盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，［善曰：《汉书》曰：高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。］三曰神武有徵应，［善曰：徵应，谓下众瑞也。］四曰宽明而仁恕，［善曰：《汉书》曰：高祖宽仁爱人，意豁如也。］五曰知人善任使。［善曰：高祖任张良以运筹，委萧何以关内是也。］加之以信诚好谋，达於听受，见善如不及，用人如由己［善曰：《论语》子曰：见善如不及。］从谏如顺流，趣时如响起。［善曰：《左氏传》叔向曰：齐桓公从善如流。《周易》曰：变通者，趣时者也。］当食吐哺，纳子房之策；［善曰：《汉书》：郦食其欲立六国后，汉王以问张良，良发八难。汉王辍食吐哺曰：竖儒，几败乃公事。］拔足挥洗，揖郦生之说。［善曰：《汉书》
曰：郦食其求见，沛公方踞床使两女子洗足。郦生不拜，长揖曰：足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。沛公起，摄衣谢之，延上坐。食其说沛公袭陈留。］悟戍卒之言，断怀土之情；［善曰：《汉书》曰：高祖西都洛阳，戍卒娄敬说上曰：陛下都洛阳，不便，不如入关，据秦之固。是日车驾西都长安。］高四皓之名，割肌肤之爱。［善曰：《汉书》曰：上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。吕后不知所为，张良曰：顾上有所不能致四人，令太子为书，卑辞安车，请以为客。令上见之，则一助也。於是太子迎四人至。上破黥布归，愈欲易太子。及置酒，太子侍，四人者从，上乃惊曰：吾求公，公逃避我，今公何自从吾儿游？烦公幸卒调护太子，竟不易太子者，良本招此四人之力也。］举韩信於行阵，收陈平於亡命。［善曰：《汉书》曰：萧何荐韩信於汉王，於是汉王斋戒设坛场，拜信为大将军。又曰：陈平亡楚来降，汉王与语说之，使骖乘，监诸将。］英雄陈力，群策毕举。此高祖之大略，所以成帝业也。［善曰：《庄子》许由曰：我为汝言其大略。《广雅》曰：略，法也。］若乃灵瑞符应，又可略闻矣。［善曰：略，粗也。］初刘媪妊高祖而梦与神遇，震电晦冥，有龙蛇之怪。［善曰：《汉书》曰：高祖母媪，尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，父往视，则见蛟龙於其上。
已而有娠，遂产高祖。《说文》曰：妊，孕也。］及长而多灵，有异於众。是以王武感物而折契，吕公睹形而进女。［善曰：《汉书》曰：高祖常从王媪、武负贳酒，时饮醉卧。武负、王媪见其上常有怪，岁竟，此两家常折券弃债。又曰：吕公见高祖曰：臣少好相人，相人多矣，无如季相。臣有息女，愿为箕帚妾也。］
秦皇东游，以厌其气；吕后望云，而知所处。［善曰：《汉书》秦始皇帝曰：东南有天子气，於是东游以厌当之。高祖隐於芒砀山泽间，吕后与人俱求，常得之。
高祖怪问，吕后曰：季所居上常有云气，故从往，常得季。《说文》曰：厌，塞也。］始受命则白蛇分，西入关则五星聚。［善曰：白蛇分，已见上文。《汉书》曰：元年，冬十月，五星聚於东井，沛公至霸上也。］故淮阴留侯谓之天授，非人力也。［善曰：《汉书》韩信谓高祖曰：且陛下天授，非人力也。又曰：张良数以太公兵法说沛公，沛公喜，常用其策。为他人言，皆不省。良曰：沛公殆天授，故遂从之。］
历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运，考五者之所谓，取舍不厌斯位，符瑞不同斯度。［韦昭曰：厌，合也。］而苟昧权利，越次妄据，外不量力，内不知命。［善曰：《左氏传》曰：息侯伐郑。君子曰：不量力。《论语》孔子曰：不知命，无以为君子。］则必丧保家之主，失天年之寿。［善曰：《左氏传》曰：赵孟过郑，印段赋蟋蟀，赵孟曰：保家之主也。《庄子》，弟子问於庄子曰：山中之木，以不材得终其天年也。］遇折足之凶，伏斧钺之诛。英雄诚知觉寤，畏若祸戒，超然远览，渊然深识。收陵婴之明分，绝信、布之觊觎，［善曰：《左氏传》师服曰：下无觊觎。杜预曰：下不敢望上位也。《说文》曰：觊、幸也。觎，欲也。］距逐鹿之瞽说，审神器之有授。贪不可冀，无为二母之所笑，［韦昭曰：几，望也。今本作冀。］则福祚流于子孙，天禄其永终矣！［善曰：《尚书》曰：四海困穷，天禄永终。］
“典论论文一首”
作者：魏文帝
