左丘失明，厥有《国语》；［《汉书》曰：《国语》，左丘明著。失明，未详。］
孙子膑脚，兵法脩列；［《史记》曰：孙膑与庞涓俱学兵法。涓事魏惠王，自以为能不及膑，乃阴使人召膑。膑至，涓恐其贤於己，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。齐使者田忌，善客待之，於是田忌进孙子於威王，威王问兵法而师之。
其后魏伐赵，赵急，请救於齐，齐威王欲将膑。膑曰：刑馀之人，不可。於是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎重中，主为计谋。田忌从之，魏果去邯郸与齐战於桂陵，大破魏军。］不韦迁蜀，世传吕览；［《史记》曰：吕不韦，大贾人也。
庄襄王即位三年薨，太子正立为王，尊不韦为相国，号仲父。当是时，魏有信陵，楚有春申，赵有平原，齐有孟尝，皆下士喜宾以相倾。吕不韦以秦之强，大招士，厚遇之，乃致食客三千人。是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布於天下。不韦乃使其客人人著所闻，集论为八览十二纪，三十馀万言，以为备天下之物，古今之事，号曰《吕氏春秋》。布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客，有能增损一字，与千金。及始皇帝壮，太后通不韦，恐祸及己，私求嫪毒为舍人，诈令以腐罪告之，遂得侍太后，与太后通。九年，人有告嫪毒实非宦者，下吏治之，得情实，事连相国。秦王恐其为变，乃赐不韦书曰：君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。后与家属徙处蜀，饮鸩而死。］韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；［《史记》曰：韩非者，韩之公子也。见韩稍弱，以书谏王，王不能用。非心廉直，不容於邪枉之臣，观往者得失之变，故作《孤愤》、《五蠹》、《说难》十馀万言。秦王见《孤愤》、《五蠹》之书曰：嗟乎！寡人得见此人与游，死不恨矣。李斯曰：此韩非所著书。秦因急攻韩，韩乃遣非使秦，秦王悦之，未信用。李斯、姚贾毁之曰：韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩，不为秦，此人情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。秦王为然，下吏治非。李斯使人遗药使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦而非已死矣。《说难》、《孤愤》，韩子之篇名也。］《诗》三百篇，大厎圣贤发愤之所为作也。［《论语》曰：诗三百。孔安国曰：篇之大数也。《尔雅》曰：底，致也。郭璞曰：音恉。］此人皆意有郁结，不得通其道，故述往事，思来者。［言故述往前行事，思令将来人知己之志。］乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。［空文，谓文章也。自见己情。］
仆窃不逊，近自讬於无能之辞，［《论语》子曰：唯女子与小人为难养也，近之则不孙。］网罗天下放失旧闻，略考其行事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为十表、本纪十二、书八章、世家三十、列传七十、凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，会遭此祸，惜其不成，已就极刑，而无愠色。仆诚以著此书，藏诸名山，传之其人，通邑大都。［其人，谓与己同志者。］则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！然此可为智者道，难为俗人言也。
