今天晚上十二点，张炎带领嫣儿和儿女出现在东西大街第三户的门口。
朱红色的大门紧闭，张炎道:“你们在外面稍等，我去开门，一探虚实。”说完走上前推门，然而大门好像从里面锁死了，张炎皱眉，翻身一个起落便到了门内，打开门让嫣儿和儿女进来，然后谨慎的关闭了大门。
这是一栋并不宽敞豪华的府邸，园中一座假山与几株松柏便是这里唯一的景致。
屋子里亮着灯，摇曳的光影映出一个人的轮廓。
张炎带领嫣儿和孩子们走过去，敲门进去。只见李副使正在那里挑灯夜读，专心致志，没有注意到张炎等人进来。
“李大人？”张炎按捺不住，朝着那道背影拱手道。
李焕然听到声音，回头看时，只见张炎如约而至，而且还多了一个女人和两个孩子。“这三位是？”李焕然问道。
“这是我的内人和孩子，还望李大人收留我们，我愿意赴汤蹈火为大人效力。”张炎依旧拱手，一片诚心。
“你的妻子儿女暂时住在我家吧，带他们进隔壁的房间住下，然后你来我这讨论大事。”李焕然惺忪的眼睛又有了精神，缓缓合上书本，闭目养神。
张炎安顿好妻子儿女，便来到李大人的房间，关上房门。
“我没给你开门你能自己进来说明你还是很聪明的。”李大人的老眼露出欣赏的意味。
“我既然已经答应了大人，自然会来的。”张炎道。
“知道我家为什么没有下人吗？”李大人叹息一声，道。
“大人慈悲为怀，自知有杀身之祸，怕自己连累别人，所以把他们都遣返回乡了。”张炎猜测道。
“聪明，确实如此，我的儿子在边疆当将军，我的妻子去年因为思念儿子去世了，现在家里只有我这个快死的老头了，可是为了楚国，我愿意舍弃自己的生命。咳咳咳……”李焕然剧烈的咳嗽起来，似乎大病初愈，说话也有气无力。
“楚国内政部门有六部，内阁，枢密院。六部就是吏户礼兵刑工六个部门，内阁是国家大事决策机构，枢密院是军事部门，下辖步军司，马军司，禁军司三司，马军司太子掌控，步军司小王爷掌控，禁军司皇帝掌控。现在朝野上下都支持太子洪朝盛，因为太子势力太大，无人敢惹，小王爷即位的可能性很小，这将是楚国的灾难，所以，你是扳回这一局的关键。我们要联手对付皇帝，皇后，太子和群臣。”
“大人想让我怎么做？”张炎道。
“你长得太像小王爷了，所以我让你化妆假冒洪朝喜去太子府上赴宴，假装无意争夺皇位，诚心诚意的侍奉太子，表现的越下流越混蛋越好，然后小王爷去桐城召集步军司，去卧龙山找他母亲相思夫人……”
“可是我还没见过小王爷，小王爷的举动言谈我都不知道，怎么假扮他呢？”张炎道。
“这你不用担心，我这里有小王爷的画像，以及他穿过的一些衣服，关于他的言谈举止我会慢慢的告诉你。”李大人道。
一个争夺皇位的计划在暗中开始实施。
今夜，太子府上，金碧辉煌的殿堂里，洪朝盛正在牛饮美酒，怀里两个娇滴滴的美女在陪酒，旁边站着几个当朝高官，无不恭敬的低下头，一动不动，仿佛蜡像一般，因为他们觉得这位即将是未来的国君，现在皇帝病重，太子监国，谁都知道监国以后不久就是国君了。这几位大臣是今天晚上才受命来此的。
欢声笑语中，太子搂抱美女的手渐渐松开，示意她们下去，又呵退了无关人员，看着那些低头的大臣，太子道:“如今父皇病重，恐怕时日不多，小王爷是我唯一的安全隐患，要捏死他就好比让我踩死一个蚂蚁，然而我要是这么做难免招来骂名，不利于我的统治，所以一些事必须交给你们去办理。”
众大臣点头，听太子继续说下去，太子果然继续说下去:“后天我将会召集六部官员来我府上庆贺生日，小王爷也必须参加，我会把他软禁起来，然后等我控制了步军司，我就把他杀了，以绝后患，我好登基。”
众大臣点头，一位大臣满脸陪笑道:“小王爷不过蝼蚁耳，怎么会是真龙太子殿下的对手，任何敢于挑战太子权威的人都得死。”
