一个兵士闻言惊退数步，卿女抬头看他，蓦地嫣然一笑，轻声道：“你也喝它的血了对吗？”
那兵士手中捏着的佩剑“当啷”一声掉落，突然发足朝相反方向跑去。
弃襟儿凝视那越来越小的人影，缓缓道：“后面这几辆马车，放的是病死之人的尸体么？”
兵士点点头，“我们正要出城掩埋，这尸体留在城中只会让更多人感染。”
“那你们快些去吧。”弃襟儿说。
源翦拽了卿女挪到街边，给兵士和马车腾出宽敞的大路来。
为首的兵士恭敬做了个揖，“两位王子，我们先行一步了。”
运送尸首的马车远去以后，源翦对弃襟儿说：“原来并不是战败，是瘟疫。当初雪国的士兵们说得胜归来还大摆庆功宴是怎么回事？”
弃襟儿摇摇头，“两件事发生的时间如此凑巧，定有蹊跷。我们需得赶紧找到父王和国师他们。”
“嗯！”源翦应声道。
卿女最后吸两下鼻子，从鹿马兽左首翻身而上，冷然道：“进宫吧。”
源翦和弃襟儿也上了鹿马兽，向城中皇宫的方向持续奔走。
日上三竿，城中开始升温，街头巷尾一些仍有居民的房屋零零落落开始有些声响。客栈酒店和各种铺子依然大门紧闭，街上偶尔有一两个百姓走动，却都行色匆匆，一个个脑袋被裹得如同粽子一般，除了两只眼睛暴露着用来看路，甚至连鼻孔都埋在麻布下。弃襟儿注意到这些人似乎都朝着同一个方向，有些奇怪，当下拦住一个身材瘦小的青年道：“这位兄弟，你这是准备去哪儿？”
青年见弃襟儿一行人头脸大敞没有一丝保护，且骑着健壮的异兽，只道是外来民族。他紧了紧面上的麻纱同时急退数步几步，和弃襟儿保持半丈的距离道：“家里有人昨夜病死了，我去宫门口的簿子上登记。”
“登记做什么？”源翦惊疑道。
“晚上宫里会来人收尸，”他见大家仍不解，接着道：“官兵可不是每家每户都去的，只有登记了的才有资格被先送出城，没人希望尸体在家里多停留，时间长了只会越来越多的人死去。”说完就匆匆准备离开，走了两步，忽而又回头说：“现在可不是好季节，稍微富裕一点的人家都已经出城了，劝你们最好还是离开这吧，我若是有钱买马，也早就离开了！哎~”说完重重叹息一声，终于走开。
“我们快些过去看看！”源翦道。
于是三人驭兽加快脚程，鹿马兽四蹄翻飞，如疾风逐浪，转瞬就到了宫门口。皇宫之外，一张木制的方桌上整齐放了一沓蓝皮本，人们在本子上书写了自家街道门号和死亡人数之后转身便走，似是一刻都不想多停留。方桌之前人龙蜿蜒，绵延数里，定睛望去，才发现其实人数不多，乃是人与人之间前后间距宽可跑马，是以队伍虽长，却好在没有拥挤踩踏，一干百姓规规矩矩麻纱笼面，毫无例外都只露出一双眼睛，没有人寒暄说话，只偶尔一两声咳嗽，然后队伍的间距就又陡然宽了数分。
弃襟儿心中大奇，原以为场面定会一片混乱，却不想规律若此，略一思忖，顿时明白：“原来大家是怕传染，是以谁都不想靠近谁，家里的病人尸体不得不扔，外头的人不知是否健康也都不能碰，隔开来才最安全。”
三人骑着鹿马在方桌旁稍作停留便迳向宫内，宫门前守卫的官兵打量了一眼，行了个军礼便立时放行。
殿外，三人把鹿马兽栓在朱漆的柱子上，步行至殿中，偌大殿堂空无一人，正前方镀金的龙椅似乎都蒙尘黯淡了。
“早朝已经结束了么？”源翦疑惑道。
“兴许父王这几日根本没上朝。”弃襟儿环视一周。
“直接去寝宫。”卿女言简意赅。
三人正准备辗转奔向后宫，殿门附近忽然闪过一个身影，那影子朝内一瞥，生生定住。
源翦刚待回头，就听得一声喜出望外的呼唤：“大王子！小王子！”嗓音雄浑沉厚，正是大将军郎犁。
“郎犁将军！”弃襟儿应道。
源翦“呀”地一声，险些哭出声来，他已经好些日子没见着弃襟儿以外的熟人了，更何况郎犁是从小陪伴他教他骑射的师父。
郎犁大步流星，穿过红毯行至二人身边，揽了源翦的脑袋往怀里一扣，“你们这些日子去哪儿了？”
弃襟儿沉吟一会道：“说来话长，现下城中这么乱，父王和其他人可都还好？”
将军轻抚源翦的脑袋，“都还好，每日早朝时间都在锦妃娘娘寝宫开会，来的人需先由魏太医检查，我昨夜染上风寒，今天没过了检查，所以途径此处回去。”
“郞将军你感染风寒了？”源翦突然抬头道。
“是风寒没错，不是什么大问题，魏太医已经瞧过了，还抓了药，说是回去煎来吃。”郎犁说到这里苦笑了一下，大将军最怕食苦是宫里人尽皆知的，弃襟儿看在眼里不禁莞尔。
“我们想见父王，郎犁将军您带我们过去吧。”弃襟儿说。
郎犁正待转身，忽然发现兄弟二人身后一年轻女子款款而立，清丽绝伦的容貌与北渊国女子大不相同，她腰肢纤细，劲装包裹下的身材瘦弱单薄，却别有一种惹人怜爱的味道。
“这位姑娘在冰原上曾出手相救，现已是我们兄弟俩极好的朋友，我们见父王她但去无妨。”弃襟儿不等将军发问便介绍了卿女，他深知卿女这次不见到陆襄亭是不肯甘心回雪国的，当下决定带她同去参加父王的会谈，陆国师若是已在宫中，也定会出现在会谈之上。
将军微微颔首，说：“姑娘曾救过两位王子，那便也是北渊的贵客，就请一同随我过去吧。”
卿女眼中闪过一丝光芒，似是兴奋又似是担忧，张口想说什么却又憋了回去。弃襟儿看在眼里，心中澄明，便问：“陆国师回宫了么？”
弃襟儿的问题刚一入耳，郎犁表情突变，尴尬道：“他啊，回来了。”
“陆伯伯身体都还好吧？”源翦接着问。
“这……我就不清楚了。”将军含糊道。
源翦和弃襟儿双双望一眼卿女，又相视哂然。