文人相轻，自古而然。傅毅之於班固，伯仲之间耳，而固小之，与弟超书曰：武仲以能属文，为兰台令史，下笔不能自休。［伯仲，喻兄弟之次也。言胜负在兄弟之间，不甚相逾也。范晔《后汉书》曰：班超，字仲升，徐令彪之少子也。］
夫人善於自见，而文非一体，鲜能备善，是以各以所长，相轻所短。里语曰：家有弊帚，享之千金。斯不自见之患也。［《东观汉记》曰：吴汉入蜀都，纵兵大掠。上诏让汉曰：城降，孩儿老母口万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻。家有弊帚，享之千金。禹宗室子孙，故尝更职，何忍行此。杜预《左氏传注》曰：亨，通也。亨或为享。］
今之文人，鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐幹伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应玚德琏，东平刘桢公幹，斯七子者，於学无所遗，於辞无所假，咸以自骋骥騄於千里，仰齐足而并驰，以此相服，亦良难矣。［千里，已见上文。毛苌《诗传》曰：田猎齐足，尚疾也。］盖君子审已以度人，故能免於斯累，［《吕氏春秋》曰：君子必审诸己，然后任人。《楚辞》曰：羌内恕己以量人。王逸曰：量，度也。］而作《论文》。
王粲长於辞赋，徐幹时有齐气，然粲之匹也。［言齐俗文体舒缓，而徐幹亦有斯累。《汉书·地理志》曰：故齐诗曰：子之还兮，遭我乎峱之间兮。此亦舒缓之体也。］如粲之《初征》《登楼》《槐赋》《征思》，幹之《玄猿》《漏卮》《圆扇》《橘赋》，虽张蔡不过也。然於他文，未能称是。琳瑀之章、表、书、记，今之隽也。应玚和而不壮，刘桢壮而不密。孔融体气高妙，有过人者，然不能持论，理不胜词，［《汉书》：东方朔枚皋不根持论。《孔丛子》平原君谓公孙龙曰：公无复与孔子高辩事也。其理胜於辞，公辞胜於理。］以至乎杂以嘲戏，及其所善，杨班俦也。
常人贵远贱近，向声背实，又患闇於自见，谓己为贤。夫文本同而末异。盖奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽。此四科不同，故能之者偏也，唯通才能备其体。
文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，［《苍颉篇》曰：检，法度也。］至於引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能以移子弟。［《桓子新论》曰：惟人心之所独晓，父不能以禅子，兄不能以教弟也。］
盖文章经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷。是以古之作者，寄身於翰墨，见意於篇籍，不假良史之辞，不讬飞驰之势，而声名自传於后。故西伯幽而演《易》，周旦显而制礼，［司马迁书曰：西伯拘而演《周易》。］不以隐约而弗务，不以康乐而加思。
［《周易》曰：隐约者，观其不慑惧。］夫然，则古人贱尺璧而重寸阴，惧乎时之过已。［《淮南子》曰：圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时难得而易失。《孔丛子》孔子曰：不读《易》，则不知圣人之心，必不使时过已也。］而人多不强力，贫贱则慑於饥寒，富贵则流於逸乐，［郑玄《礼记注》曰：慑，恐惧也。贾逵《国语注》曰：流，放也。］遂营目前之务，而遗千载之功。日月逝於上，体貌衰於下，忽然与万物迁化，斯志士之大痛也。［古诗曰：奄忽随物化，荣名以为宝。］融等已逝，唯幹著论，成一家言。
“六代论一首”［论夏、殷、周、秦、汉、魏也。］
作者：曹元首
［《魏氏春秋》曰：曹冏，字元首，少帝族祖也。是时天子幼稚，冏冀以此论感悟曹爽，爽不能纳，为弘农太守。少帝，齐王芳也。］
昔夏殷周之历世数十，而秦二世而亡。［《纪年》曰：凡夏自禹以至于桀，十七王。殷自成汤灭夏以至于受，二十九王。《大戴礼》曰：殷为天子二十馀世，而周受之。周为天子三十馀世，而秦受之。秦为天子二世而亡。何？殷周有道而长，秦无道而暴也。］何则？三代之君，与天下共其民，故天下同其忧；秦王独制其民，故倾危而莫救。夫与人共其乐者，人必忧其忧，与人同其安者，人必拯其危。先王知独治之不能久也，故与人共治之。［班固《汉书》赞曰：孝宣帝称曰：与我共此者，其唯良二千石乎？］知独守之不能固也，故与人共守之。［班固《汉书》赞曰：昔周盛，则周召相，其治致刑措，襄则五伯扶其弱，与共守之。］“)