第二日，先皇的灵柩先是停放在宫门处，分内外两个棺材，有三千禁卫军护送，准备送往皇城郊外埋葬。现在禁卫军也归太子洪朝盛掌管了。
一队队宫女和太监抬着纸人纸马和纸质的宫殿等陪葬品走在随行的队伍后，又有宫女一路洒下纸钱，白色的旌旗蔽空，逶迤的人流如龙，蔚为壮观。
太子身后，张炎一路察言观色，极尽媚态，显出纨绔一般的品性。太子却不理他，一心要弟弟死的心早已经瓜熟蒂落。太子已经下定决心，无论如何，都要杀了弟弟，才能高枕无忧，尽享皇权。
张炎却一直在装，一直在演戏，他想：“小王爷应该到达桐城了吧，很快，一场大战就要爆发了。卧龙山的相思夫人恐怕为了儿子也要出山了。这种严峻的场面张炎还是第一次经历，不禁热血澎湃。是男儿，就要血洒疆场，为国而死。”
皇帝的棺材已经入土，太子和众大臣泣不成声，陪葬品也先后入土，最后，士兵们把土坑掩埋，垒起来一个方圆数百米的陵墓。
太子摆上贡品，点上香，三跪九叩，张炎也照做不误，有样学样，等到一应事情忙完已经是黄昏。
太子传令，三千禁卫军留守皇陵三日，一应宫女太监随太子回宫，准备登基事宜。张炎的仆人被抓走，身边全部安插了太子的人，美其名曰：他们服侍的周到。
夜，无月，黑云压城。
楚国皇城皇宫中，灯火通明。
太子宫中正在摆宴，楚国所有重要的大臣都在席间，小王爷坐在末座，李大人故意坐的距离张炎远，这样是为了避开嫌疑。
美酒佳肴摆满了桌子，众大臣高呼万岁，张炎只顾一个劲的喝酒，这种皇家的好酒他还是第一次喝，怎能不喝个痛快，他看见李大人看他双眉紧锁，好像是担心张炎喝酒误事，张炎喝的反而更起劲了。
酒至半酣，太子猛地一拍桌子，朝着张炎喝道：“罪人还不认罪？”这罪人当然指的就是张炎，假王爷。
张炎举着酒杯颤颤巍巍道：“臣何罪之有？”早有禁卫军士兵将其摁倒在地，太子宣布了十条小王爷的罪名，然后吩咐士兵把他拉出去暂时关押起来，等候秘密处决。
酒宴继续，李大人的眼中已有泪水，但他强忍着不让泪水流下来，不是因为张炎，而是因为楚国未来的命运。
张炎被关押在皇宫的一处地窖里，那里漆黑一片，肮脏腥臭，根本不是人呆的地方。
在被关押了不知多少天后，张炎想要逃脱了，他催动体内灵力，把铁索拧开，紧张已经使他的手发抖。他解开铁索后，摸黑来到地窖出口，一个士兵正在酣睡，可见这是夜晚。张炎仅动了一根手指就点了那士兵的死穴，拿了钥匙，换上士兵的衣服走出地窖。
地窖门口有士兵十人，看见士兵出来，便问：“还没到时间，你怎么出来了？”张炎回答他们的只有一个字：“杀！”好好地出一口这几天的恶气。
张炎侧身避过两道刀锋，左手手指已经捏住刀刃，右手狠切对方手腕，刀下落的瞬间，张炎夺刀在手，不过几个回合，这十个人都成了死人。
由于这里比较偏僻，张炎提着刀只得朝着有灯光的方向走，避开巡夜的士兵，张炎飞身窜上房顶，寻找着太子的寝宫。这皇宫很大，要想找太子并不容易，然而这难不倒张炎。
他悄声走到一个落单的宫女身后，用刀抵住她的喉咙，逼问她太子的住处。她果然说了，然而张炎还是杀了她，因为她不死，张炎不放心。