“哈哈哈，说得好，目前为止支持小王爷的大臣都有谁？”太子饮了一杯酒，问道。
“回太子殿下，未曾发现与小王爷走的很近的大臣，一切都在掌握中。”一位大臣回答。
“哈哈哈哈，好极了，看来小王爷已经是孤家寡人了，除掉他就更容易了。现在朝中大臣都支持我，这天下如何不是我洪朝盛的，更何况我是太子，是长子，理应即皇帝位。”
太子殿下又喝一杯酒，吩咐道:“密切关注小王爷的举动，准备生日宴会和登基事宜，你们都下去吧。”
几位朝廷重臣纷纷走出去，太子又召回来诸位美女，继续欢乐。
枢密院副使李焕然家中也是彻夜未眠，在今夜，张炎已经把小王爷的言谈举止学到了九成，换上了小王爷的衣服，看上去与小王爷没有一点差别。连枢密院副使都惊呆了，天下竟有如此相似之人，岂非天助大楚？
就在副使大人和张炎都感到满意的时候，门外突然火光冲天，喧嚣声此起彼伏，似乎是有战事来临一般，副使和张炎心里都咯噔一下，隐隐的不安弥漫在副使大人心头。
“该来的总归是要来的，只是没想到来的这么快，走吧，我们速去小王爷府上。”副使大人一脸惊恐，张炎隐隐感觉到什么，跟随李大人走出了府邸。
外面到处是举着火把的士兵，李大人随手拉过来一个士兵问道:“发生了什么事？”
士兵道:“先皇去世，全城戒严。”
听得此话，张炎大惊失色，而李大人却是一脸平静，似乎早已知道此事。
二人来到小王爷府上，小王爷刚刚换上白衣白帽，准备入宫凭吊。看见副使大人，连忙施礼，道:“李大人，你可来了，如今之计，为之奈何？”
李大人拱手还礼，示意王爷入内说话，进入房间，李大人关上房门，张炎和小王爷的目光对视，两人都是惊讶不已，张炎和小王爷看上去就像一对孪生兄弟，就是一个娘胎里出来的，也不一定有这么像。
李大人道:“王爷不必去皇宫凭吊，速去桐城召集步军司，趁现在夜色，换上平民百姓的衣服，化妆一下，马上走，趁你哥哥还没有登基，快走吧，另外派一个心腹去卧龙山找你母亲相思夫人，可保平安。暂且由这位张炎兄弟替你进宫凭吊。”
“好的，谢大人指点，我这就去。”洪朝喜回答的很干脆，动作更干脆，不过一炷香的功夫，他已经准备好了，化妆，换衣服，选择马匹和仆人。
当小王爷准备好的时候，张炎也准备好了，一身华丽鲜亮的蟒袍，玉带银靴，外面包裹着白色的麻布，头上戴着白帽，任谁看，都和真的王爷一模一样。
李大人和假王爷从前门大张旗鼓的走了，一队人马浩浩荡荡奔向皇宫，这其中当然有太子的耳目。他们刚出来，在外面监视王爷的探子就飞马去太子府上报告去了。
真王爷从后门随着几个心腹悄悄地走了，安全的出了城门，到达桐城。
假王爷张炎，一路风尘，来到皇宫，进入玄华殿，停放皇上灵柩的地方，百官正在那里大哭，最显眼的地方，当然是太子殿下，一身白衣白帽，伏地痛哭。
随着一声“小王爷驾到”，众人的目光全都刀锋般落在张炎身上，太子首先发难道:“弟弟，你太不像话了，父皇去世，我们都是马上赶到，你为何迟迟不来？莫非心存反意？”
张炎并不答话，脑中迅速思索应对之策，以他的武功，杀太子易如反掌，但是他不能这么做，其实，现在，张炎已经卷入这场政治漩涡之中了，如果要脱身，必须打败太子势力，帮助小王爷登基才行。
张炎沉默，跪地痛哭，有时候，沉默往往就是最好的答复。
一些大臣开始数落小王爷的不是，从偷鸡摸狗到坑蒙拐骗，一些莫须有的罪名全加在张炎的头上，张炎苦笑，听得不耐烦了，终于站起来，佯装愤怒道:“先帝尸骨未寒，我们就在这里大吵大闹，实在不该，等父皇安葬之后，我会向新皇帝，也就是我的哥哥请罪，听从发落。”
“好，这可是你说的。”太子眼中杀机涌现，恨恨道。
“对，我说的。”张炎冷笑，继续跪地哭泣。
夜，凉如水，晚风轻柔。整个皇城笼罩在悲伤的气氛中。