（九）
咸通三年春秋（862年）襄阳、鄂州
饮冰食檗志无功，晋水壶关在梦中。秦镜欲分愁堕鹊，舜琴将弄怨飞鸿。井边桐叶鸣秋雨，窗下银灯暗晓风。书信茫茫何处问，持竿尽日碧江空。
一场秋雨不期而至，氤氲襄阳——她东游的一站。
她坐在窗边，欣赏窗外淅淅沥沥的秋雨和疏疏作响的梧桐。桌案上，是一封信，准备寄给李亿的。空气中弥漫了孤独、寂寞和伤痛的气息，那一双纤细的手，支着一张娇艳的脸，出神地望着窗外，时而有细细的雨丝飘进窗来，打在脸上，倍感清寒。
灯火在软风地挑弄下光影摇曳，忽明忽暗。忽然一只手伸过去关上了窗户，将幼微从秋风秋雨的愁思中拉回来。回过神来，看见国香捧着一碗热气腾腾的羹汤站在面前。
“夫人，晚上寒气重，小心着凉。”
“没事，我就是透透气，外面空气清新醒脑。”幼微轻轻地揉着额头，显得有些疲惫。国香把羹汤放在桌上，看见那一封书信，问：“夫人又在给老爷写信呐？”幼微心中虽苦涩难言，但笑容依然甜美：“呵呵，睡不着，觉得无聊，就信手胡乱写了几句，不必当真。”说着，便将信笺反过来盖在桌上。国香知道她还没有忘记李亿，要不然，也不会“晋水壶关在梦中”。不觉也心生酸楚，眉目间有些湿润，恰巧让幼微看见。
幼微笑容依旧，替国香擦拭掉泪花，说：“我的好香儿这是怎么啦？这么大人了还哭鼻子啊！”
“国香知道夫人心里难受，看见夫人为老爷付出那么多，却落得这般境遇，每天还强颜欢笑，这让国香更难受。”国香见幼微还强忍着苦痛安慰自己，酸楚更甚，将这些日子压抑在心中的怨懑竹筒倒豆子般一股脑倒了出来。
幼微原本红润的脸庞立即像打了层霜一样，她收起笑容，神情多了份凝重，制止道：“不要再说了，老爷有老爷的苦衷，你不懂。”
国香见幼微色变，不敢再多嘴，一个人沉默地站在一旁。
幼微心情不佳，见国香没有丝毫要离开的意思，便问：“还有什么事吗？”国香闻言，扑通一下跪在幼微跟前。幼微被这一举动惊得手足无措，慌忙起身搀扶，国香低着头，不愿起身，道：“国香有一事相求，恳请夫人成全。”
“有什么话起来说。”
“国香知道对不住夫人，若是夫人不能成全国香，国香宁愿长跪不起。”
幼微心想国香肯定是有什么难言之隐，遂又重新坐回凳子上，平复一下情绪，问：“有什么事？你说吧。”国香缓缓抬起头来，已是泪眼婆娑，她哽咽了好一会儿，终于平复下来，说：“国香出身卑贱，能够给夫人做婢女实乃三生有幸。国香知道夫人待国香不薄，一直以来，夫人就像国香的姐姐，国香希望能够侍奉夫人一生一世，能够处处为夫人分忧解愁。但是，今天??????今天国香想恳请夫人就让国香留在襄阳吧！”说完，国香将整个身子伏在地上，就像一个犯了天条的天女等待王母娘娘地裁决。幼微愣住了，脑子一时空白，不知过了多长时间才缓过神来，看见国香仍旧伏在地上。
“你也要离开我了？”幼微轻声问道，面无表情。国香伏在地上不动。
“你先起来，能告诉我为什么吗？”幼微的声音越来越虚弱。国香从地上站起来，很慢，时间仿佛在这一刻凝固。
“国香一直不敢告诉夫人，是害怕夫人生气，但现在国香已经忘不了他，希望夫人能够成全。”
“他？”
国香不再隐瞒，将事情的缘由和盘托出：“那是五天前，我们刚到襄阳，也是和今天一样的雨天，我去东街为夫人买做夜宵的食材，不想雨竟然越下越大，我只得在一间商铺下躲雨，遇到一位同样是躲雨的公子，因为是老乡就聊了起来，他是进士出身，三年前辞官，从长安来到襄阳，算是看透官场，在此地开了一间酒庄，这日是来收购酿酒所需谷物，偏巧赶上大雨，与我堵在同一屋檐下，真是造化弄人。后来，我们居然又在集市上相遇，可能是缘分吧！我被他的品学气质打动，他也不嫌弃我出身，便有了私定终身之意。几日来，我一直不敢与夫人直言，怕夫人怪罪，但这两天国香已不能自持，遂鼓起勇气直言相告，还望夫人能够成全国香。”说罢又跪倒在地。
“五天，只不过是五天啊！你就托付终身了，你凭什么觉得他爱你？”幼微一动不动，平静地问。
“国香不知道，但国香知道国香爱上他了。”国香答道，语气坚定。
“你就不怕自己付出的感情有一天付诸东流？”
“愿得一人心，白首不相离。国香相信夫人当年和老爷也是这样的，夫人不怕，国香也不怕。”
“如果你们能在一起，将来有什么打算？”
“不知道，但能和爱人在一起，哪怕当垆沽酒，想必也是幸福的吧！”
幼微审视着眼前这个十五岁出头的姑娘，面容秀美，神情坚毅，宛若当年的自己，沉湎在爱情里，不能自拔。
