转眼到了感恩节。
早早回家过节，这是我们来美国后的第一个西方传统节日。
大熊说，美国人感恩节当天吃火鸡大餐，第二天购物。
早早补充说，感恩节次日全美国的商店一起打折，全美国的女人统统涌进商店——富婆富姐和不幸值班的可能除外，这一天叫做“黑色星期五”。
大熊说节日期间他只能歇一天，问我们选择火鸡还是购物？我们异口同声地说购物，作为购物司机他只能这天休息。
大熊说，那我没法给你们烤火鸡了。
我们说，烤火鸡跟打折的名牌没法比。
可老公坚持要对感恩节火鸡负责，于是把我们交代给他的朋友丽兹。丽兹邀请我们娘儿俩，感恩节下午去她姐姐温蒂家出席火鸡大餐。
我和早早欣然赴约。并非火鸡的诱惑，也不全是对美国人过节的好奇，主要是我想利用这个跟美国人交流的机会，检验一下三个月来听力练习的效果。
温蒂的家是一座漂亮的独栋别墅，周边环绕着色彩缤纷的花坛、树木和绿地，比我家住的公寓楼气派许多。
长条餐桌上铺着雅致的蓝白格子桌布，一只烤得流油的大火鸡赫然端坐在桌子中央的大盘内，陪在它身边的是烤牛排、土豆泥、意大利面、蔬菜沙拉、水果、甜点，还有红酒啤酒咖啡果汁，鲜花蜡烛点缀其中。
火鸡大餐五颜六色的，卖相很不错，但除了火鸡和牛排，其它都像是凑数的。烤火鸡不过是平常的烤鸡味，倒是我做的糖醋鱼和锅塌豆腐率先不见了踪影。
女士们向我讨教鱼和豆腐的做法。我和早早都不知道调料们的英语单词怎么说，便承诺回去炮制一篇英文版的《糖醋鱼和锅塌豆腐是怎样制成的》，发Email传给她们。
餐后，孩子们到地下室打乒乓球，玩游戏。成年人喝酒喝茶喝咖啡，聊天打牌。
今天的二十多名聚餐者，除我家两位之外，还有两个亚洲面孔，其他都是西方脸。温蒂让大家相互介绍，谁的名字我都没记住，谁是干什么的我也没弄清。
我端杯茶坐在沙发上听美国人聊天，试试自己能听懂多少。
“可以提个问题吗？”温蒂持一碟冰激凌在我对面坐下，神秘兮兮地问：“我很想去北京旅游，又怕那里的中国军队对我开枪。你从北京来，能告诉我那边的情况吗？”
“对你开枪？”我不相信自己的听力，又让早早翻译了一遍。没错，她是说怕军队对她开枪。我被问糊涂了，她把中国跟伊拉克弄混了？
“听说北京的大街上，军队开着坦克对老百姓开枪。”温蒂强调她的恐惧。
明白了，这一定是当年“六四”事件留下的后遗症。所谓好事不出门，坏事传千里，CNN之类的美国媒体借这事儿，不定怎么妖魔化中国呢。以至于有的美国老百姓，还以为北京满大街都是坦克呢。
“北京街上没军队没坦克，更没有人对你开枪。只要你不杀人放火干坏事，没人打扰你。”我举例说，要是那么恐怖，大熊怎么敢跑到中国来娶我。
“你的丈夫确实很勇敢。”温蒂的老公凑过来，“不过他是搞技术的，中国政府不会为难他。我是传播宗教的牧师，我要是去中国，你们的政府肯定限制我的自由。”
“如果你不是间谍，不试图推翻中国政府，他们限制你干什么？”我也不知道中国政府对外国宗教人士有没有限制，先把他的说法否了再说。
“听说有人因为不同的观点被抓进了监狱……”他振振有词地举了一些听来的例子。
想起在中国超市看到的《大纪元报》和以骂人著称的美国电视CNN，这张报纸通篇都是中国反政府人士逃到美国后的叫骂，而CNN的特色是见谁骂谁。美国关于中国的很多负面传言都出自这些媒体。搞得一些美国人以为中国跟恐怖世界似的。
“你们说的，有的是几十年前的事儿，有的被CNN夸大了，有的根本就不存在。想知道中国到底什么样儿？自己去一趟呀，看看跟报纸电视上说的一样不一样。”我耐心教育这些孤陋寡闻的美国人，此时发现身边的听众已形成一个扇形的半包围圈儿，我们娘儿俩俨然成了新闻发言人。
“你跟Bill结婚是不是为了来美国？”丽兹的男朋友，一个愣头愣脑的美国男人问我。
“我们结婚是因为相爱，来美国是为了我女儿在这儿上大学。以后Bill退休了，我们还会回到中国。”我不卑不亢地回答。
“Why？”几个人同时问，“你不喜欢美国吗？Bill愿意去中国吗？”那表情像是说，好不容易到了天堂，为啥还想回地狱？
“两个国家各有利弊吧，美国房子大环境好，可吃的太简单，娱乐太贵，生活太单调。在中国朋友多，吃的玩的又丰富又便宜，可是环境不好。没法把两边的好处放在一起，我最终还是会回到中国。Bill嘛，他每次去北京都不想回来......”
