罗伯特。奥德利午觉醒来时，诧异地看到钓鱼竿躺在河岸上，钓丝无所事事地飘在水里，浮子在下午的阳光里于鱼无害地上下浮动。
年轻的大律师朝着各个方向伸展他的胳膊和大腿，通过这种操练来向自己证明，他仍旧保持着恰当运用四肢的能力；接着，他使出很大的力气，设法从草地上站起身来，把旅行毛毯折叠成便于抗在肩上的形状，他就信步阐行，找乔治。托尔博伊斯去了。
有那么一二次，他发出睡意蒙眬的叫喊，声音不大，不足以惊动他头上树枝间的小鸟或他脚下溪水中的鲑鱼；然而，听不到回音，他就懒得费劲了，只是游荡过去，且走且打着哈欠，可仍旧在寻找着乔治。托尔博伊斯。
不久以后，他掏出表来，惊讶地看到已经四点一刻了。
“呀，这自私自利的叫花子一定回去吃饭了！”他沉思着咕哝道：“然而，这可不大象他的行径，因为，除非我提醒他，他连自己面前的膳食也会忘记的。”
罗伯特。奥德利先生胃口很好，而且明知道他的耽搁很可能贻误他的正餐，可还是没法儿使他气质上的松松垮垮有所抓紧，因此，等他闲逛到太阳旅馆大门口时，已经钟鸣五下了。他满心希望看到乔治。托尔博伊斯正在小小的起居室里等候他吃饭，所以，这位绅士不在场，就使这房间显得凄凄凉凉的，罗伯特为之大声啼嘘不已。
“原是热热闹闹的！”他说，“却落得一顿冷冰冰的正餐，没有一个人跟你一起享受！”
太阳旅馆的老板亲自来道歉：他把菜烧坏了。
“蛮好的一对鸭子，奥德利先生，跟你所见过的好鸭子一样崭，却因为烧得过火烧焦了。”
“别管鸭子了，”罗伯特不耐烦地说道，“托尔博伊斯先生到哪儿去了？”
“他不在屋里，先生，自从今儿早晨你们一同出去后没回来过。”
“啊！”罗伯特大声说道。“咳，天哪，这家伙究竟怎么搞的？”
他走到窗口，向窗外那宽阔的白色公路望去。有一辆载着一捆捆干草的运货马车在慢慢地爬行过去，懒惰的马儿和懒惰的车夫在午后的阳光下疲倦地弯腰曲背，搭拉着脑袋。有一群羊杂乱零落地在路上行走，一条狗狂热地跑来跑去，竭力使羊群体面地走在一起。有几个砌砖工人刚下班——个补锅匠在路边补锅；一辆单马双轮轻便马车从大路上飞驰而来，载着奥德利猎犬的主人去参加他那七点钟的宴会；十来种农村的景象和声音交流混合成为一片忙忙乱乱、熙熙攘攘的景色；然而，没有乔治。托尔博伊斯的影踪。
“我生平遇到的离奇的事情之中，”罗伯特。奥德利说道，“这是最不可思议的了！”
仍旧在一旁侍候的旅馆老板，听到罗伯特说这话时，张大了眼睛。一位先生迟迟未来吃饭，这样简单的事情，能有什么离奇之处呢？
“我要去找他，”罗伯特一边说，一边抓起帽子，笔直地走出屋子去了。
但，问题是上哪儿去找他。他肯定不在钓鲑鱼的溪流旁，所以回到那儿去找他是毫无用处的。罗伯特站在旅馆门口，思考着怎么办最好时，旅馆老板从背后赶来了。
“我忘记告诉你了，奥德利先生，你们刚走了五分钟，你的伯父便来看望你，他留下话，请你和另一位先生到庄院府邸吃饭。”
“那我就不会觉得奇怪了，”罗伯特说，“如果乔治。托尔博伊斯到庄院府邸里去拜访我的伯父的话。他不象会做这样的事；然而，他去拜访过，亦未可知哩。”
罗伯特叩他伯父家的门时正是六点正。他并不要求见见家里任何人，而是立刻打听他朋友的下落。
