午饭后，客人们又聚集在厢房里。公爵小姐出来招待他们了。所有的常客都到了，一个也不缺，就象那头一个我难以忘怀的傍晚一样。甚至连尼尔马茨基也居然来了；马依达诺夫这天来得最早，他带来了几首新的诗作。方特游戏又开始了，但再也没有以前那样的怪诞不经的举动了，大家不胡闹，也不吵吵嚷嚷的——茨冈人的气质消失了。齐娜依达使我们的聚会增添了新的情趣。我以少年侍卫的权利坐在她旁边。顺便说说，她曾建议玩游戏受罚的人要讲一个自己的梦。
但这个办法不行，梦不是讲得枯燥乏味（别洛夫佐罗夫梦见他用鲫鱼喂养自己的马，那匹马的头是木制的），就是讲得不自然，胡编乱造……马依达诺夫给我们讲一个完整的故事：里面有塞穴、弹七弦琴的天使和会讲话的花朵，还有远远传来的声音……但齐娜依达不让他讲完。
“假如都讲编造的故事，”她说，“那就让每个人讲一件必须虚构的事吧。”
别洛无佐罗夫又轮到第一个讲。这个年轻的骠骑兵发窘了。
“我什么也编造不出来！”他扬声叫道。
“别婆婆妈妈的！”齐娜依达插嘴说。“嗯，您就想象一下，比方说，您已经结婚了，给我们讲讲您跟尊夫人一起是怎样过日子的。您要把她锁在家里吗？”
“我要把她锁在家里。”
“您要跟她待在一起吗？”
“我一定要跟她待在一起。”
“那就好得很。嗯，要是这种生活她感到厌烦了，对您不忠实了呢？
“我就杀死她。”
“倘若她逃跑了呢？”
“我会去追赶她，仍然要杀死她。”
“是这样。嗯，假定说我是您的妻子，那您怎么办？”
别洛夫佐罗夫不作声了。
“我会自杀……”齐娜依达不禁笑了起来。
“我知道，您的故事不会长的。”
第二个轮到齐娜依达。她翘首仰望着天花板，沉思起来了。
“现在请听着，”她终于开腔了，“这个故事是我虚构的。
请你们想象一座富丽堂皇的宫殿，在一个夏夜举行着奇妙盛大的舞会。舞会是由一位年轻的女王主持的。到处是黄金、大理石、水晶、丝绸、灯火、钻石、鲜花、熏香，以及一切精心安排的豪华场面……”“您喜欢豪华吗？”卢申打断了她的话头。
“豪华是美的，”她答道，“凡是美的东西我都喜欢。”
“您喜欢比美更可爱的东西吗？”他问道。
“您问得很妙，不过我不懂您的意思。别打岔。总之舞会是豪华隆重的。这天嘉宾云集，他们都年轻、漂亮、勇敢，他们都神魂颠倒地爱上了女王。”
“嘉宾中没有女的吗？”马列夫斯基问道。
“没有……或者等一会儿——会有的。”
“都不漂亮吗？”
“也很妩媚动人……不过男人们都爱上了女王，她亭亭玉立，婀娜多姿……她那乌黑的头发上戴了一顶小小的金皇冠。”
我瞥了一下齐娜依达，在这一瞬间我觉得她似乎比我们大家高贵得多，从她那洁白的脑门上，从她那凝然不动的眉宇间显露出多么明达的智慧，无限的权威，我不禁暗暗思量：
“你自己就是那位女王！”
“大家都簇拥着她”齐娜依达继续往下说，“每个人都对她阿谀奉承，大献殷勤。”
“她喜欢阿谀奉承吗？”卢申问道。
“多么叫人讨厌，总是打岔……谁不喜欢阿谀奉承？”
“还有最后一个问题？”马列夫斯基说，“女王有丈夫吗？”
“这我倒没有想过。不，为什么要有丈夫呢？”
“当然罗，”马列夫斯基接着她的话说，“为什么要有丈夫呢？”
“Silence！”马依达诺夫扬声叫道，他的法语说得很蹩脚。
“Merci，”齐娜依达对他说，“总之，女王听着这些奉承的话语，听着音乐，但她对任何一个嘉宾都不瞧上一眼。六扇窗户从上面开到下面——从