他们劝告富人要有善心,穷人要有耐心。

他们传播一种克己助人的新教义。

从以上的想法得出一个合乎逻辑的结论,最后形成一种新的教义:仁慈的耶和华像爱自己的儿子一样爱所有的信徒,他要求他的孩子们相亲相爱。

可是,肯听他们的话的人没有几个。

犹太人为新兴的繁荣感到欢欣鼓舞,为他们的国王征服的新领地而高兴,为不断扩大的贸易和商业而陶醉,在全国财富飞速增长的时候,谁有时间去听在市场的角落里的几个怪老头的警告。

等他们觉察到这些警告里或许有一些真理时,却为时已晚了。

在尼尼微城,一个能力超群、极其狡猾的人窃据了亚述王位。他称自己为提革拉·比列色以纪念五百年前的一位民族英雄。他梦想建立一个从底格里斯河到地中海的帝国。

而犹太人就给了他实现这一野心的机会,甚至,比他预料的还要快。

犹大国王亚哈斯与亚兰发生争执,战争一触即发,具体原因我们不清楚。亚哈斯向提革拉·比列色求援。先知以赛亚闻讯前往警告亚哈斯不能与异教结盟。他说,犹大国王应相信耶和华而不应相信别人。亚哈斯回答说,他不信这个,他知道他在干什么。他远征亚兰不会失败。他甚至拒绝向上帝祈求吉祥物。

但是以赛亚有不同的想法,他并预言犹大和以色列都会垮台。而且会很快发生,不用等到此时诞生的婴儿长大成人,两国都灭亡。

亚哈斯未被说服。他把圣殿里的金银全拿出来送给提革拉·比列色作礼物。而且,当他北上朝拜他的威严的同盟者时,自从所罗门时代一直竖立在“至圣所”前的铜祭坛也带去被他送给亚述王。

提革拉·比列色当然非常高兴。

我们不知道这些礼物对提革拉·比列色的思想有什么影响、会不会使他对犹太人好一些。因为亚述国王的逝世使所有计划都未实施。

可是,我们可以假设提革拉至少对犹大会关照一些。

提革拉的继承人撒曼以色继续执行前任的外交政策,对犹大王国宽容,对以色列毫不留情。

以色列的最后一个暴君何细亚听说亚述人即将入侵,他连忙与埃及结盟,但是埃及尚未从尼罗河两岸开来的时候,撒曼以色便已经击败了以色列军,俘获其国王并把他送到尼尼微囚禁起来。

然后,他围攻撒玛利亚城。

撒玛利亚人用极大的勇气背水一战,保卫其最后的堡垒。

他们坚守了三年多。

撒曼以色似乎在一次出击时受伤,死于城下。

继任的沙贡攻城更猛,撒玛利亚终于失陷。

以色列人的最后抵抗被击破。

他们的王国屈辱地覆灭了。

一段可怕的苦难时期开始了。

二万七千二百八十户(约十万人)被放逐。这个饱受战火蹂躏地区,住着从五个亚述的省份迁来的移民和十个犹太部落的残余人口。这样形成了一个新的种族,叫做撒玛利坦人。起初他们是亚述的子民。后来他们由巴比伦人、马其顿人和罗马人统治。他们再也没有形成独立的国家。

犹大国比它的以色列多生存了一个半世纪,靠着对所有邻国卑躬屈膝才勉强维持名义上的独立。当西拿基立成为亚述国王,开始对埃及进行那次倒霉的远征时,犹大国王希西家为他献出了大量的金银。

为了凑够那笔数目,刮掉了圣殿墙上的最后一些金叶。

令人不解的是,耶路撒冷的人民并不为他们国家的地位感到丢脸。外国官兵在他们城市的大街趾高气扬地走来走去,并不影响他们的开开心心地吃喝。

可是,他们的迟钝突然变成极度的恐惧。“)

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