听众圈儿又扩大了些，从蓝、绿、棕各色眼睛里射出的好奇，刺激了我的谈兴。我慷慨陈词滔滔不绝，说英语没怎么打磕绊，记不住的单词全想起来了，不可思议的是，我大概齐听懂了他们的问话，从反应看他们也明白我在说什么。早早的翻译只是在帮我确认自己的听力，整个听说过程差不多都是我自己完成的......
眼见得几个月的苦练没白费，我兴奋得原地转圈儿。
“听说中国人吃狗吃猫吃虫子.......是真的吗？”
“是有人喜欢吃，这有什么大惊小怪的？吃狗吃虫子跟吃鸡吃牛有什么不同？法国人不是还吃蜗牛吗？穆斯林认为吃猪大逆不道，我们不也照吃吗？”
“听说中国自来水管里的水不能直接喝，为什么？”
“中国人只喝烧开的热水，所以水管里的水不必加工到直接饮用。美国人习惯喝冷水，管道里的水就得消毒。饮食习惯不同，供水标准就不一样。”
“美国的很多中国留学生，买豪车、买昂贵的手包、化妆品......为什么现在中国人这么有钱？”
“只是来美国上学的中国人有钱。现在你们国家经济困难，好多大学低标准高收费招收国际学生，只要给钱没有托福成绩都能上，可不就把富人的孩子都收拢过来了。”
“你的国家经济这么好，为什么中国人还往美国跑，喜欢美国什么？”
“主要是来这儿上学，美国有很多世界一流的大学。现在不少中国学生一毕业就回国了。总有一天你们美国人也会往中国跑。”
……
听众的表情告诉我，他们听到了闻所未闻的说法。
我知道自己的回答有的避重就轻，有的打肿脸充胖子，使的是新闻发言人的伎俩。可我只能这么说，因为美国人无知且轻信，CNN之流妖魔化中国的影响已先入为主，我若实话实说，非但解释不清反而造成更多误解，矫枉必须过正。
出国前对“爱国”没什么概念，此时切身感受到身在异国他乡，跟外国人说自己的国家，就像说家的事儿。关上门跟家人可以随便抱怨，跟外人该藏着掖着的，就得藏着掖着。
“AreyouChinese?（你是中国人吗？）”温蒂问一个亚洲面孔的小伙子，他一直默默地听我们谈话。
“No，IamTaiwanese.（不是，我是台湾人。）”小伙子摇头说。
“So，areyouaChinesefromTaiwan?(那么你是来自台湾的中国人？)温蒂较真儿。
“No，IamnotChinese，IamjustaTaiwanese.(我不是中国人，我就是台湾人。)”小伙子坚持他的说法。
我觉得这厮着实可气！只听说Chinese（中国人），Japanese(日本人），怎么还有Taiwanese?还不是中国人！
“请问祖上是台湾本地人？”我用中国话问他。
“不是，我的祖父来自中国山东，我的祖母来自中国江苏。”他会说中国话。
“那我告诉你，你的祖父和祖母都是Chinese，你也只能是Chinese，不是Taiwanese。”我开导这个台湾的傻小子。
“我是在台湾出生长大的，我就是Taiwanese。”他很固执。
“台湾长大的也是中国人，你祖父是山东长大的，你祖母是浙江长大的，他们都是中国人，你就是中国人。台湾是中国的一个省不是国家，你怎么会是Taiwanese？”我感觉这个书呆子型的男孩儿，还是可以教育的。
小伙子讪讪的，没言语。
“我看不当中国人也罢。中国政府践踏人权，迫害自由人士，把大陆搞得水深火热，做中国人根本没有安全可言。”另一个亚洲面孔的女人插话说。
