“高尚的人格。”
“你也想到了这个？”
“一切都该想到。”
“你是怎么看我们过去的友谊的？”
“卡罗尔，你不要笑，我告诉你，你的友谊我是用卢布来计算的。因为这种友谊，因为我们住在一起，我的信贷就多了约二万卢布。我对你说的是老实话。”
博罗维耶茨基亲切地笑了，他对莫雷茨的话深感满意。
“我现在做的你也可以做到，巴乌姆也可以做到。”
“我担心，卡罗尔，我怕的是马克斯是个聪明人，是个商人……可是我，我十分乐意去干。”
莫雷茨摸着胡须，把夹鼻眼镜戴上，想借此遮住他眼睛和嘴上的表情，因为他的神情是完全另一个样的。
“你是一个贵族，你的确是尊敬的①博罗维耶茨基。”
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①原文是德文。
“马克斯！起来，睡虫！”博罗维耶茨基冲巴乌姆耳朵叫唤道。
“别叫我了！”巴乌姆生气了，他摇晃着他的脚，叫了起来。
“你别耍固执了，起来吧！有紧要的事。”
“卡罗尔，干吗要叫醒他？”莫雷茨轻声地说。
“要三个人才好商量……”
“这笔生意我们为什么不能两个人做呢？”
“我们要三个人一起做。”博罗维耶茨基冷冰冰地说。
“我的看法不同，我们只有撇开他才好干。如果他起来的话，如果他睡够了，他就会知道。我们两人在罗兹可以好好协作嘛！”
莫雷茨在房间里走得越来越快了。他谈论着将来如何赚钱，还举了数字。有时他坐在桌旁，手里捧着一杯茶，喝着。由于感到烦恼，他的夹鼻眼镜老是掉在茶杯里，于是他不停地咒骂，用衣襟擦着眼镜。过了一会，他又在房间里跑了起来，有时靠在桌边，在桌布上写上一行数字，写好后又用指头沾上唾液马上把它抹掉。
这时巴乌姆起来了，他作了一次深呼吸后，就用好几种语言胡乱地骂起人来。他喝了很多茶，把杯盘上晚餐留下的剩饭剩菜全吃光了，然后他用一个小小的英国烟袋抽着烟，摸了摸自己额上小小的秃头顶，喃喃地说：
“你们要说什么？快说，我要睡觉了。”
“如果你知道了，你就不会睡了。”
“别坑人了！”
卡罗尔给他读了电报。
莫雷茨拟出了一个很简单的计划：搞钱，要很多钱，赶在提高关税和开始执行新的税率以前去汉堡，尽可能买到生棉，把它运来罗兹，然后出售，目的在于获得最大的利润。
巴乌姆考虑了很久，于是在记事本上录下一些东西；然后抽着烟，将烟灰抖在缸里，又伸出他那只瘦骨嶙峋的大手，喃喃地说：
“给我写上出一万卢布吧，多的不行，晚安！”
巴乌姆从椅子上站了起来，想再去睡觉。
“你等一等，我们还要商量一下，你以后还可以睡嘛！”
“见你们的鬼去吧！哎呀！这些波兰人！在里加时，我整整三年没有睡够，因为大家整夜整夜地在我那儿商量……在罗兹又是这样。”
他不高兴地坐了下来，又开始往烟袋里添烟。
“莫雷茨，你出多少？”
“也是一万，我暂时拿不出多的。”
“这样的话，我也一样。”
“利润和亏损平摊。”
“可是我们谁去呀？”巴乌姆问道。
“只有莫雷茨可以去，他很懂行，这是他的专长。”
“好！我去。你们马上给现金吗？”
“我有十五卢布，还可添上我的钻石戒指，你如果把它典在我的姑妈那里，她给你的会比我还多。”马克斯狡黠地说。
“我的钱都在身边，马上……四百卢布，我马上可以给三百。”
“巴乌姆！谁能保证你的期票靠得住？”
“我给现金。”
“我如果一时拿不出现金，就把由我郑重签字的期票拿出来。”
于是大家都不说话了。马克斯把头睡在桌上，瞅着正在急急忙忙写算的莫雷茨。卡罗尔在房间里慢慢地踱步，他由于闻到了放在一个珍贵花瓶里的香料的气味，全身感到舒畅。
白昼长了，清晨锐利的白光透过被花边窗帘遮住的窗子射了进来，使灯光和插在一些大铜烛台上的蜡烛的火焰暗淡了。
到处都是一片寂静。星期天的寂静笼罩着罗兹城，深入到了住宅里面。远处马车咕隆咕隆地响着，就象雷声在一条死寂的胡同里，沿着它的硬邦邦的泥地不停轰响一般。
卡罗尔打开了小窗，让新鲜空气流进来了。他自己也朝街上望去。
