尔天亮就穿好衣服，在室内走来走去，反复思考怎样跟璐琴德谈话；突然从门外传来玩笑般的口角声，紧接着门就开了。只见快活的小少爷把一个为客人送咖啡和烤面包的男孩推到前面；他自己端着冷菜和葡萄酒。
“你在前面带路。”小少爷说，“应该先侍候客人，我习惯于自己照料自己。亲爱的朋友！我今天来得早一点，闯到您这儿来，让您受惊了。咱们一起安心地享受早餐，然后再看看做点什么，对别人未必能存什么指望了。小姑娘去看女友还没有回来；正常情况下，她们每两个礼拜就要谈一次心。星期六，你休想去找璐琴德，她要按时向父亲报告家庭开支情况；我本来也应该参与，但上帝保佑了我！一种食物，我要是知道是多少钱买的，就一口也咽不下去。有一批客人明天来，老人还没有恢复平衡，安东尼打猎去了；我们也马上去打猎。”
他们走进院子时，猎枪、袋囊和猎犬都已备齐，于是他们便出发到田野里去。在那里，他们只勉强猎获了一只小兔和一只可怜的小鸟。路上，他们谈起了客人、家里人以及他们之间的种种关系，也谈到了安东尼。路齐多尔不失时机地仔细探问了他的情况。快活的小少爷无不自负地担保说，这个怪人尽管做事诡秘，他还是把他看透了。“是的，”他接着说，“安东尼是一个富商之子，他刚成年，正打算干一番大事业，准备尽情享受伸手可得的生活，他家就破产了。他从希望的顶峰跌落下来，但并没有气馁，他去为别的单位服务，终于为自己和家人做出了了不起的成绩。他就这样周游并极其深刻地认识了世界上错综复杂的关系，同时也没有忘记自己的利益。他做事勤恳，为人老实可靠，一直受到很多人的绝对信任。因此，他的朋友和熟人也就遍天下了。不难看出，他的财产和他的熟人一样遍布世界各地。因此，他经常需要在世界四大洲逗留。”
小少爷的叙述详细而又天真烂漫，其中穿插不少戏弄性的解说，仿佛是故意推长他编出来的童话故事。
“他已经这么久没有跟我父亲联系了！他们以为我什么也没有看见，因为我什么也不管；正是由于这个缘故，我才看得更清楚，因为一切都跟我毫无关系。他把很多钱存在父亲手里。父亲呢，又很有把握地把钱用在有利可图的事业上。就在昨天，他还交给那位老人一个装满珠宝的小匣；我还没见过比这更纯粹、更美丽、更珍贵的东西。我只瞥了一眼，因为这是要保密的。大概这是送给新娘的礼物，既可以讨新娘欢心，也表示未来有了保障。安东尼看中了璐琴德！但是，我每次看到他们俩在一起，都不觉得是合适的一对。那个厉害的小姑娘也许更合适于他；照我看，她比姐姐更愿意嫁给他，有时他仔细地打量那个爱发牢骚的老头，眼神是那么热情，那么兴奋，好像她已经准备跟他一起坐马车，立刻远走高飞似的。”路齐多尔极力克制自己，又不知道怎样回答，虽然他打心眼里同意他所听到的每句话。小少爷继续说，“总之，那个小姑娘对老年人有一种反常的好感。我看，她宁愿嫁给令尊大人，也不嫁给他的儿子您。”
路齐多尔跟着他的同伴走，这同伴领着他在坎坷不平的地段上高一脚低一脚地向前走；两个人都忘记了打猎，反正猎获不到什么东西。他们来到一家佃农院子，受到殷勤的招待。一个朋友又吃又喝，废话连篇；另一个埋头沉思，考虑怎样利用新发现，使自己得到好处。
根据所听到的情况和秘密，路齐多尔对安东尼产生了莫大的信任。他一进庭院就打听安东尼的去向，并立刻跑到花园，以为能在那里找到他。在欢快的夕阳中，他踏遍了花园里每一条路，但一无所获！人影也没有见到。最后他走进大厅，吃惊不小，落日反映在镜面上光芒四射，在耀眼的光线中，他看到两个人坐在长椅上，虽然认不出是谁，却能分辨出：一个男人正在热烈地吻坐在他旁边的一个女人的手。定睛看，眼前坐着的竟是璐琴德和安东尼，他不禁大吃一惊，差点没昏到，但两脚却像扎了根似的，一动也不动地站着。这时，璐琴德非常友好地、神态自若地对他表示欢迎，向里边挪动了一下身子，请他坐在她的右边，他木然坐下。她跟他攀谈，问他今天白天都干了些什么，并且说因家务缠身没能陪同，还要请他原谅。他觉得她的声调几乎叫人难以忍受。安东尼站起身来，向璐琴德告辞；这时，她也站了起来，邀请这个留下来的人去散步。他走在她身边，一声不吭，感到很尴尬；她也显得拘束不安；哪怕稍微细心一点，他就会从她的一声长叹中猜想到她是在努力隐藏自己内心的痛苦。他们一直走到大楼附近，她才向他告辞。他转过身，先是缓慢地，然后飞快地向外跑。他觉得花园太窄，于是快步穿过田野，只听见自己的心跳声，无心欣赏盛夏黄昏特美的景色。只剩下他一个人的时候，他才静静地流着泪，把自己的全部感情大声发泄出来：
“我在生活中受过不少苦，可从来没经过这种断肠之痛！最大的幸福手拉手，肩并肩地向我们走来，同时又宣告永远分别。我曾坐在她身边，走在她身边，漂动的长裙碰过我的身体，可是我已经失去她！别叨念了，别老想这个了，沉默吧，下决心吧！”
他不让自己再张口说话，默默地思考着，没有走惯常行走的小路，而是穿过田野、草地和灌木丛大踏步向前。他深夜回到房间，抑制不住感情，高声说：“明天清早我就走，这样的日子我一天也不再忍受了！”
他和衣倒在床上。真是幸福而健康的青年！他马上睡着了。白天的活动累得他筋疲力竭，酬谢给他的是甜蜜的梦乡。然而曙光把他从快慰的晨梦中唤醒；这正是一年中最长的一天，他觉得这一天格外长。他对夜晚星空的幽静毫无觉察，对令人激动的良晨美景虽有感触，但这种感触却是绝望。他看到，世界永远是如此美丽；在他眼里，世界没有丝毫变化。但他内心的感觉恰恰相反，没有一样东西再属于他，他已经失去璐琴德。“)