欧洲化的俄罗斯人或西欧化的俄罗斯人，用我们通常的说法，就是资产阶级化的俄罗斯人．这种人分为两大类．第一类利欲熏心，贪得无厌，满脑子都是钱，什么伤天害理的事都做得出来．第二类是思想上的资产者，沾染上了从西欧传到俄国来的资产阶级自由主义．虚无主义．无政府主义．无神论和“社会主义”．这类人虽然地位不高，钱也不多，但却无所不用其极，一心想的就是“钱”．“权”二字．为了达到目的，不惜无事生非，造谣诽谤，敲诈勒索，乃至杀人越货．
属于第一类的有大地主．大资本家．大房产主托茨基和叶潘钦将军，放高利贷的普季岑，唯利是图．谄上骄小的加尼亚，诡计多端．出卖良心．拍马逢迎．什么亏心事都做得出来的列别杰夫等人．
但是，他们又彼此不同．
普季岑虽然以放高利贷为生，但他并无野心，并不想成为富甲天下的罗思柴尔德．他只想将本求利，心并不太狠，为人也不太坏，对妻子，对内兄，对岳父母都不错，并不搞歪门邪道．按照陀思妥耶夫斯基的说法，这是欧洲人中的“德国道路”……光明正大地赚钱．
加尼亚表面看去利欲熏心，不择手段，做梦都想出人头地．“只要有利可图，要卑鄙就干脆卑鄙到底．”可是真到事情“须要豁出去，铤而走险的时候”，他又“瞻前顾后，不敢造次”，“变成了正人君子，不愿去干过于卑鄙下流的事（话又说回来，至于小的．不起眼的卑鄙下流的事，他是永远准备去做的）．”请看纳斯塔西娅．菲利波芙娜把罗戈任给她的十万卢布扔进壁炉，让他赤手空拳把这钱从火里取出来，取出来钱就归他．但是，他却经受住了这场考验，没有不顾廉耻地去拿这笔足以改变他一生命运的巨款，虽然他思想斗争很激烈，但是他终于扭头不顾，向门口走去，尽管他受不了这个精神上的苦刑，走了两步，一个趔趄，晕倒在地，不省人事．这说明：他虽然坏，但还没有坏到极点．他想成为欧洲化的俄罗斯人，但是走到由此及彼的交界处又打住了．他心贪，但是羞耻心尚未完全泯灭；他心狠，但是还没到昧尽天良，无所不用其极的地步．
列别杰夫这人比较复杂．这是个聪明的无耻之徒．只要能捞到好处，什么亏心事都能做得出来．他甘愿在有钱人面前当小丑，当“篾片”．他衣着寒酸，在人前装穷，可是私下里却放高利贷．此外，他还有一处带花园的房产，布置得十分雅致．他在帕夫洛夫斯克还租了幢别墅，可是自己却住厢房，把正房转租出去，做二房东．他可以为区区五十卢布（甚至五卢布）在法庭上替一名放高利贷的犹太人辩护．他可以给凯勒尔写的谤文提供素材，诽谤公爵．他可以玩弄阴谋诡计，企图把公爵宣布为疯子，把他看管起来．但是他这人又非常聪明，擅长哲理思考，能对当时流行的自由主义．虚无主义．无政府主义痛下针砭．他博学多才，家里有很丰富的藏书，甚至藏有珍本《普希金文集》．而且他非常爱自己的孩子，是个慈父．他做了坏事，能够自责，勇于悔过，但接着又做坏事，又悔过．这是一个复杂的谜一样的人物．正如他向公爵所作的自我剖析：“好吧，就对您，就对您一个人说句实话吧，因为您把人看透了：言与行，谎言与真话……我都兼而有之，而且都是真诚的．真话与表里如一，表现在我的真诚忏悔中，信不信由您，但是我可以发誓，空话与谎言则存在于我像地狱般的（而且是我永远固有的）思想中，怎么想方设法把一个人捉住，怎么想方设法用悔恨的眼泪骗人！真的，就是这样！对别人我是不肯说这话的……无非惹人耻笑，或者招人唾骂罢了；但是公爵，您把我当人，您会对我的言行作出公正的判断的”．正如公爵所说，“他这人是个大杂烩”．哲人．小丑．坏蛋，兼而有之．
第二类人，按陀思妥耶夫斯基的说法，是在思想上受到欧洲毒化的俄罗斯人．例如书中提到的那帮年轻人：多克托连科．布尔多夫斯基．凯勒尔和伊波利特．而伊波利特则是他们的理论家．他们受了西欧自由主义和虚无主义的影响．但是，他们并不在报刊上发表文章，并不著书立说，他们是行动上的虚无主义者．虚无主义，就是对公认的历史传统．文化遗产．道德规范．人类理想和生活准则持否定态度．列别杰夫曾这样形容这帮年轻人：“他们倒不完全是虚无派，他们是另一种人，别具特色，我外甥说，他们比虚无派还虚无派……虚无派毕竟有时候还是些学有专长的人，甚至是学者，可是这些人却差远了，因为他们首先是些办实事．