且负下未易居，下流多谤议，［负累之下，未易可居。《论语》曰：君子恶居下流而讪上者也。］仆以口语，遇此祸，重为乡党所笑，以污辱先人，亦何面目复上父母丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往。［《庄子》鲁哀公问仲尼曰：卫有恶人焉？曰：哀骀他，去寡人去行，寡人恤焉，若有亡也。庚桑子曰：吾闻至人尸居环堵之室，不知所如往。］每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也！身直为闺阁之臣，宁得自引於深藏岩穴邪？故且从俗浮沉，与时俯仰，以通其狂惑。［《鬻子》曰：吾闻之於政也。
知善不行者谓之狂，知恶不改者谓之惑。夫狂与惑者，圣人之戒也。］今少卿乃教以推贤进士，无乃与仆私心剌谬乎？今虽欲自雕琢，曼辞以自饰，［如淳曰：曼，美也。《战国策》苏秦曰：夫从人饰辩曼辞，高主之节行。曼音万。］无益於俗，不信適足取辱耳。要之，死日然后是非乃定，书不能悉意，略陈固陋，谨再拜。
“报孙会宗书”
作者：杨子幼［《汉书》：杨惲，字子幼，华阴人。以才能称誉，为常侍骑。与太仆戴长乐相失，坐事，免为庶人。惲见已失爵位，遂即归家闲居，自治产业，起室，以财自娱。岁馀，友人安定太守西河孙会宗与惲书，诫谏之。言大臣废退，当杜门惶惧，为可怜之意，不当治产业，通宾客，有称举。惲乃作此书报之。］
惲材朽行秽，文质无所底，［《论语》曰：文质彬彬，然后君子。包氏曰：
彬彬，文质相半之貌也。底，致也。］幸赖先人馀业，得备宿卫。遭遇时变，以获爵位，［《汉书》曰：霍氏谋反，惲先闻知，霍氏伏诛，惲封为平通侯。］终非其任，卒与祸会。足下哀其愚蒙，赐书教督以所不及，［《尔雅》曰：督，正也。］殷勤甚厚。然窃恨足下不深惟其终始，而猥随俗之毁誉也。［猥，犹曲也。］
言鄙陋之愚心，则若逆指而文过，［言逆会宗之指，自文饰己之过。《论语》子曰：小人之过也必文。孔安国曰：文饰其过，不言实也。］默而自守，恐违孔氏“各言尔志”之义。［《论语》曰：颜渊、季路侍。子曰：盍各言尔志。］故敢略陈其愚，惟君子察焉。
惲家方隆盛时，乘朱轮者十人，［二千石皆得乘朱轮。］位在列卿，爵为通侯，总领从官，［应劭曰：旧曰彻侯，避武帝讳故为通，言其功德通於王室也。
从，天子侍从官也。］与闻政事，曾不能以此时有所建明，以宣德化，又不能与群僚并力，陪辅朝廷之遗忘，已负窃位素餐之责久矣。［《论语》子曰：臧文仲其窃位者欤？知柳下惠之贤而不与立。《毛诗》曰：彼君子兮，不素餐兮。］怀禄贪势，不能自退，［《曾子》曰：君子不安贵位，不怀厚禄。］遂遭变故，横被口语，身幽北阙，妻子满狱。［口语，即戴长乐所告也。如淳《汉书注》曰：上章者於公车，有不如法者，以付北军尉，北军尉以法罚之。杨惲上书，遂幽北阙，公车门所在也。］当此之时，自以夷灭不足以塞责，［《史记》司马欣谓章邯曰：赵高欲以法诛将军塞责。］岂得全其首领，复奉先人之丘墓乎？［《左氏传》，宋公曰：若以大夫之灵，得保首领以没于地。］伏惟圣主之恩，不可胜量。
君子游道，乐以忘忧，［《史记》曰：陈平游道日广。《论语》曰：乐以忘忧。］
小人全躯，说以忘罪。［《楚辞》曰：与波上下，偷以全吾躯乎？］窃自念过已大矣，行已亏矣，长为农夫以没世矣。是故身率妻子，戮力耕桑，［《国语》曰：
戮力一心。］灌园治产，以给公上，［苏林《汉书注》曰：充县官之赋敛。］不意当复用此为讥议也。
夫人情所不能止者，圣人弗禁，故君父至尊亲，送其终也，有时而既。［终，谓终没也。既，尽也。张晏《汉书注》曰：丧不过三年，臣见放逐，降居三月，复初。］臣之得罪，已三年矣。田家作苦，岁时伏腊，［《汉书》曰：秦缪公作伏祠。孟康曰：六月伏日也。《风俗通礼传》曰：夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，故改为腊。］烹羊炮羔，斗酒自劳。家本秦也，能为秦声。妇赵女也，雅善鼓琴，奴婢歌者数人，酒后耳热，仰天抚缶而呼呜呜。［应劭《汉书注》曰：缶，瓦器也，秦人击之以节歌。李斯上书曰：击瓮扣缶，而呼呜呜快耳者，真秦声也。］
其诗曰：“田彼南山，芜秽不治。种一顷豆，落而为萁。［张晏《汉书注》曰：山高在阳，人君之象也。芜秽不治，朝廷荒乱也。一顷百亩，以喻百官也。言豆者贞直之物，零落在野，喻己见放弃也。萁曲而不直，言朝臣皆谄谀也。臣瓒桉：田彼南山，芜秽不治，言於王朝而遇民乱也。种一顷豆，落而为萁，虽尽忠效节，徒劳而无获也。］人生行乐耳，须富贵何时？是日也，拂衣而喜，奋袖低昂，顿足起舞，诚淫荒无度，不知其不可也。惲幸有馀禄，方籴贱贩贵，逐什一之利。“)