“你是……国内来的？”她的腔调我熟悉，跟那些报纸上的一样，我知道逃亡在外的反政府人士说起中国，就像同一个训练班毕业的。
“我信奉大法，是从辽宁来的自由人士。你是中共党员吧？”她摆出开战的架势。
“你要是什么法的信徒，就不是自由人士。你要是自由人士，就不会被哪个法控制。”我不屑地纠正她的说法。
“你一定是中共党员，我要跟你辩论！”她开始亢奋。
“在这儿吗？中国人吵架，让美国人当观众当裁判？”我愤怒了：“你要是还有点自尊心，就别在这现眼了。我什么都不是，只是瞧不上你在美国人面前，骂自己的国家。”
每每见到流落海外的“自由斗士”在老外那儿控诉祖国，我总是嗅出一点儿汉奸的味道。
大法女人瞪了我一眼，走开了。
这边刚消停，又听见早早在那边跟人争辩，分贝还挺高。
过去一看，她跟一个黑人男孩吵得面红耳赤，好像在说“西藏”什么的。
“说什么呢？这么激动干嘛？”我白了早早一眼。
“他说中国侵略西藏，中国人应当从西藏滚出去，把西藏还给西藏人。”早早声儿都变了。
美国还真是个充满想像力的国家，什么说法都能想出来。不过稍有常识的美国人就该有自知之明，近百年来，他们载着飞机导弹杀遍全球，还好意思说别人“侵略”？
“我跟他说，照你的逻辑，美国人应当从北美大陆滚回欧洲去，把美国还给印地安人。”早早鄙夷地说。
宝贝女儿思维敏捷，口齿伶俐，辩论的架势俨然我的高徒。
美国人的手电筒只照别人不照自己。其实国家主权和领土都是历史留下的现实。无论世代祖居的故土，还是弱肉强食的产物、战争瓜分的结果，后人都只能接受先祖留给我们的现状。否则要是每个民族都试图还原几千年前的历史，岂不天下大乱，生灵涂炭。
“我就讨厌美国人老是对别人的事儿指手画脚，无知透顶还瞎咧咧。可恶！”回家的看路上早早忿忿地说。
“回头告诉你老爷，”我调侃道，“咱们来美国是深入敌营，跟美帝国主义斗争来了。”
我忽然意识到，一种文化和民族意识的长期熏陶，是渗入骨髓的，无论你对自己的国民和文化怎样评判，当遭遇异族攻击时，还是会本能地捍卫自己的根基。
回家跟大熊说起美国人的无知，正要表扬老公比他们有见识，他却扮着鬼脸说：“其实我第一次到中国的时候，也是胆战心惊的。”
“你怕什么呀？”他还害怕过？居然瞒过了明察秋毫的我！
“那天在琉璃厂，有个鬼鬼祟祟的家伙突然出现，拽我们去了一处奇怪的地方。上帝！那是什么鬼地方呀，与世隔绝。”
我想起来了，有个古董贩子死缠烂打，非要带我们看什么明代首饰，被缠不过，便稀里糊涂跟着去了。那是在琉璃厂一间铺面房的破阁楼里，好像拐了很多弯，又上又下跟迷宫似的。我当时只想这么破的地方，让老外看了去不好，却没想到这也值得恐惧。
“你怕他杀了我们？”我调侃道。
“我以为他想抢劫。我们说了对他的东西不感兴趣，他还是强拉硬拽的，那个地方又黑又脏像个监狱，哪有在这种地方做生意的？”大熊说。
在美国不会有强买强卖的事情，所以他想多了。
听我说完今天的辩论，大熊若有所思地望着我说：“你身上最吸引我的，就是这种不容侵犯的自尊和自信。今天你跟美国人交流得这么好，证明了我的看法——你什么都能办到。我为你骄傲。”
这天最大的惊喜，是我发现，自己的英语已经能跟大熊以外的美国人对话。