是的，仆役告诉他；托尔博伊斯先生曾经在二点钟或稍晚一点儿的时候来过。
“之后没来过？”
“不，之后没来过。”
仆役是否肯定托尔博伊斯先生二点钟的时候来拜访过？罗伯特问。
是的，完全可以肯定。他记得这个时间，因为这是仆役吃饭的时间，他曾经离开餐桌替托尔博伊斯先生开门去的。
“咳，这人究竟是怎么一回事啊？”罗伯特转身离开庄院府邸，心中想道。“两点到六点——足足四个钟头——一点影踪也没有！”
如果有人冒险告诉罗伯特。奥德利，他可能对某一个活人抱有深厚的感情，这位玩世不恭的绅士就会把眉毛一掀，对这种荒谬的想法表示极端的轻蔑。然而他此刻慌张焦急，对他朋友的失踪作了种种猜测，弄得头脑糊里糊涂的，一反常态，走路加快了。
“我自从在伊顿公学①上学以来，走路就没快过，”他一面喃喃自语，一面匆忙穿过迈克尔爵士的牧场，朝乡村的方向走去。“最最糟糕的是，该上哪儿去找他，我还是茫茫然的，心中无数。”
①伊顿公学是英国伦敦一个培养贵族和资产阶级子弟的学校。
他穿过另一片牧场，坐在篱笆旁的阶梯上，两肘撑着两膝，脸埋在双手里，严肃认真地要把这件事琢磨个透。
“我想出来了！”想了几分钟以后，他说。“火车站！”他跳过阶梯，开始朝着那幢小小的红砖建筑跑去。
半个钟头之内不会有火车到站，车站职员正在办公室旁边的宿舍里喝茶，宿舍门上写着白色大字：“私室”。
可是奥德利先生一门心思要寻找他的朋友，根本没注意这一告诫。他立刻大步走到门口，用手杖砰砰的打门，这就把职员从他那不受干扰的私室里唤了出来，他喝热茶喝得浑身冒汗，嘴里塞满了面包和奶油。
“史密瑟斯，你可记得跟我一同来到奥德利的那位先生吗？”罗伯特问。
“哦，说句老实话，奥德利先生，我可说不上记得。你是四点钟来的，你大概记得，这班车上来的人总是很多。”
“那么，你是记不得他了？”
“据我所知，是记不得了，先生。”
“真叫人恼火！我要知道，史密瑟斯，今天两点钟以来，他有没有来买过一张到伦敦去的火车票。他是个高高大大、胸膛宽阔的年轻人，留一把棕色大胡子。你不会把他认错的。”
“有四五位先生买了三点三十分的火车票到伦敦去，”职员含含糊糊地说道，眼睛焦急地越过肩膀瞧着他的妻子，茶桌上的和谐气氛被打扰了，她无论如何是不高兴的。
“四五位先生！但他们之中可有人长得象我所描摹的我那朋友的模样？”
“哦，我想有一个人是长胡子的，先生。”
“深棕色的胡子？”
“哦，我只知道是类似棕色的胡子。”
“他穿灰色衣服吗？”
“我想大概是灰色的：许多绅士先生都穿灰色的。他急急忙忙的要买票，买到手时便吹着口哨直接走到月台上去了。”
“正是乔治！”罗伯特说。“谢谢你，史密瑟斯，我用不着再麻烦你了。事情明白得象白昼一样，”他离开火车站时，喃喃自语道。
“他的忧郁症又发作了，他一字不提这病就回到伦敦去了。我自己明天早晨也要离开奥德利村了；至于今夜呢——哎，我倒不妨仍旧到庄院府邸里去，同我伯父的年轻妻子互相认识一下。他们七点钟去吃饭；如果我穿过田野回去，时间还来得及。鲍勃——不然就是罗伯特。
奥德利，你陷入了情网，深深地爱上了你的伯母了：这种事情可万万行不通的呀。”“)