扶起国香，她用手绢擦拭着那哭红的眼圈，手绢上还有她暖暖的体温和淡淡的体香，她逼视着她含泪的眸子，一字一句，不置可否地告诉她：“你不是什么贱婢，你一点也不低贱、卑微，你是个女人，你有爱和被爱的权利，我不知道那个男人是谁，也不知道他有多么优秀，但你一定配得上他。你真爱他，就该和他在一起。”
“夫人，你——你同意了？”国香显得有些惊讶。
幼微点点头，脸上泛起微笑，成熟而有风情。幼微的态度出乎国香的意料，竟伏在幼微肩上哭起来，有激动亦有不舍。幼微抚摸着她的头，像一位母亲爱抚着即将出嫁的女儿，全然忘记自己也不过十八岁年纪。她附在国香耳边，轻声道：“如果他待你不好，还到江陵来找我。”国香此时已泣不成声，伏在幼微肩膀只知道一个劲地点头。国香啊！千万不要像我一样，你一定要幸福，一定要快乐！
第二天一早，雨停了，襄阳城被洗礼的清爽、洁净，一尘不染。晨光下，瓦砾、叶片上的雨露晶莹闪烁，在国香看来，这是一座美不胜收的城市。
和往常一样，国香准备好早餐后给幼微送去，今天她特意晚一点，因为昨晚她们聊到很晚，她想让幼微多睡一会儿。
来到幼微房间，轻敲几下门，没有回应，一推，门是掩着的。她朝屋内喊了几声，仍然没有任何回应。推门进去，屋子里空无一人，收拾得干干净净，被褥整整齐齐叠放在床头，桌上，几本书规矩地摆放在一角，中间，一只花瓷碗下压着一张宣纸。国香认得那只碗是昨天夜里她给幼微盛羹汤的碗，看样子幼微是把汤喝了，将碗洗干净放在这的。碗底下的宣纸好像还写了字，国香把它拿起来，上面，果然是幼微的字迹——香儿，姐姐走了。你熬的汤很好喝，谢谢，也谢谢你一直以来对我的照顾和陪伴，姐姐原以为这辈子我们都会在一起，但姐姐错了，直到昨晚我才认识到我是多么自私，竟有要将你这样一个好女人占为己有的心思，你是自由的，祝你幸福，一定要幸福。蕙兰敬上。看着幼微的信笺，一股莫名的伤感涌上国香心头，眼泪不由自主地溢出来，她踱步到幼微床前，想感觉一下那张床是否还留有幼微的温度，却看见枕巾上湿漉漉的一片，尚有余温??????而幼微，已经带着对她的祝福，独自乘舟，顺着李太白当年的路，漂流在去往江陵的江海之上。
暮色时分，船已经到达鄂州了，幼微站在船头，远岸花柳成荫，看来这里，秋还没来得及带走夏得繁茂，而长安，大概早已是满城飘金了吧！
幼微让船家把船划近些，好看清沿岸的风景。船家熟练地将船尾一摆，扁舟径直向岸边划去。渐渐的，岸边的景物清晰起来，但见有群峰耸峙，山头上州郡官府的旗帜隐约在微火中摇动，寺庙间曲声悠扬，犹似阳春白雪之调。船家道：“我们现在到了鄂州江夏城，江夏城是由砖和石头筑成，又称‘石城’。你看，那是折牌峰，三闾大夫屈原的墓碑就在那里。”
“没想到老人家对这里的人文典故了如指掌啊，佩服。”幼微赞道，她也确实没想到这老船夫居然也熟稔这名胜古迹。得到夸赞，老船夫来了兴致，说道：“你可不要小看了我们这些老家伙哦，我们行船走马几十年，也听得不少故事呵！”
“那老人家讲个与我听听，可好？”
“好，那就讲一个。”老船夫来了劲头，双桨激起水花四溅，说了开去，“说老实话，也是看见姑娘，老朽才想起来这个故事的。话说这江夏城中有一位模样俊美的姑娘，唤作莫愁，能歌善舞，住在汉江之西，乘艇泛舟处，流水皆香，其时有一首诗这样写过：‘莫愁在何处，莫愁石城西，艇子打两桨，催送莫愁来。’一时间，莫愁姑娘的美名可谓家喻户晓，李义山有诗云：‘如何四季为天子，不及卢家有莫愁。’就是说唐玄宗拥有杨贵妃，还不如卢家娶到莫愁呢。”幼微听了，扑哧一笑，道：“看来这位莫愁姑娘还真是一位不可多得的佳人也。”
“那是，有首诗怎么说来着，‘西园公子名无忌，南国佳人号莫愁’嘛！”
见老船夫出口成章，幼微感慨万千，放马天涯，有时候真的比皓首穷经有意思得多，能悟透这一点，也不虚此行了。
夜幕降临，点点星光，将夜空编织成银色，沿岸，万家灯火连织成地面的银河，与江面上漂泊的一叶孤舟的形单影只形成鲜明的对比，孤舟载着幼微，似流星划过银河，将岸边城市的灯火一一抛诸身后。鄂州，已渐行渐远。
石城的花柳，折牌峰官府的五马旗和屈原墓，寺庙的曲调，莫愁的传说，似又勾起幼微的诗情来，她不顾江风刺骨，站在船头，回望武昌的灯火，吟道：“柳拂兰桡花满枝，石城城下暮帆迟。折牌峰上三闾墓，远火山头五马旗。《白雪》调高题旧寺，《阳春》歌在换新词。莫愁魂逐清江去，空使行人万首诗。”