一路小心翼翼的行动，很快来到了皇宫里最大的宫殿太极殿，这里是只有登基以后才能入住的宫殿，看来洪朝盛已经即位了，愤怒的张炎从屋檐上跃下，结果了两个士兵，一脚把门踹开，屋里的场面让张炎惊呆了。只见洪朝盛追着几个赤身裸体的宫女奔跑，看见破门而入的小王爷张炎，他也是惊的呆住了好半响，才声嘶力竭的喊道：“有刺客！救驾！”
张炎不容分说，上前用刀架在新皇帝的脖子上，刀锋距离那雪白的脖颈只有头发丝一般的距离。“你是谁？你不是小王爷，小王爷不会武功。”太子略显镇定，问道。
张炎慢慢后退，逼着太子和他一起坐在龙椅上，看着门口一层层禁卫军士兵，喝道：“太子无理，不配继承皇位，小王爷才是最佳的皇位继承人。现在小王爷正在赶往皇城的路上，相思夫人也在路上，你们是选择死还是选择太子，你们自己选择，我只是个替身。”
众士兵将信将疑，依然保持着拿刀的姿势不动，张炎也就不动，幼时苦练武功的家底就算让他保持这个姿势一个月他也是不累的。
突然，有士兵来报：“城外有小王爷率领步军司围住了皇城……”
接着，又有士兵来报：“卧龙山相思夫人携卧龙山十大高手驾到，就在城门处……”
太子此时已经冷汗如雨，如今他被张炎控制，已经是个傀儡，城外又有步军司和相思夫人他们，他终于悔恨自己下手太晚了。
太子开始求饶：“这位大侠，求你放过我吧，我封你为大将军，统帅马军司。”张炎摇头。“我封你为万户侯，如何？”张炎依旧摇头。“那我封你为王，可好，我们平分天下。”张炎不耐烦了，道：“只要你肯退位，你肯放小王爷和相思夫人进来，我就饶你性命。”
沉默，长久的沉默。这种局面已经不容许太子再思考，最终他点头答应了，传令道：“打开城门让他们统统进来，我要退位，我要退位！”
听得此话，张炎终于松了口气。
少顷，相思夫人、李大人和小王爷都进来了太极殿，张炎押着太子，向小王爷诉说了事情的经过，小王爷大喜过望，示意张炎退开，亲自拉住太子的手道：“哥哥，弟弟对不住你了，为了楚国，我只能这么做。”太子满脸木讷，跪在地上，时而大笑，时而大哭。相思夫人冷冷道：“把太子押下去，关起来。”
这场争夺皇位的斗争终于胜利结束。
小王爷洪朝喜在太极殿即位，封张炎为陈王、征虏将军，封母亲相思夫人为太后，封李焕然为丞相，众位大臣撤的撤，杀的杀，全部处理停当，楚国渐渐安定。
一日早朝，兵部尚书席斌启奏道：“东方吴国发生叛乱，右将军沈练杀了吴国皇帝，即位当了皇帝。我国是否要讨伐不义？”
皇帝洪朝喜道：“小国内乱，不足挂齿，由他去吧。”
陈王张炎道：“吴国是臣的故乡，臣父本为吴国左将军，与沈练是兄弟，可是沈练杀了父亲，逼走了我，如今夺得皇位也是必然，希望皇帝垂怜于我，让我去荡平吴国的不义之人。”
皇帝点点头，道：“既然如此，谁愿意随陈王共同西征啊？”
百官齐声答道：“臣等愿意。”
皇帝大笑，道：“陈王，你选择吧，朝中文臣武将随你挑选。”
张炎沉声道：“臣愿一人率领五万精兵，三日内荡平吴国。”
皇帝拍手道：“好胆识，不愧是我征虏将军，准奏。”
就在张炎起身要走之时，那兵部尚书席斌又道：“吴国新皇帝沈练把公主沈鹃送来了，说是要献给新登基的皇帝您。”
张炎刚跨出殿门的脚又迈了进来，道：“沈鹃本是我的未婚妻，可她出卖了我，帮她父亲谋反，今日我要血债血偿。”张炎的眼中已有血丝，双拳紧握，青筋突出。
散朝后，张炎和皇帝商定此事，让张炎再次假扮楚国皇帝，惩罚沈鹃父女。