“败中有胜，败中有胜！”元礼复述两遍，若有所思，似有所悟，不住的点头，微笑道：“要面上大败，而实则战胜。兼顾皇权与民心，恐怕没那么容易吧？”
梦南柯扭头看去，只觉元礼这微笑有些诡异，他再道：“神皇的皇权，百姓的安定，这并不冲突！就看介于两者之间的文武百官，是否是忠君爱民之辈！”
元礼侧目注视梦南柯良久，脸上堆满了赞许，连连颔首，他笑叹道：“忠君爱民！”
梦南柯继续道：“此战若败。殿下可以战败之将、罪臣之身，请奏神皇准允您将功折罪，假借镇守南阳郡为名义，保得南阳郡安定。如此一来，给了南阳郡安定，消了神皇忌惮。”
元礼起身，柏手称快，哈哈笑道：“梦想所言极是！就是不知道，梦兄何以认为，我就是你口中的忠君爱民之辈呢？”
梦南柯答道：“殿下为神族扫荡西北，平定边陲，斩杀叛徒，惩处奸佞。奈何皇恩浩荡，对殿下劳苦功高视而不见，三郡悉数分封他人。殿下对此，却毫无怨言，此乃忠君。但殿下是否会为了千万百姓，对抗腐朽的皇权，是否爱民？我就无从得知了。想必，殿下心中自有决断！”
元礼听完，神情一肃，他没料到梦南柯是口无遮拦，大逆不道的话说起来也是毫无顾忌，心想要这话被那南郭凯听了去，他元礼要谋反的谣言，只怕会在圣都天元城传得沸沸扬扬。
元礼心有余悸，凝神查探四周，确认没有隔墙之耳，这才放心下来，道：“梦兄，你可知，祸从口出。你刚才的一番言论，弄个不好，会将你送上断头台，会将我送进地狱，会让很多无辜的人，死无葬身之地！”
梦南柯却是不以为然，起身道：“殿下这是在威胁我？还是在提醒我？”
元礼一怔，是啊！他到底是要提醒梦南柯呢，还是威胁他呢？似乎他自己都说不清，道不明！
梦南柯又道：“殿下，谈话，梦南柯喜欢直来直去。说起话来，若是指东指西，猜来猜去，太过别扭！有什么话，还请殿下明言！”
元礼神色庄重，不乏豪气地道：“梦兄既是豪爽之人，元礼也就不兜圈子了！梦兄既有经天纬地之才，何不择一良木而居，建立上承天意、下庇百姓的丰功伟业呢？”
梦南柯抬眼看去，见元礼目光如炬，似要将他照透一般，又见他露出了那女人般的微笑。梦南柯警觉性大起，这微笑背后，是刀子还是善意，他不知道。这不男不女的元礼，是否是真心招揽他，他难以揣摩。
两人对视沉默，各自心下盘算良久。
梦南柯先道：“殿下，若是我的答案还是那句“远离庙堂，逍遥山水。”明日的排军布阵，是否有变？”
元礼摇头，道：“没有变动。一切我早已安排妥当！”
如此一来，梦南柯对元礼又要高看一分，梦南柯拱手笑道：“殿下身为神族王子，而我梦南柯呢，日后恐怕还会是神族的叛徒。我们之间，最好只谈交易。”
元礼笑了笑，虽被梦南柯婉拒，他依然和颜悦色，道：“梦兄似乎很喜欢做交易？”
梦南柯调侃道：“是啊，人的一生不就是一场交易吗？用时间和生命，在交易自己想要的东西！”
元礼问道：“曾经听你说过，你是为了自由。那么，自由，也能交易而得来吗？”
梦南柯笑了笑，却又严肃道：“不知道，但我用了一生来做筹码！”
元礼大笑道：“梦兄，你果真没让我失望，而且，也让我很意外。”
他神情又突然一变，抬头望着天，虽然营帐遮住了视线，可他似乎看见了天上繁星，忽然，他低头盯着梦南柯，激烈地质问道：“自由？在天道下，在欲望前，人，生而没有自由。自由代价太昂贵，昂贵得让任何人望而却步。但你，似乎不会停下，对吗？”
面对元礼掷地有声的质问，梦南柯没有拿出豪言壮语，去针锋相对，没有摆出顶天立地的气势，去撑起虚荣，他只是笑着微微点头，算是说默认了，接着他又平声道：“心放下了一切，你就自由了！”
元礼收回咄咄逼人的气势，幽幽道：“终有一天，你会发现，情太浓，恨太深，放不下的！”
不带梦南柯有任何反应，元礼又接着道：“梦兄，实不相瞒，今晚留你一叙，并不是为了揽你入我阵营！我接下来的话，希望你能好生考虑！”
梦南柯吃了一惊，他如同一丈二和尚，摸不着头脑。这是明摆的要拉他入伙，可眼下元礼又改口可称其不是招揽他，他虽有疑问，却还是道：“请殿下示下！”
元礼道：“你虽武功尽废，体力甚至不及常人，可你心智依然异常高于常人，在神族，凭借心智也可成为一颗参天巨树。所以，我希望梦兄日后能在这南阳郡撑起一片天，护下一片地！”
梦南柯心下更是疑惑，这南阳郡日后必是元礼的封地，怎么可能用得着他梦南柯越俎代庖，唯一的解释还是元礼要招他做部下。
心想还是在招揽，只不过换了一句话而已，梦南柯道：“殿下的意思是……？”
元礼身躯微欠，给梦南柯送去一丝幽香，他道：“我要你当着南阳郡的郡王！”
声若惊雷，梦南柯脑中嗡嗡作响，犹如中了一晴空霹雳，心中更是在惊骇疑问，这元礼，葫芦里，卖的到底是什么药？
元礼收回身子，露出那唯美的笑容，带着一抹忧伤，藏着一丝玩笑，掖着一份戏谑。
梦南柯看这元礼，他知道元礼是认真的，那是一种决绝的眼神，他长呼一口气，平息心中巨浪，慢悠悠道：“殿下！可否先告诉我缘由？为何要将郡王之位，拱手他人？”
元礼道：“梦兄称我为忠君爱民之臣，实乃高抬我元礼了。我既不忠君，也不爱民。我做的一切，只为保护一个人，还有找几个人复仇！仅此而已！”