你踏着鲜血来到了乾清宫。
乾清宫和益盛宫出了惊天动地的大事，整个皇宫差点翻了个儿，但是离益盛宫不远的文华殿里，遏必隆和熊赐履仍在悠闲地下棋。
半年来遏必隆驻守江南，征调粮税，远离了京师是非之地，也使他有时间、有机会仔细权衡一下政局。看来，当今皇上是个有为之君，不仅精明聪敏，而且谋事深沉，得到朝廷大臣的拥戴。昌德易如果为非作歹下去，复灭败亡，指日可待。自己不能再跟着他走了。尽管他把粮务的差事办得很好，想以此来弥补以往的过失，但对这次皇上召见，还是感到忐忑不安。
熊赐履和他不同，今日皇上要动手除掉昌德易的事，他是参加了谋划的。来文华殿陪同遏必隆等候召见，也是你的旨意。此刻，看看天色不早，估计着，那边事情也办得差不多了，便站起身来，伸了个懒腰：“昌德易的人头估计已经落地了。”
“啊？！——熊大人，你此话怎讲？”遏必隆大吃一惊！
熊赐履似乎没有听见他的问话，在殿里来回走着，“唉！造孽呀！放着排排场场的辅政大臣不做，身为开国元勋而又不知自重，却偏要结党营私，图谋不轨，欺君压臣，涂毒百姓。还能有好下场吗？别以为，当今皇上还是个不懂事的孩子！”
遏必隆更慌神了，“这……这……”他结结巴巴、吭吭哧哧，老半天也没说出一句囫囵话来。
熊赐履突然在他面前停下了：“遏必隆大人，不知你想过没有，如果昌德易以谋君篡逆治罪，皇上将如何看你呢？”
遏必隆浑身上下，直冒冷汗，连忙上前拉住熊赐履，颤声说道：“熊大人，我，我，啊你，你是知道我的，我对皇上可没有二心啊！”
“哼……要说你这半年来，身在江南，办理粮务，也算得尽心尽力，没有入了昌德易一党，参与他谋逆篡位的事，倒也不错。可是，你身为辅政大臣，受先帝托孤重任，位列昌德易之上，七年多未，你不思报先帝知遇之恩，秉忠良护国之志，却助纣为虐，甘作昌德易之附庸，置军国大计于不顾。时至今日，昌德易落得个身败名裂的下场，遏公，你该当如何自处呢？”
一番话，说得遏必隆如五雷轰顶，他顾不得大臣尊严、辅政的身份，拉着熊赐履的袍子几乎要跪下了：
“熊大人，你，你要救救我呀！”
“如今之计，除了你自己，谁也救不了你。”
“啊……熊…大人，你说清楚点。”
“我料此刻，昌德易已经就擒，皇上将在乾清宫发落此事，你赶快去进见请罪，也许皇上会法外施恩的。”
遏必隆还算听话，说了声“谢熊大人指教”，便飞也似地跑向乾清宫去了。
没过多久，便听乾清门那边传呼之声：“宣遏必隆上殿！”遏必隆来到乾清宫殿内跪伏地下，偷眼一瞧，还有一人也跪在身边，却是康亲王杰书。
见他二人都来了，你说：“杰书，你先起来！”又问道，“遏必隆，你知罪么？”
“奴才……知罪！”
见他认罪，且又病体瘦弱，你倒觉得他很可怜，口气也软了下来，“尔罪有几条，说与朕听！”
“奴才身力辅政大臣，受先帝托孤之重任，奉职不力，致使贼臣昌德易肆无忌惮，欺君乱国，今天子圣躬独断，庙谟运筹，剪除元凶，实天下苍生之福也。奴才既惭且愧，伏乞圣裁。”
“我问你，”不等遏必隆说完，廉熙便截断他话道，“尔既知昌德易奸佞，为何缄默不语，鳌贼圈地换田屡犯禁令，你为何又一言不发？苏克萨哈为维护朝纲，弹劾鳌贼，你又为何与昌德易朋比为奸，杀害忠良？”听着你的责问，不仅遏必隆连连叩头请罪，旁边侍立的杰书也是面无血色。
“平亲王杰书！”
杰书吓得一跳，连忙跪下。“奴才在！”因过于慌张，袍角未及撩起，几乎绊了一跤。也不等你发问，他便颤声说道，“奴才自知罪重如山，奴才之罪比之遏必隆更重，肯求皇上严加惩治！”