谋实利的人．其实，这是虚无主义产生的某种后果，但不是衣钵真传，而是道听途说，间接听来的，而且他们也不在杂志上写文章，公开亮相，而是直接付诸行动；……他们……他们直截了当地认为他们有权，如果他们非常想得到什么东西的话，就有权不择手段，什么也阻挡不住他们，哪怕因此而需要杀死八个人也在所不惜……”当时，俄国出现的一连串凶杀案，包括《罪与罚》中描写的凶杀案，就是这种思想指导下的产物．经其他人默许，由凯勒尔执笔撰写的以敲诈公爵为目的的那篇诽谤性文章《贫民与贵胄……》，以及他们四人夜闯民宅，气势汹汹地向公爵兴师问罪这一事实，就是当时俄国受虚无主义思想影响的年轻人的惯常表现．譬如，布尔多夫斯基口口声声说他“有权”；伊波利特也尖声大叫：“……他有权这样做：因为将自己的看法公诸于众是每个人的合法权利，因此也是布尔多夫斯基的合法权利．”至于这篇文章是不是诽谤，那是另一回事．只要他们这样做对社会有益（？），即使说点假话，做点坏事，也没什么大不了，因为他们有不择手段这样做的权利．正如凯勒尔坦白陈述的：“至于说有某些不尽属实之处，即所谓夸张，那您也得承认，动机是最重要的，最要紧的是目的和用意．”他们的口号是“否定”，理由是“我穷”，手段是“为所欲为”．利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜曾指着布尔多夫斯基说：“我敢打赌，他肯定会杀人！你的钱，就是那一万卢布，他兴许不会拿．他不拿，可能因为于心有愧，可是夜里，他却会进屋杀人，把钱从钱匣子里拿走．问心无愧地拿走！他这样做并不是鸡鸣狗盗，杀人越货！这叫‘因高尚的绝望铤而走险，这叫’否定，或者鬼知道叫什么……呸！一切都颠倒了，大家都脚朝上走路了．”
◎二：《白痴》的第二个同心圆，是当时的时代和社会．
《白痴》写于一八六七—一八六八年．当时，俄国正处在一八六一年“农奴制改革”以后，资本主义迅速发展．既有越来越多的官僚资本，也有弃农经商的地主兼资本家，还有一些新发迹的属于中产阶级的高利贷者和商人．与此同时，外国资本也大量涌入，逐渐掌握了俄国的经济命脉．
《白痴》从不同侧面反映了一八六一年改革后的俄国社会．这里有达官显贵，政界巨头，有地主兼资本家托茨基，有拥有大量房地产．工厂和公司股东的叶潘钦将军，有各种各样的钻营家．投机商和高利贷者，有地位显赫．势力很大的贵妇人，有搔首弄姿．附庸风雅，以文艺保护人自居的官太太，有拍马逢迎的小丑，有投机钻营．卖身投靠的诗人……总之，不一而足．这是一个由封建军事帝国向资本主义转变的国家．这是一个巧取豪夺而又纸醉金迷．荒淫无耻的社会．纳斯塔西娅．菲利波芙娜就是在这样一个豺狼当道的世界中长大的．造成她的悲惨遭遇的就是这个罪恶的社会．但是，她只是千千万万被欺凌与被侮辱的俄国妇女中的一个．如果说，作者曾把他服了四年苦役的暗无天日的鄂木斯克囚堡比作“死屋”的话，那么对于广大俄国人民来说，当时的俄国只不过是一座扩大了的“死屋”或者人间地狱罢了．
这是一个资本主义豺狼当道，逞凶肆虐的时代．列别杰夫曾使用象征的手法解释《新约．启示录》中有关世界末日的预言．他说世界末日来临之前，会有一颗苦涩星像燃烧着的火把从天上掉下来，掉在“生命的源泉”……三分之一的河流和一切水源之上，于是许多人喝这水就死了，而这颗“苦涩星”，按照他的解释，就是那该诅咒的“遍布欧洲的铁路网”．表面看来，他似乎在反对资本主义文明，反对科学和技术进步．其实不然，他反对的仅是资本主义带来的金钱万能和道德沦丧．正如他所说：“仅仅是铁路，还不至于搅浑生命的源泉，而是把这一切加在一起，整个说来是该诅咒的”，“我现在要向你们大家，向所有的无神论者挑战：你们准备用什么来拯救世界，你们究竟给世界找到了一条怎样正当的路？……我倒要请问你们这些搞科学．搞工业．搞各种联合会．领取工资等等的人，用什么？”他认为，资本主义“除了满足个人的私利和物质需要以外，不承认任何道德基础”．他认为，凡是道德基础摇摇欲坠的自称是“人类朋友”的人，不管他如何花言巧语，无非是名“食人生蕃”罢了．“)