皇上传下诏令，都护军近日开拔，他要亲自赴细柳营，检阅全军并为官兵送行。他还批准靡诺和甘万年各两千人编入都护军，两人分别担任西羌营和北地营的统领。诏书还要求北地营提前到达武威郡，清剿流窜到那里的不明身份的匪徒，为大军西行扫清道路，然后一起开赴西域。诏令还要求三公九卿要把都护军西行当作目前头等大事来抓，为甘陈二将军和全体将士开方便之门，任何人不得耽搁或阻挠，否则从重处置。
甘延寿笑逐颜开，忙来忙去，大事小情，不厌其烦。看到他这样，陈汤心里也暗暗高兴：甘万年来了，未尝不是我的一个好帮手。只是他见了公孙扶礼也进了营地，就生起了一股火，总是翻着白眼看他。公孙扶礼也知趣，整天待在甘延寿的营帐里不露头，低三下四地服侍甘延寿。有好几次甘延寿跟陈汤提出，看着丞相的面，咱们给公孙扶礼安排点事儿做，都被陈汤借故推托了。陈汤想，给他安排点事儿做？老子想让他上西天！
都护军营地门前车水马龙，西征的物资源源不断地送来了，兵器战车牛马骆驼，各种辎重都汇集在细柳营。甘延寿也亲自上阵，一一清点，造册登记，每天忙的得不亦乐乎。各种送行的活动一个接一个，让甘延寿和陈汤应接不暇，后来，他们决定除了朝廷正式安排的外，一概不参加，想得到一两天的清闲。可是，这一天，他们接到了一个红红的帖子，打开后，二人对视一下，还非去不可：刘更生邀请他们去灞水边钓鱼。
甘延寿说，人家博士相邀，那是抬举咱们军人，赏咱们都护军的脸，咱们也得郑重其事，积极配合，正副统帅一定要去。陈汤同意，不过，他笑了笑，心里没大在意。待到要出发的时候，他才品出来这里面似乎有点意思：
“嗯？请咱钓鱼？不晌不夜的，钓的是什么鱼呢？”想了想后，他又摇了摇头，“唉，还真不晓得这位腐儒的雅趣里包含着什么鬼主意？”
甘延寿不知从哪里弄来一辆牛车，他和刘更生坐在上面，摆弄着鱼竿，交换着钓鱼经，有说有笑，任凭老牛慢悠悠地走着。陈汤今天是骑着西骥来的，他可受不了他们二人的慢节奏，于是，双腿一夹，西骥一溜烟地就跑到了河岸。
长安城外的灞水边，一行行地柳树低垂着枝条，保留着夏日里婀娜的风姿，但是树叶早已青黄，摇摇欲坠，只怕再有一场风雨，它们就会败叶遍地，那会让多情的人们伤感的。所以，这样的时候，游人自然稀少。
不过，今天，万里无云，太阳刚刚升起，就释放着温暖明媚的光线，照射着深青色的河水。没有一点风，水面上也是一点涟漪都没有，也看不到鱼儿的踪影。
一到河边，陈汤就把匆忙地放下鱼竿，安上鱼饵，把鱼钩抛进了水中，漫不经心地看着水面。他本来就没有什么心思钓鱼，于是，坐在岸边猜想着，刘更生此行肯定有什么特别的意图，想了许久，也找不出满意的答案。他往身后一望，老牛车吱呀吱呀地才过来。刘更生和甘延寿到了水边，先是不慌不忙地拴好牛，撒好了草料，然后重新绑好了线和钩，选好了鱼饵，找了一个水湾后，轻轻地抛竿，接着就是静静的等待了。
陈汤这面好长一段时间，鱼漂一动不动，水面上联一点涟漪也没有，他觉得眼睛累了，索性一仰头，躺在了草地上，望着青天，数着飞过的白云。接着，他又想起甘延寿吩咐给他的事儿，给都护的坐骑起个名。那是一匹深黑色的高头大马，是日行千里的宝马，叫什么好呢？什么骅骝啊，什么追风啊，用得多了，也就变成俗名了。今天在灞水钓鱼，对！就叫“骊霸”，俺老陈就是要给甘延寿补点霸气，壮点气势——就这么定了，待会儿就告诉他。
正在这时，就听到甘延寿和刘更生那边频频传来起竿的声音，他一看那二位接连钓上了几条小鱼，估计连连二两都不到，陈汤也懒得去看。
“子公，讲好了，今天的晚餐，要靠自食其力，只得用这鱼儿来下酒。”刘更生冲着陈汤吆喝。
陈汤看了看穿在柳条上的那几条鱼，有些不屑。
“呵呵，真是委屈两位大将军和大文人了！可惜你们做不了姜太公，这条河里钓不出什么大鱼来。”