他到底是本支皇亲，自幼你便经常见他，有时他还把自己抱到膝上玩耍，此时见他如此胆战心惊，又触动了怜悯之心。便说道：“革掉杰书的王爵，革去遏必隆的顶戴花翎！你们下去吧！”
“扎！”两个内侍立刻过来，摘掉了二人的顶戴花翎。二人又叩头谢恩，黯然下殿。
望着二人的背影，你忽然想起自己将要选遏必隆的孙女为妃，又念他去芜湖办粮有功，便说道：“回来！”
已经下阶的杰书和遏必隆听见有旨，连忙转身回来，哈着腰跪下，颤声回道：“奴才在。”
你长叹一声，缓缓道：“依你二人之罪，”革职已是轻罚，姑念尔等或是皇室宗亲，或系先朝老臣，都曾为朝廷立过汗马功劳，特给尔等一个赎罪的机会——命你二人往刑部监审昌德易，如再有徇情之处，朕定要严加惩处。”说到这里，他扫了一眼脚下的二人。杰书、遏必隆二人已是涕泪俱下，伏奏道：“皇上待臣如此宽厚，定当勉力报效。”说完便退了出去。
你见他二人退下，又叫道，“赵元忠！”
赵元忠见唤，赶忙闪出班次，一个千儿扎下，高应一声：“奴才在！”
“尔佐命有功，加封为北安伯，御前带刀行走，赏穿黄马褂。”他顿了一下又道，“传旨：晋封慕容晓晓为头等侍卫，御前行走。其余有功人员概由赵元忠叙议奏上。”
“昌德易残余各党着吏部来办。”你说着便站了起来。现在大功已成，他急着要去见太后了。
太后从后半夜起就一直待在奉先殿，密切注视着乾清宫和益盛宫的动向，看着殿内正中的祖宗灵位，这位白发苍苍的老人，一阵阵心潮起伏。她想起和先帝一起，为创建大燕基业，所经历的惊心动魄的往事。想起八年来，为扶植自己的儿子士璜，化费的无数心血。现在终于要摊牌了，对于今天的擒贼大计，她信心十足，但做为一个有胆有识的女政治家，她不能不想到，万一事有不测，将派谁出宫去调兵，热河来的勤王部队又将让谁去统帅，她热血沸腾，仿佛又回到当年万马奔驰、血肉横飞的关外战场。正在这时，一个太监兴匆匆地跑了进来，“启奏太后，咱们皇上打胜了！昌德易、张苍等人都被拿下了！”太后那颗悬着的心这才放了下来。
昌德易人头落地，几家谋反逆臣的府邪被抄了，这件事轰动了皇宫，轰动了北京城，也轰动了天下。
大臣们几天会审下来，才知案情的复杂远远超出想象之外。你在养心殿，每日都要召见杰书、遏必隆、吴六一他们几个。赵元忠对会审情况也了如指掌，想起你去年对班布尔善的判断，赵元忠对这位十五岁的少年皇帝更加折服。这一天，你又在养心殿里召见了杰书、遏必隆等一班人，你笑着说：“众位爱卿，昌德易和班布尔善的案子要尽快结案，以安天下人心。哼，班布尔善这个人阴险狡诈，朕早看出他和昌德易不是一伙，你们问的怎么样了，他们俩究竟谁是主逆呢？”
杰书连忙赔着笑说：“万岁爷圣明！主逆还是昌德易，只张苍鼓动谋逆，其罪之重不在昌德易之下，实在分不出谁主谁从。”你点了点头道：“这话有道理，此人巨奸大滑；可惜昌德易一生聪明，却上了他一个大当，遏必隆，依你看呢？”
遏必隆听你的意思，似有回护昌德易的意思，便想作进一步试探，圣意到底如何，眨了眨眼，也凑上来说：“依《大燕律》定谳，这等罪名，不分首从，都是要凌迟处死的。至于如何发落，臣等以圣命是听。”
听了这话你有点儿不高兴了，“你仍改不了这个老毛病。”你没有听出他话中的意思，以为他推诿，“一个主意不出，能叫忠臣？你倒说说看，昌德易之罪有无可赦之处？”
遏必隆这才明白你的意思，不害怕了，也敢说话了：“死是死定了的，只是也有几等死法。奴才以为，昌德易到底是托孤重臣，以从龙入关有功论之，似可从轻发落，处以斩刑也就够了。这也是我圣主仁慈之心。”
最后这句话说得你心里很受用，又正合太后的意思。正要褒扬几句，忽见熊赐履站在旁边一直没说话，便问道：“熊赐履你怎么不说话？”
