一个人在宣室的时候，很孤独，但这种孤独又是必需的。
刘奭在踱步，在思考，在长吁短叹。一想到国事家事军事民事，他没有不担心忧虑的。他回忆，父亲宣帝每当遇到某一大事之时，总是有种跃跃欲试的冲动，最终总能纵览全局驾轻就熟地妥善处理解决，每一件事带给父皇的都是成就感喜悦感。跟父皇一比，刘奭就自惭形秽，始终摆脱不了父亲留下的阴影。也难怪，父皇那时，除了他自己有卓越的文韬武略和超凡的指挥艺术外，文臣方面有张安世、朱邑和黄霸等一大批俊杰辅佐，武将方面有冯奉世、郑吉和赵充国等一大批鹰爪捍卫，济济多士，而自己现在用起人来总觉得捉襟见肘，左支右绌，怎么做都不顺心顺手。他开始后悔在甘延寿和陈汤的任用上的犹豫延宕和最后的草率行事，导致现在即将面临满盘皆输的局面。
本来，作为皇帝，刘奭在此事上是有一套完整的思路的。他决心破格起用这两个少壮军人，看似，淡淡一笔，却是深有寓意的。刘奭不光是想借此改变众人对他做事为人懦弱，做事优柔寡断的印象，而且要以此为契机，一点点打破先帝留下的旧有格局，建立一支真正属于自己的强有力的文武官员队伍。
刘奭很赏识甘延寿，因为他对甘延寿有足够的观察和考验。他觉得，这个人身世清白，专心习武，没有复杂的社会交往，与朝中的各派力量均无特殊关系，可以胜任各种武职。当然，最重要的还是他有一片忠心，做事沉稳，关键时刻靠得住，用得上，这一点是那些整天围在身边阿谀奉承挖空心思谋利的外戚、儒生和宦官所比不了的。
不久之前，从藁街那面窜来一个大盗，双目狰狞，口中喷火，手握双叉，健步如飞，在未央宫中，横冲直撞，所到之处，无人敢当，那些郎官卫士们要么吓得趴在了地上，要么夺路而逃，没有人管皇上的事儿了。眼看他就要冲到刘奭面前，抛出钢叉。千钧一发之际，甘延寿腾空跃起，用身体护住刘奭，然后，巧妙地避开了锋利的叉尖，顺势将钢叉柄紧紧抓住。接着，他喊起趴在地上的郎官，让郎官们护住刘奭，他自己又拔剑与刺客相搏，一番刀光剑影之后，终于将这个郅支单于派来的刺客掀翻在地，接着又把他五花大绑起来，送到刘奭面前。
刘奭心中早有想法，就是让甘延寿接任光禄勋，让他负责宫殿门户的宿卫和宫廷杂务，进而一统都城的防务，培养一批精锐的将士，然后充实到各地的军队中。只不过这样做属于越级提拔，需要与丞相、御史大夫还有中书令等商议。但刚有此想法，就让石显猜出来了。难怪，刘奭做太子时就与石显在一起，很信任石显，石显能从微小的举止中揣摩出了解刘奭的心迹，做起事来也很合刘奭的心绪。
“陛下，期门甘延寿守卫禁宫时，曾多有疏漏，导致贼盗闯入惊驾，其罪不小，您不做惩罚已是对他开大恩了。臣又听说他与新来的郎官陈汤等过从密切，经常在一起议论朝政，似有不可告人之事。万望陛下留心！”
“嗯？石爱卿，难道你怀疑他有不轨之谋？”
“哦，陛下，那倒不是。只是臣从小陪伴陛下身边，总爱事无巨细地替陛下着想，比别人多想点。即便那样，也总怕有因有考虑不周之处，而对不起先帝，对不起——”说着说着，石显的眼圈都红了。
刘奭很感激石显的忠心与真诚，但不想因此而轻易改变主意。
“哈哈，石爱卿，朕知道，你与甘延寿过去有点过节，咳，那都是误会。我还真希望你能与他多多沟通，帮我多关照他呢。”
可是，紧接着，许嘉、史高还有匡衡都来了：
“陛下，此事还是搁置一段时间吧。”刘奭没有答话。
刘奭更欣赏陈汤。陈汤是瑕丘江公的嫡传弟子，也算是刘奭的同门，不过，陈汤的儒学功底更厚实，更有大家风范，满朝中文臣无人能与他争锋。江公一派的政治主张，很合刘奭的心思。他想，在这个灾异不断、纷繁动乱、危机四伏的时代，唯有广施慈爱的仁政，才可能化解矛盾，使刘氏江山度过难关。在这方面，陈汤胸怀之大，远非甘延寿所能比。难能可贵的是，陈汤有丰富的边塞实战经验，有开阔的事业，目光敏锐，是个将相之才。为求大汉的长治久安，也必须任用陈汤。
刘奭就喜欢陈汤这一点，总能斩钉截铁，一语道出要害，指出解决办法：
“当今天下，与陛下争锋者，唯有郅支。不灭郅支，天下不安！”
刘奭有这样的想法，让陈汤的官位低开高走，让他在晋升过程体会成长的艰难和栽培的辛苦，感激自己的知遇之恩，同时，以行动改变众人对他的成见，从而成为自己的股肱之臣。可是，不知为什么，想法居然也能飞，飞到了匡衡的耳朵里。
“陛下，臣等一直尊奉您的国策，视之为永恒的真理，”看到刘奭有些不耐烦，匡衡还是继续绕弯子，只不过拉直了一些，“您继位后，始终强调‘国之大事，祀与戎也’这个古训。您把儒学提到了前所未有的高度，注重协调天地君亲师的关系，强调侍父之孝，就是敬天之谨、效君之忠。因此，也可认定，不孝之子，必然有叛臣逆子之嫌。”
“哈哈，匡爱卿，你说了半天，还是为陈汤的事儿啊？这事儿朕与你就不要谈了吧？你记住，门户之见是要不得的啊！”
但这并没有息事宁人，不久后，不仅那几位王侯大臣来了，而且许多博士书生也上书，坚决反对越级提拔陈汤。可是，刘奭主意很正，这一回我一定要自己说了算。
然而，在关键的时候，甘延寿让他很失望，让他泄了劲儿，无法坚持原来的想法，终于使自己违心地满足了那些人的愿望。为此，他心中抱怨了甘延寿好久。过了不久，刘奭转念一想，倒不如按照大司马许嘉、丞相韦玄成的意见，让他们离京，一个出使蛮夷，一个守卫边境，干点实事，积累经验，回长安之后再做重用。
这样做，让刘奭的心稍稍轻松了几天。
可是，当他们都离开的时候，刘奭慢慢地品出了别样的孤独寂寥。