将军掀起的风波，发生在其他任何时候，都可能不了了之．从前，他也常常发生这类突如其来的胡闹，虽说次数相当少，因为一般说，他还是个非常老实的人，脾气也几乎很好．他也许有一百次曾经同他近年来喜欢寻衅闹事的坏脾气斗争过．他会忽然想起，他是“一家之长”，于是便同妻子言归于好，真心诚意地痛哭流涕，负荆请罪．他对尼娜．亚历山德罗芙娜尊敬到了崇拜的地步，因为她许多次都默默地原谅了他，甚至当他丑态百出，妄自菲薄的时候，也爱他．但是通常，将军对喜欢寻衅闹事的坏脾气所作的慷慨大度的斗争，持续的时间并不长；将军也是一个非常“容易冲动”的人，虽然只是就某一方面来说；他通常受不了在自己家里过那种闭门思过和无所事事的生活，于是便起来抗争；他常常陷入一种狂热，也许就在这时候他已经在责备自己了，但是他又克制不住：先是争吵，然后便口若悬河，滔滔不绝地发表演说，要求大家对他诚惶诚恐，五体投地，毕恭毕敬．最后，他就离家出走，有时候，甚至一走就是很长时间．近两年来，他对自己家的事也就知道个大概，或者道听途说，耳闻而已，他也不想详细过问，并不觉得自己对此负有一丝一毫不可推卸的责任．
但是这次“将军掀起的风波”却非比寻常；大家都好像知道什么，又都好像怕提起这事．仅仅三天前，将军才“正式”回到家来，也就是回到尼娜．亚历山德罗芙娜的身边来，但是他这次并不像往常“回家”时那样，心平气和，于心有愧，而是相反……非常烦躁．他喋喋不休，但又焦躁不安，碰到任何人，都跟人家热烈交谈，仿佛相见恨晚似的；但是，他谈话的内容五花八门，而又出人意料，使人摸不着头脑，现在到底是什么使他如此不安．有时候，他又显得很快乐，但多半若有所思，然而，他自己也不知道他在想什么；他会突然滔滔不绝地讲个不停（讲叶潘钦家，讲公爵，讲列别杰夫），但是讲到一半又会突然打住，从此再不开口，如果别人继续问他什么问题，他就用傻笑来回答，然而，他尽管在傻呵呵地笑，却没有发觉人家正在问他问题．昨天夜里，他又叹气，又哼哼，把尼娜．亚历山德罗芙娜折腾得筋疲力尽（不知道为什么她给他做了一夜热敷）；快天亮时，他又突然睡着了，而且一睡就是四小时，醒来后便发作了十分严重而又漫无头绪的疑心病，最后，便以同伊波利特争吵和“诅咒这个家”而告终．人们还发现，在这三天里，他虚荣心十足，因此非常容易生气．科利亚规劝母亲时坚持说，这都是因为他酒瘾发作，也许还因为思念列别杰夫（将军近来跟他特别要好）所致．但是，三天前，他突然跟列别杰夫吵了一架，而且分手时怒不可遏，他甚至跟公爵也闹得不很愉快．科利亚曾请公爵解释一下个中原因，最后他不由得怀疑，公爵一定有什么事不肯告诉他．如果像加尼亚很有把握地推想的那样，在伊波利特和尼娜．亚历山德罗芙娜之间，的确发生过某种特别的谈话的话，那么令人奇怪的是，加尼亚径直称之为“造谣生事之徒”的这位坏先生，竟没有发现，若以同样的方式来开导开导科利亚，不也是一桩赏心乐事吗！很可能，这“浑小子”还不算太坏，并不像加尼亚跟妹妹谈起他时描绘的那么坏，坏是坏，然而是另一种坏法；而且他也不见得仅仅为了使尼娜．亚历山德罗芙娜“心碎”，而把自己的观察所得告诉她．我们不要忘了，促使人的行为的动因，通常比我们后来加以说明的要错综复杂得多，而且错综复杂得难以胜计，这些动因也很少能够明确无误地描述出来．一个讲故事的人，最好的办法，有时还不如把事情经过简单说出来为好．我们在继续说明将军闯下的这场大祸时，就准备采取这一方法；因为不管我们如何绞尽脑汁，想言简意赅地一带而过，我们认为还是非常有必要给予我们这部小说的这一次要人物，比我们原来所设想的更多的注意和篇幅．
事