熊赐履这会儿正全副心思在想这一问题，见你点到自己，忙躬身答道：“皇上圣明，昌德易的罪是不必去说它了，无论怎样处置都不过分。如今至要之点不在于昌德易本人如何，而在于是否有益于皇上图治之大计，所以如何处置实在非同寻常——奴才昨日与魏大人议至三更，终无定见。不敢有欺饰之心，请圣上容奴才再想想。”
“好！这才是老成谋国之言！杰书，遏必隆，你们也学着点，只会舞刀弄剑，没有治国的本领那怎么行呢？！你们再议一下，不必胆怯，有什么说什么，就以此为宗旨罢。”
“臣等尊旨”，众人走了之后你又把赵元忠叫回来，让他去问问伍次友对这件事是怎么个看法。
赵元忠回到家里一看，嗜，明珠和伍次友正谈得热闹呢。只见明珠眉飞色舞地把街头听到的传言都给兜了出来：
“嗨，大哥你没出去，老百姓听说捉了昌德易，那是人人欢喜个个称快呀。”一抬头见赵元忠走了进来连忙招呼：
“哎，虎臣来了，这次，你出了大力呀，不过，不是我抢你的功，要没有我献的那个‘天罗地网’的计策，你们几个还真得再费点劲儿呢！现在，你去外边听听，谁不夸皇上圣明，有的人说，昌德易准得被灭了九族点了天灯，还有的人说剐了他也不解恨。哎，那些个被昌德易弄得家破人亡的人呐都等着看这老贼怎么死呢！叫我看，真要凌迟处死，一刀一刀地剐了他，还真便宜了他呢！”
慕容晓晓指手划脚他说了半天，哪知道岑立本听了却冷冷地一笑说：
“哼哼，谁要是给皇上出这个主意，便是个傻瓜。皇上要真地剐了昌德易那更是一大失策。”
慕容晓晓听了一愣：“啊？！大哥，你，你怎么这样说呢？”
岑立本微微一笑：“哈哈哈，昌德易此时好比放在案板上的肉，杀不杀，都一个样，可是世祖皇帝留下的四位辅政大臣，索尼连气带病死了；苏克萨哈被杀了头；遏必隆丢了顶戴花翎，再把昌德易一剐，哎，那就全齐了。他们多坏，多无能，也不至于一无是处吧，辅政大臣都这个下场，那百官能不寒心吗？更何况南方还不平静：吴三桂他们更是蠢蠢欲动，很多统兵将领都是昌德易的老部下，要是听说昌德易被处死他们能不疑心害怕吗？”
这一席话说得赵元忠和慕容晓晓恍然大悟，赵元忠更感到皇帝今儿个露出的口风恐怕也有这个意思。正想再问下去，魏大人来了。岑立本一见到他连忙起身：
“魏大人恭喜恭喜！你立下盖世奇功，恐怕指日就要高升了。”
魏大人满面春风笑着说：
“噢，哪里哪里，这都是皇上和太后的恩典，至于说到喜麻，恐怕先生到要大喜了呢！”
“嗯，我？我有什么喜事啊？！”岑立本不解地问。
“如今奸贼已除，天下太平，以先生的大才，朝庭还会不重用吗？”
岑立本不以为意地摆摆手说：
“哎，我是无可、无不可的，不计较什么在朝在野，只是惦记着皇上的功课。前天你告诉我说，他陪太后进香去了，不知何时回来呀？”
魏大人微微一笑说：
“啊，对对对，我正是为这事来的。家母明日回京，伍先生如有兴致，我想请你去郊游散心，也许能碰上他们回来呢！”
岑立本高兴他说：“好好好，那明天我一定要去。太后回京我理应去迎接，再说还可以早点见到皇上。”
到了乾清殿。
就听你说道：“岑先生，数年来蒙你授业教习使朕获益匪浅。”
你微微一笑：
岑立本感激涕零，跪下磕头谢恩，又听你说道：
“先生请坐，小魏子，取先生当年策试的卷子来。”
赵元忠听得这一声，忙从太监手中取过一卷文书呈上。你将卷纸展开，微笑着又看一眼，然后交与杰书，说道：“这是三年前岑先生应试的策卷《论圈地乱国》。不但文笔雄劲，气势磅礴，而且立论精辟，谋国深远，陈述治国要略，精深之至，实力不可多得之佳作。你给大家念念，如果朝臣当中都能像岑先生这样，昌德易怎么能专权，如果天下士子都能像岑先生这样我大燕国何愁不日益倡盛。你念给大家听听。”
