当萨拉赞大夫来到卫生大会第四次会议的会场时，他发现所有的同行都以一种极其尊敬的神态在欢迎他。在这之前，大会的名誉主席、嘉德骑士勋章获得者、十分尊贵的格兰道尔勋爵对这位法国医生的存在几乎都不怎么理会。
这位勋爵是个令人敬畏的人物，他的任务只是宣布开会，散会，以及照着放在他面前的发言者名单，机械地请谁发言。他习惯地把右手插在扣好的燕尾服的开口处——他的右手并不是骑马摔坏了的——而纯粹是因为这个不雅的姿态是英国雕塑家们雕塑的好几位政治家铜像都是取的这个姿态。他脸色灰白，未有胡须，长着几粒红斑，绊脚草似的假发高高地束成一绺，立在凹陷的脑门上，使那张故作严肃、绷得紧紧的脸显得滑稽可笑。格兰道尔勋爵动起来整个身子一起动，宛如一个木偶。连他的眼睛好像在眼眶里也不会转动，而只是像玩具娃娃似的间歇性的眨巴几下。
在最初的几次见面寒喧时，卫生大会主席对萨拉赞大夫以居高临下的宽厚态度同他打招呼，似乎在说：“您好，无足轻重的先生！……是您为了勉强维持生活，在一些小仪器上捣鼓点小活计？……我必须真的具备好的眼力才能隐约看见您这样一个与我的出身、地位相去甚远的人物！……不过，我允许您在本勋爵的荫庇下讨生活。”
而这一次，格兰道尔勋爵却对他满脸堆笑，甚至还殷勤到请他坐在自己右首的一个空位子上。此外，大会的所有成员全体起立。
萨拉赞大夫对这些特殊的近乎逢迎的礼遇颇为吃惊，他心想，同行们一定是对他的血球验算研究考虑了之后，认为比初看起来是个意义更加重大的发现，因此，他在让他坐的那个空位子上坐了下来。
可是，当格兰道尔勋爵强扭过身子，都不怕扭折了腰，而俯在他的耳边说了下面这段话时，他那发明家的所有幻想全都烟消云散了。
“我听说，”勋爵说，“您是一个大富翁？有人告诉我，您‘值’两个五百万英镑？”
格兰道尔勋爵好像因为自己竟然对于这么个同他一样身价百倍的人曾经轻蔑视之，不禁有所遗憾。他的态度整个儿地在表示这样的一种意思：
“为什么不早告诉我们一声呢？……让我们丢人现眼！”
萨拉赞大夫内心里并不认为自己比前几次会上“多值一个子儿”，他正纳闷儿，怎么这消息一下子全传开了？这时候，坐在他右首的柏林来的奥维迪尤斯大夫假情假意地笑着对他说：
“您现在同罗思柴尔德家族一样强了！……《每日电讯报》发表了这个消息！……我向您深表祝贺！”
他递给他当天早晨出的一份《每日电讯报》。上面登了一条“轶闻”，编辑已把消息的提供者透露得十分清楚了。
“一笔巨大的遗产继承——有名的印度贵族妇女库尔的无人继承的遗产，由于伦敦南安普顿路94号的比洛斯、格林和夏普三位律师先生的灵活机智和精心探访，终于找到了它的合法继承人。现存于英国国家银行的两千一百万英镑的这位幸运的拥有者是一位法国大夫，名叫萨拉赞，三天前，本报曾发表了他在布赖顿医学大会上宣读的精彩论文。夏普先生经过艰苦努力，几经波折——光这些情况就可以写上一部起伏跌宕的小说——之后，终于确凿无疑地证实，萨拉赞大夫是印度贵族妇女库尔的第二个丈夫让一雅克·朗杰沃尔男爵唯一还活着的后代人。这位幸运的军人原籍好像是法国的一个小城市——巴勒迪尔市。只须办一办简单的手续，继承人便可继承这笔遗产。申请书已呈送司法部法院。一个英国贵族头衔以及印度王公贵族几世积攒的珍宝，真是天源巧合，竟落到了一个法国学者的头上。财富本身可能并不会显出什么聪明才智来，但是，值得庆幸的是，偌大的财富落到了知道很好利用它的人手中。”
不知怎么回事，萨拉赞大夫看到这个消息已公之于众，感到怏怏不乐。这不仅仅是因为他的生活阅历告诉他