长安十六年，四海平，九州定，三皇子班师回朝，封新科状元亦卓才出众，皇帝大宴百官，举国同庆。
京都城内灯火辉煌，大昊皇宫内，琉璃灯随着碧瓦朱檐蜿蜒万里，礼炮齐鸣响彻云霄，烟花闪耀点亮夜空。临渊台上，正中皇座上朱颜鹤发的正是在位三十余年的大昊显帝，其抵御外族入侵六回，举国力渡天灾数十场，大力助农业，兴商业，如今国库丰盈，四海升平，他也到了知天命时，眼下便是定内乱传衣钵的关口，老皇帝笑看觥筹交错，百官举杯同祝万寿无疆、盛世太平，再环顾身边的皇后妃嫔、太子皇子，皇帝心中却有盘算。
台下右手边的前三位，分别是太子沈清阑，刚平定北疆班师归朝的三皇子沈夜阑，和六子沈慕阑。太子遗传了皇后的温婉细腻，又继承了皇帝的挺拔峻逸，以仁孝得名，风度翩翩。六皇子得贵妃美艳，平日里主领礼部事务，巡京畿要务，为人精明。独三皇子自年少从军，身上有先贵妃一半的胡人血统，身型自高大些，但又有大昊人的清雅，常年在外将他的五官打磨得更为立体，一身戎装在三个儿子中也格外夺目。后面便是封疆大吏，六品上武官。
一切入新科状元程易的眼中，忽然觉得做个三皇子侍读到也不差。行军打仗的人，花花肠子看起来倒是比不得另外两位，他倒是可以不必为这位担心多少。坐于皇帝左边，程易前面是统领百官的宰相杜兆年，监察御史左立安，中书令陈慎。原本排不到他一个中书郎中，然而新科状元也算今天的主角之一，他也就不得不在礼官安排下坐到了第四位，后面就跟着身着鹤纹朱服的六品上文官。
皇帝轻轻摆手，诸位皆自落座。歌舞未开始，皇帝便开尊口：“如今我儿夜阑平定北疆，大昊国境安宁，功不可没，特封广定王，赏东城府邸，监兵、刑两部。”皇帝一言，百官哗然，心里清楚的，知道老皇帝在计划几个儿子的去向了。太子监理国务，管中书、吏部与户部，便是行政担当。如今三皇子回朝，先主动上交了兵权，皇帝欣喜给了他这朝堂的两把大刀是一方面，有没有其他考量又是另一方面。毕竟三皇子少在朝堂，太子仁有余而决断不足，六皇子野心昭著，如今老皇帝硬生生整出一个三足鼎立的局面，以后不免风起云涌，走向如何就看三皇子的行动表态了。
程易心中叫声不好，那边三皇子谢恩后，皇帝就点了他的名字：“新科状元，程易。”
“臣在。”程易从席上出来，百官回过神来，各自揣摩圣意。不知有意无意，程郎中总觉得三皇子落座间隙，打量了他一番。
“昨日朝上，朕已封你中书郎中一职，兼皇子侍读，你还年轻，需多历练。广定王常年行军，朕记着你当日殿试的长篇大论，算给你一个机会。”老皇帝笑的狡黠，程易不敢抬头，只能连连谢恩，早觉得芒刺在背。老皇帝忽而又转话锋：“说起来，朕对你程易是寄予厚望的，当年你父亲程孝霖散了大半家财赈济江南诸省以度百年涝灾，朕犹记在心，说起来若非变故，今日还有一喜，便是你胞妹程诺和广定王的订婚之喜了。”
程易身型忽然一晃，他怎么可能忘记！
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长安六年，长江百年一遇大涝，房屋倒，农田毁，防洪工事百废待兴，百姓流离失所。前北方大旱刚过两年，朝廷国库未丰，拨款心有余而力不足，眼见穷则生乱，江南首富程孝霖自散所有家财现银入国库，后散良田万亩与难民，缓解了朝廷大半压力，使天灾得度。长安七年，天家召程家入京，设私宴款待。
程易记得，那是他第一次，也是迄今最后一次见沈夜阑，那时候，她叫程诺。
皇帝治国有方，而勤政爱民，对程家几乎倾囊相授自然也是大加赞赏。程诺还是个八岁小姑娘，临行前父母再三叮嘱不能如家中一般顽劣，便跟在哥哥程易身后，哥哥做什么，她便做什么。那天，她看着望不到边的宫殿，排着长长的队伍低着头的宫女太监，还有看起来挺慈祥的皇帝和老觉得有点可怕的皇后姑姑，她是从没想过能再进宫来的。
皇后是程孝霖的远方堂表姐，称一声皇姑姑也是皇帝的意思。一来拉近了官商的距离，让这所谓的私宴看起来更家宴一点，二来也是表明皇帝的意思，让天家欠的人情能还的心安理得一些。
“孝霖，朕知千金万金，你万不会收，既是一家人，便无两家话。长安年间，你程家丝稠便是皇家特供，免征国税，这是圣旨，不能拒绝。”
随后，老皇帝使了使眼色，让三个皇子两个公主带着程家的龙凤胎兄妹出去玩，程诺便不知后话，只记得太子哥哥说带他们去看皮影，他们便跟着走了。前面太子六皇子、长公主和四公主说说笑笑。程诺问哥哥：“他们是不是笑我们没见过世面？”程易轻轻地说：“诺儿，你说咱们是没看过皮影么？”
“看过的。”程诺说到。
“现在是他们陪着咱们看，明白吗？”程诺记得，她哥哥永远是温柔儿聪慧的。说罢，她抬头看到三皇子在前头等着他俩，其他皇子公主已经进戏楼坐定。看的是什么，程诺不记得了。只记得她把皮影讲的典故说了一通，不知道为什么把四公主给说哭了。见到爹娘以后，程诺在爹惊娘骂中乖乖跟公主道歉：“小臣不知道公主不知道这个故事，让公主难堪了。小臣有罪。”
皇帝老儿倒是笑了，还和程孝霖说道他很喜欢这小丫头。
是否真的喜欢她不知道，解气是真的。罪自然也是没有的，他们在上京呆了不久，中途的事情她因为变故忘了大半，再回京，已是物是人非。
她便成了他，程易。程诺，死了，死于一场绑架。