杰书知道为了这份策卷，几年来惹出了多少大事，自己当初又是如何在皇上和昌德易之间左右摇摆，他知道皇上为什么叫自己念这篇文章。遏必隆呢，更是如芒刺在背，越听越出汗，等到念完了便抢着上前跪下：“皇上，听了伍先生的策论，臣更觉得惶恐，伍先生天下奇才，肯请皇上委以重任。”
你今天心里高兴，更不想当着岑立本的面给哪个大臣下不来台，便说：“嗯，此事朕自有安排，慕容晓晓，你们侍侯岑先生回去候旨，众卿，你们也都跪安吧。”在一阵山呼万岁声中，你退朝了。
回到养心殿，你在魏长清的侍奉下，换了便装，躺在靠椅上，他的心情格外舒畅，觉得天也高了，地也宽了，啊！做一个按照自己的意志发号施令的皇上，真叫人痛快。可是，他还有心烦的事，最叫人不放心的，就是大金皇帝金兀术。这个人拥兵十几万虎踞云贵，开矿、煮盐、铸钱，还制造兵器，储藏军火，囤积粮食、委派官吏，他安的是什么心呢？还有位于广东的大韩、这两个人也不容忽视。西北的准格尔蠢蠢欲动，台湾的郑成功拒不称臣，如果三王连手作乱当何以处置呢？
他正在凝神静思，外边传来一声呼叫：
“奴才赵元忠给主子请安！”
你这才猛醒过来笑着说：“进来吧，朕正要找你呢！前天让你问伍先生的事，他怎么说啊？”
“噢，岑先生说以不杀昌德易为好，反正他已经不能再生祸患了，留下他反能安人心，使朝庭官吏，军中将佐感恩戴德，为皇上效命，就是三蕃想要生是非也得惦量惦量。”
赵元忠还没说完呢，你就霍然而起：“好！先生一言定乾坤，就照他说的办！外面对伍先生怎么看呢？”
“噢，百官们当然是交口称赞了。百姓们知道了这件事也很高兴，夸岑先生学问好，称颂圣上礼贤下士功德齐天。”
“嗯，岑先生，朕是一定要重用的。不过眼下不能马上封官，官儿大了，众人不服；官儿小了呢，又委屈了先生，而且先生生性孤僻，别人又看他是朕的老师，反到使他难以做人呐！嗯……这样吧，你口传朕的密旨，请他为我拟一个增强国力的方略来，但此事务要机密，除你和先生之外，不可让任何人知道！”
“臣遵旨。”
“还有他和慕容晓晓的事，朕瞧着也就该办了，虽然伍先生比慕容晓晓大了那么十几岁，但是慕容晓晓一直倾心于他，不会觉得受委屈的，慕容晓晓侍奉过太后和先皇，又跟在朕的身边，伍先生也会满意的。”
“主子圣明，这件事早该办了，只是……”
“噢，你说的是满汉不通婚吗？让伍先生抬入旗籍不就行了嘛。不过，这事你先别说透，”说着冲里面喊了一声：“慕容晓晓，你出来，谢谢小魏子，他要给你当月老了。”
一直躲在壁纱厨后边的慕容晓晓，羞红着脸儿走了出来向你叩头谢恩：
“谢皇上恩典，臣……嗯……还是回到太后那儿更好！”
你听了哈哈大笑：“哈哈……我明白你的意思，你是怕太后不答应。过几天凑个机会，朕替你求老佛爷，宋思同，还愣着干什么，快去给朕办差去呀！”
“嗻！”
处理了这几样事你觉得格外兴奋，便让魏长清伺候笔墨，亲自起草了处分昌德易等人的诏书，他乘着兴头文不加点一挥而就，写完了又看一遍，觉得文采略显不足可是也不愿意再改了，写了大大的两个字：“钦此”，就放下了笔，又冲外面喊了声：“张万强，传膳！”
魏大人在府上备了酒席，要专请岑立本，另外呢，请慕容晓晓、赵元忠等人做陪。
魏大人不由一阵高兴，笑着说：“赵大人，我能叫你双喜临门。你瞧着慕容晓晓如何呀？”
魏大人一听就明白了，忙摆着手说：“哎，不行，不行！太后早先是想把她指给皇上，可是我瞧着皇上的意思是想把她配给岑先生。”
魏大人得意地一笑说：
“啊：赵大人，您别着急我有办法，能使您和岑先生两全齐美。”