一
正午，太阳挂在遥远的南天，虽然格外耀眼，却没有带来多少暖意。瑟瑟寒风吹动着，初雪也停止了融化。
放眼望去，长安的西南面有一片一望无际的荒野，布满荒野的枯黄的野草，在寒风里吱吱作响，再配上偶尔传来的乌鸦的呱呱叫声，平添了萧索凄凉之感。
荒野的边缘是个小村子，是一片片低矮的民居，密密麻麻的，颜色灰黄。不用细看就知道，这些房子都是用草木简单搭起的，仅仅可以遮蔽风雨，而在这样寒冷的日子里，屋内也不一定比外面暖和多少。
远远望去，北面大路的尽头，有两个黑影在向这里移动。慢慢地他们的形象开始清晰了，原来是两个年轻人，他们的个头都很高。这两个人都是头戴青色平巾帻，上穿缇色絮衣，下着赤色长裤，一身的戎装略显破旧。他们一前一后，在雪后泥泞的土路上，正步履艰难地前行着，渐渐地走近了这片民居。
为首的那一位斜背着一个大包袱，气喘吁吁的。他年岁要大一些，面色凝重，眼神里充满了焦急和期待。身后那位稍年轻一点的，上气不接下气地问：
“子公兄，离这还有多远？”
“建业，快了！家就在前面！”年岁大的语调都变得激动了。他停下脚步，回过身来，冲后面的笑了一笑，然后一把拉住他，大踏步地向村里走去。
不知拐了多少个小巷，两人终于走到了一个破烂的大院子前，院子里的黄狗马上狂叫起来，张牙舞爪地跑向斜掩着的柴草门，又怯生生地望着两人。年岁大的一激灵，向后一退，冲着里面大声呼喊：
“江氏，我陈汤回来啦！冯儿，爹爹回来啦！”
可是，半天也没有人从屋里出来。两个人有些惶惑，你看着我，我看着你。吱呀一声，房门终于推开了，屋子里走出一个头发蓬乱的妇人，她面带菜色，眼圈红红的，似乎听到喊叫曾激动了一番，不用说，她就是江氏。她身后牵着一个五六岁的男孩，那孩子挣着身子往后躲。娘两个都穿得破破烂烂，冻得哆哆嗦嗦。
江氏“去！”的一声赶走了不再前扑吼叫的大黄狗，把陈汤二人迎进了院子里，接下陈汤沉重的包袱，然后拽着孩子冻得通红的小手：
“冯儿，快来见你爹爹！”可冯儿还是不肯向前，江氏轻轻地将他推给了陈汤。
“冯儿，好孩子！快叫爹爹！”
陈汤一把抱住了冯儿，高举到眼前，细细端详了一番后，搂住孩子不住地亲，簌簌的眼泪落在了冯儿的脸上。冯儿盯着这个陌生人，有些害怕，有些不解。
江氏一看还有个年轻人站在一旁，忙不迭地说：
“官人，还是先请客人进屋里吧——”
弯腰进屋后，陈汤把冯儿放倒地上，拉过年轻人：
“建业，快来拜见嫂嫂。”又扭过头，“江氏，这位就是我在朔方结识的朋友杜勋。”
叔嫂相拜后，江氏忙着去烧水做饭。冯儿寸步不离地跟随她到灶边，一根手指头含在嘴里，回过头来两眼愣愣地望着陈汤。这时，陈汤才想起刚才好像忘做了什么事情，急忙走向床边，打开那件包袱。打开一层又一层，打开一层又一层，然后，他呼喊孩子：
“冯儿，快过来，看看爹爹给你带什么好东西了。”
冯儿犹豫了一下后，不再拘谨，不再害怕了，他跑到了陈汤的身边，急切地打量着爹爹的礼物。端详半天，他从嘴中抽出小手，摇了摇头。
原来，包袱里放着的几样东西要么看着乌黑黯淡，要么看着油腻肮脏，很难让人一下子喜欢起来。陈汤从里面拿出一个二寸见方的东西，对着冯儿说：
“这是匈奴人吃的奶酪，又香又甜。”说着，就往孩子的嘴里送，冯儿闻了闻，一皱眉头，顺手又把奶酪推回去。不过，他的目光盯上了另外一堆小小的物件，陈汤就问：
“冯儿，你喜欢哪一件？”
冯儿马上拣出了一个小小的青铜物件，赏玩了一会便说：
“我喜欢这个！”
陈汤一看也兴奋起来：
“哈哈！有其父必有其子，你真是我的好儿子！”一把拉过孩子，“冯儿，它的名字叫鸣镝，是匈奴人打猎打仗时用的箭头，飞起来会发出呜呜的响声的。”
父子间的陌生感顿时消失了。
陈汤又叫过江氏，从怀里掏出一个沉甸甸的小包袱，交给江氏。江氏接过后迟疑了片刻，然后低声问：
“这是？爷爷不是不让你收——”
“我没收取不义之财，这是匈奴送上来的战利品。你就把它好好收起来吧。”
杜勋环视了一番，看到这间屋子除了坐卧休息的床榻外，什么大的物件都没有。只是墙上钉着一个小木龛，上面覆盖着一片白布，算是屋子里最有亮采的地方了。
杜勋和陈汤一人喝了一碗滚烫的开水，冻得有些发僵的身体舒展多了，可是，肚子紧接着咕咕地叫了起来。恰在此时，江氏端上了晚饭。
一看这晚饭，杜勋和陈汤都皱起眉头，原来都是些煮熟的菜叶和树根。陈汤迟疑了一下，一抬头发现杜勋已抓起菜团大口大口地吃了起来，于是，他也顺手抓起了一团。