陈汤仔细看了看那边，原来那二位是在用短线小钩在近处钓呢，怪不得鱼那么小。于是，他改换了长线大钩，挂上了一个大面团，使劲一甩竿，扑通一声，一下子抛到远处深水里，。
“你们就等着吃大鱼吧！”那两个人对视了一下，笑了笑，没有言语。
太阳越爬越高，刘更生和甘延寿还是接二连三地上鱼，而且个头明显加大，甘延寿不得不爬上树，折下一根更粗的柳条来串鱼。
陈汤一看，有点着急，自己一条鱼也没有钓上来呢。于是，他也把鱼钩甩到离岸较近的地方，焦急地等待着。
那边，一条大鱼上钩了，刘更生站起身来，擎着小鱼竿来回溜着鱼，水面传来呼隆呼隆的声响。陈汤站起身来向那边望，那条鱼很有劲，一会儿露出水面，一会儿往深水里扎，一会儿又斜着冲，就是不肯就范。刘更生不跟他较劲，不慌不忙，一会儿收，一会儿放，悠然自得的。几个回合之后，终于看清了，是条大鲤鱼。它早没有了脾气，张着嘴，鼓动着两腮，露着白肚皮，飘在水面上，乖乖地被刘更生拉上岸来。这条鱼足有三斤多重，不能串在柳条上了。于是，甘延寿从牛车上取来鱼篓，把鱼放进去，然后往水里一按鱼篓，只听鱼儿扑通扑通的打水声。
“子公，你得多努力了！钓不着鱼，到了晚上，你可只有喝鱼汤的份儿了。”
陈汤的脸色有些难看了。他见那两人频频起竿，自己却总不中鱼，一下子变得更急了。索性把鱼钩换了个最大的，包上大鱼饵，抛到更远的深水处。
可是，鱼漂仍是纹丝不动，陈汤又不停地调换着地方。
太阳快要落山了，可是鱼漂还没有给陈汤像样地动弹两下，他彻底气馁了。于是，他又把心思投向了军务，开始盘算晚上回营地后，该如何编制皇上检阅时队伍行进与表演的计划，一时间又陷入了长考。就在这时，就听刘更生大喊一声：
“咬钩了！”
陈汤没有在意，继续着自己的思路：明天选拔仪仗队，要选大个子的。
“子公，你那边咬钩了！”
陈汤赶紧回头一看，鱼漂都没有影了，赶紧抓住鱼竿往上提。唉，怎么提不动呢？这条鱼有那么重吗？哟！是条大鱼。
“上大鱼了！上大鱼了！俺老陈也钓着一条大鱼啦！”兴奋得陈汤使劲往后拉，鱼线一下子绷得很紧。
“你先别着急吆喝！松一松线，让鱼遛一遛。”刘更生喊着。
“我怎么能不吆喝呢？你就等着我气你们俩吧！”陈汤得意地回复着刘更生。这面，他和大鱼陷入了一场拔河之中。双方僵持着，大鱼跳出水面，想挣脱鱼线，使劲地往深水里扎。陈汤当然不答应，继续往岸上拽。刘更生和甘延寿也放下了鱼竿，观看着这场恶斗。
没想到，陈汤一使劲，那条大鱼也用力往相反方向一挣。就在这时，只听咔嚓一声，鱼竿断了！眼看着大鱼拖着那半截鱼竿往水里去，陈汤猛地一扑，想抓住鱼竿，可脚下一滑，扑通，他扑进了水里。
甘延寿和刘更生使了很大的劲儿才把陈汤拖出来。没有喝几口水，可衣衫全都湿透了，冷得他上牙打着下牙，浑身直哆嗦。
“哼哼，俺老陈闯荡江湖，还从来没有如此狼狈过呢。好一个子政，你看我这样，是不是可觉得满足了吧？”
甘延寿在一旁只是一直在笑。
“子公啊，钓鱼也像用兵的，里面也有道理。你若不记取这次的教训，以后可要有真正狼狈的时候啊！”这回刘更生可是一本正经地在说。
陈汤提着那半根鱼竿，呆呆地站立了半天。
“子政，都有哪些教训啊？”陈汤也一本正经地问。
“《论语》说‘欲速则不达，见小利则大事不成’，荀子说‘蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也’，刘子说‘陈汤可成大器，尚须雕琢’，等等。”
“好你个刘更生！还做起圣人来了。”陈汤做了一个诡异的表情，“现在，我正式宣布，从即日起，作废陈汤语录一条。”
“什么语录？”连甘延寿也很感兴趣。
“是啊，刚做了将军就有了语录了。说一说！”刘更生也跟着凑趣。
“白面儒生，不谙世事，志大才疏，全无用处。”陈汤又是一笑。
刘更生既不喜也不恼，而是扭头看着甘延寿：
“甘将军，你看到了吧？陈汤他有进步了！”