覆盖在砖地和屋顶上的霜层在闪闪发光，就象一些在那轮远离罗兹和工厂的初升太阳照耀下的宝石一样。兀立的烟囱好似一片稠密阴暗的森林，一直延伸到了卡罗尔的窗子近旁，在金黄和蔚蓝色的天空衬托之下，它们那魁梧的身躯又仿佛被切成了一块块的。
“如果这笔生意没有成功，怎么办？”博罗维耶茨基离开窗子，喃喃地说。
“哎呀！如果这样，活见鬼，我们除了赔本，没有别的。”
马克斯毫不在意地唠叨着。
“我们要赔三次，一是本钱，二是赚来的钱，再者恐怕连工厂都要赔掉。”
“这不可能。”马克斯不高兴地敲着桌子叫了起来，“工厂我们不能丢。我和我父亲在一起搞不好久了，他还能活多久？一年、两年，他的女婿都在咬他，楚克尔也要吃掉他。其实这个楚克尔已经在咬我们了，他仿制了我们的床单和各色被面后，低价百分之五十出售，要把我们活活吃掉。我生来不是给别人当奴仆的。我已经有三十岁了，我必须从自己开始。”
“我也认为不会这样，不管是工厂，还是其他的东西我们都不能损失。我在布霍尔茨那里也呆不好久了。”
“你们害怕了？”莫雷茨说道。
“担心是很自然的，如果要把所有的都赔光呢！”
“你卡罗尔在任何情况下也不会失败。凭你这受到赞誉的专长，凭你的名声，凭你这一表人材，你总是可以得到很多钱的，甚至可以加上米勒的女儿。”
“别这么说了，我有情人，我爱她。”
“这有什么关系。女朋友同时可以有两个，可以爱两个，然后你再和第三个有钱的结婚就是。”
卡罗尔没有回答，在房间里徘徊着，因为他想起了玛达小姐和她那些天真的私房话。马克斯坐在桌子上，抽着烟，摇晃着两条长长的腿，同时把他的脸放在那通过对面窗子射进来的阳光下，接受太阳的亲吻。这阳光在他的睡意甚浓的脸上，在坐在桌子另一边的莫雷茨的黑黝黝的头上，留下了一条细长的、金黄色的、把游荡于空中的尘土也照亮了的光带。
“如果你们怕冒险，我可以给你们想个办法。可实际上我是说这真正是一次冒险。如果这笔生意让罗兹全棉花业知道了怎么办？如果我在汉堡碰上了他们所有的人怎么办？如果由于非常大的、急迫的需要，棉价过于上涨怎么办？这样，在罗兹我们的棉花就卖不出去了，又该怎么办？”
“我们可以在自己的工厂里加工，这样挣钱更多。”马克斯说着把他的一只耳朵和头放在游动着的阳光下。
“有出路，你们不用冒险，也可以赚到钱。”
“什么办法？”卡罗尔走过来问道。
“你们把这笔生意全部交给我，我给你们五千，好，一万的让受金。让我来亏本吧，几分钟后给你们现金，现金①”。
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①原文是德文。
“猪猡！”马克斯唠叨着。
“不要这么说，马克斯，他这是出于友好。”
“是呀！我是出于友好，因为只有我亏本，你们才能保全厂子。在你们赚了钱后，我的损失于你们也无害。”
“不要在空谈上浪费时间，现在睡觉去。我们一起冒险，你，莫雷茨，今天就去汉堡。”
“叫他提出保证。因为他拿我们的钱去买东西，然后可以说，这是给他自己买的，他会这样做的。”
“马克斯，你说什么，那么我们的友谊，我的话连猪狗也不值吗？”莫雷茨怒气冲天地叫了起来。
“你的金口玉言，你的友好——这不过是一张好的期票，请你立下保证①，这是做生意。”
“我们采取这种办法，莫雷茨去购买，买好了尽快地运来，运费以后结算②，这样我们就可以全都买下了。”
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①原文是拉丁文。
②原文是德文。
“我怎么可以相信你们不会把我从公司里排挤掉呢？”
“猪猡！”马克斯由于深受刺激，用拳头砸着桌子，叫起来了。
“住嘴，马克斯，他说得有理。我们马上就写一个书面合同，通过中介人证明，这以后就是一纸正式的全权委托书。”
他们马上写好了一个包括许多条文的合同。这是一个公司的证明文据，是他们三人为做一笔棉花生意而共同签署的。“)