晚饭后，江氏把陈汤叫到了一边，小声地说：
“官人，一会儿该祭拜父亲了，我们都得换上丧服。”陈汤愣了一下，江氏接着说，“换上斩衰，补上你做孝子的礼仪。”
看着陈汤有些惭愧的样子，江氏没有接着这个话题说，又打量了一番陈汤：
“官人，你去甘泉服刑一年，怎么一去三年？还穿着戎装回来的呢？”
“咳！还是长话短说吧。”陈汤此刻不想提起往事，“我改去了朔方，刑期还是一年。刑满后，我又多待了两年。为了做点大事，我穿上了这身戎装。”
陈汤又补上了一句：
“江氏，这些年，你受累了！”
一听此言，江氏的眼圈又通红起来，语气有些嗔怪：
“受累，算得了什么？哪比得上你做大事业？”接着，她又一一历数，“给爹爹下葬，算不算大事？替你偿还高利贷，算不算大事？养活冯儿，算不算大事？这些你都做了吗？”
陈汤低头无语。
二
在这个寒冷的冬夜里，陈汤和江氏身披斩衰，在冰凉的地上，一跪就是整整一夜。
陈汤浮想联翩，不住地唏嘘叹息。他痛苦，他自责，他反思。
父死不归葬，不守孝，确确实实是一个不孝之子啊！虽然陈汤可以有一千条理由来辩解，可他宁愿把头叩在冰凉的泥土上来向父亲请罪。他觉得，人过而立之年，却没有功成名就，不能光宗耀祖，不能让父亲亲眼看到祖孙三代理想的实现，这才是最大的耻辱。至于受刑，被髡首之类的遭遇还在其次。他咬了咬牙，心中默念道：
“青山还在，希望长存，将来必有告慰地下父祖亲人的时候！”
不知为什么，此时陈汤在想，我在这个世界上最对不起的人大概还是我自己了。天生我才必有用，又身逢大汉时代，必然会有大任降临，可我却屡屡将机会错失，自己把一个本科拜相封侯的人变成了浪迹天涯的罪囚。不过，说到底还是因为瑕丘那些小人，那些假借公权打击异己的小人。想到这儿，陈汤又恨得咬牙切齿。
陈汤家在瑕丘，是当地有名的世代耕读之家，清贫，守礼，很受乡里尊重。为了培养出陈家第一位有功名的人来，陈家人举全族之力先后供着祖父和父亲去读书，一代又一代，念的都是《春秋谷梁经》，执着而不肯有半点改变。虽然都是十年苦读，学富五车，但最后都是无功而返。因为当时的天子赏识的是齐学的《春秋公羊经》，而丞相一类的高管也被公孙弘等人把持，他们让公羊学成了官学，把《谷梁经》为标志的鲁学打入万丈深渊。两代人成了齐鲁两学争端的牺牲品，从未获得县里郡里举荐的机会。祖父临终前拉住父亲的手，老泪纵横：
“我走了，我不甘心！你要记住，我陈家没有产业，只有学业。你要守住这《谷梁经》，光宗耀祖啊！”
父亲对命运已有预感，早早向陈汤复述了相同的内容，陈汤也深感肩头责任之重。
但是，那时的陈汤并不悲观，甚至有种幸运感，在他眼前似乎有一片广阔天地。这也是有充足的依据的：宣帝很赏识《谷梁经》，于是，谷梁学开始成了显学，而自己所从之师正是鲁学大师瑕丘江公的后人降头。陈汤想，父母是借着钱把自己送到县校来的，太不容易了。他自然非常珍惜学习的机会，总是一眼不眨地听老师的教诲，一字不差地记录老师的话语。
“陈汤，在我教过的学生里，你的悟性最高，最有前途。”老师夸奖着陈汤，“有些道理我还是需要对你多讲点，讲得细一些。不过，最根本的要记牢，我们谷梁学虽说也是帝王之学，却不像董仲舒、公孙弘一类的偏重霸道，我们追求王道！”
“那么，什么是王道呢？”江同像是在问陈汤，但他看到陈汤已听得如你，沉浸在老师的循循善诱之中，不需要陈汤作答。所以，江同又像是自言自语，自问自答：
“本仁祖义，礼乐治国，厚风俗，正人心，选贤举能！”
江同的话语简捷有力。
“老师，我有个问题：我谷梁之学是仁爱之学，爱民之学，崇尚仁政，亲亲而仁民，仁民而爱物。然而，对于蛮夷是否也是如此呢？”
“当然需要如此！先师有遗训：远人不服，修文德以来之。既来之，则安之。不过，蛮夷毕竟缺少教化，孔子又言：夷狄之有君，不如诸夏之亡也。可见，对他们施行仁政也要有个过程。先要有夷夏之防，内诸夏而外夷狄，先礼后兵。”
“老师，如此说来，武帝时卫青霍去病北伐匈奴完全是仁义之举了？”
“那是理所应当！你要记住，犯诸夏即是犯仁义，人人得而诛之！所以，强国之时，也须不忘居安思危，不忘强军。身为学子，不忘习武强身，国家需要时，必须投笔从戎，不成功则成仁！”
老师的话，陈汤铭刻在心头，学习读书加倍努力，学业迅速长进。可是久处贫困的他，有时在钱这个小节上把握不住自己，让老师操了不少的心。但最终陈汤还是经不起钱的诱惑，搭上了自己的前程，被迫离开了瑕丘。