七
三周以来，皇帝的军队包围了阿尔卡，就像尖刻的言词能把心刺伤一样，火炮的炮弹也打穿了阿尔卡城堡的墙。城堡内被围困着两万人，其中一半以上是妇女和儿童，儿童比妇女略少。男子在日渐减少。四面的通道都被堵死，城堡被围得水泄不通。粮草将尽。妇女们为了让男人和孩子们活下去，自己绝食。人们感到失望，妇女们向着太阳举起双手诅咒敌人，孩子们恨得躲在墙后向敌人扔石头，可怜只勉强扔到墙外。金伯德拉伊自己正在发烧，他已经几天没有起床了。人们看到他还感到一些宽慰，但是他的病却使整个城堡笼罩着一层失望的阴影。
王公对沙伦塔说：“今天敌人一定会进攻城堡。”
沙伦塔：“愿老天保佑，不要看到这一天。”
王公：“我最担心的是这些无依无靠的妇女和儿童也将跟着一起遭殃。”
沙伦塔：“我们离开这里怎么样？”
王公：“撇下这些无依无靠的人？”
沙伦塔：“这个时候留下他们才好。我们不在这里，敌人反会对他们好些的。”
王公：“不行，不能抛弃他们。我绝不能甩开那些为我们献出了生命的人的孤儿寡妇。”
沙伦塔：“不过我们在这里对他们也没有好处。”
王公：“我们可以和他们同生死，我要为保卫他们而战斗到死。我可以为他们向皇帝的军队求情，我可以忍受流放的苦难，但不能在危急关头甩掉他们。”
沙伦塔惭愧得低下了头。她开始想：“毫无疑问，把自己的亲人扔在火里逃命是可耻的。我怎么会成了这么个自私自利的人？”但是她转念一想，说：“如果你确信他们不会遭到残杀，那就不妨碍你离开这里吧？”
王公想了一想说：“谁能使我相信呢？”
沙伦塔：“皇帝的统帅的书面许诺。”
王公：“行，那我就高兴地离开。”
沙伦塔陷入沉思：怎样才能使得皇帝的统帅许下这种诺言呢？谁能带着这个要求前往呢？那些残酷无情的人深信自己会取得胜利，是不会答应的。我身边有谁这样灵活、善辩和机智，能够完成这一艰巨的任务呢？如果切德尔沙尔愿意，是可以做到的，他具有这一切才智。
夫人打定了主意，然后把切德尔沙尔叫来，这是她的四个儿子中间最聪明、最勇敢的一个，夫人也最疼他。当切德尔沙尔来向夫人行礼时，她的两眼润湿了，从心底里深深地叹了一口气。
切德尔沙尔问道：“妈妈，您有什么吩咐？”
夫人说：“今天的战局怎么样？”
切德尔沙尔：“又牺牲了50个战士。”
夫人：“崩德拉人的荣誉如今只有靠天了。”
切德尔沙尔：“我们今天晚上去进行偷袭。”
夫人简要地说出自己的想法，接着问道：“这项任务交付给谁呢？”
切德尔沙尔：“交给我吧！”
“你能完成吗？”
“能，我完全有信心。”
“那好，你去吧，愿上天保佑。”
切德尔沙尔临走的时候，夫人紧紧地拥抱了他，然后朝天举起双手说：“仁慈的主，为了崩德拉人的荣誉尊严，我奉献出我年轻有为的儿子，现在一切由您作主，我已经献出自己最宝贵的东西，请您答应吧！”
八
次日清晨，沙伦塔沐浴后带着盛祭品的盘子向神庙走去。她脸色发黄，眼皮下出现了阴影。她走到庙门口时，只见一支飞箭落在她的盘子里，箭头用一张纸条包着。沙伦塔把盘子放在神庙的台阶上，打开纸条一看，高兴得露出了笑容。然而这种高兴是非常短暂的。啊，为了这纸条她失掉了自己亲爱的儿子，有谁付出这么高的代价来换取一张纸条呢？
沙伦塔从神庙回来以后，走到金伯德拉伊王公身边说：“我的主公，现在履行你许下的诺言吧！”王公惊讶地问道：“你履行了你的诺言吗？”夫人把那书面许诺交给王公。金伯德拉伊仔细地看了以后说：“现在我可以走了。如果上天许可，我一定再次来惩罚敌人。不过，沙伦塔，你说真话，为了这张纸条，你付出了什么代价？”
夫人哽咽着说：“很不少。”
王公说：“你说给我听听。”
夫人：“一个年轻的儿子。”
王公像中了箭一样，问道：“谁？恩格德拉伊？”
夫人：“不是。”
王公：“勒登沙赫？”
夫人：“不是。”
王公：“切德尔沙尔？”
夫人：“对啦。”
就像一只中弹的飞鸟拍打一下翅膀，然后断气跌落下来一样，金伯德拉伊从床上跳起来，接着又昏迷过去，倒下了。切德尔沙尔是他最喜爱的儿子，是他对未来的全部希望的依托。当他恢复了知觉时，他说：“沙伦塔，你搞糟了。一旦切德尔沙尔被害，崩德拉族就完蛋了。”
夜色深沉，沙伦塔夫人自己骑着马，将金伯德拉伊安顿在轿子里，从城堡的秘密小道出走了。很久以前，也是一个如此漆黑和凄凉的夜里，沙伦塔曾对西德拉夫人说过几句刺耳的话。当时西德拉夫人所作的预言，如今已经应验了：可是沙伦塔给她的答复，难道也会成为事实吗？
九
到了中午，烈日当空，照得火辣辣的。一股猛烈而烫人的热浪使山林都像着了火，令人感到仿佛火神带领了它的全部人马咆哮而来，使天空都吓得发抖。沙伦塔夫人骑着马带着金伯德拉伊正向西走去，离开阿尔卡已经好几十里了。时间一分一秒地过去，越来越清楚，他们现在已经脱离了险境。王公昏昏沉沉地在轿子里躺着，轿夫们则全身都被汗水浸湿了。轿子后面跟着五个骑兵。由于口渴，大家都十分狼狈，个个口干舌燥，眼睛向四下打量着树荫和水井。
突然，沙伦塔回头一看，只见追来一彪人马。她预感到情况不妙，这些人肯定是敌人。接着她又想，可能是她的儿子带着自己的人马前来接应他们。人在失望中总是抱有一线希望。她好一阵子陷入这种希望和恐惧交织的心情之中。直到那队人马走近，兵士们的武器都看得清楚了。这时夫人深深地抽了一口冷气，她的身体像枯草一般颤抖了。原来是皇帝的兵马。
沙伦塔命令轿夫们放下轿子。崩德拉战士也抽出了宝剑。王公的情形很凄惨，但是就像即将熄灭的火一遇到风仍然闪耀起来一样，金伯德拉伊一旦感到大难临头，他那衰弱的身躯里的英雄本色也显露出了光芒。他掀开轿帘，手执弓箭，走了出来；但是那张过去在他手里像因陀罗①手里的雷杵一样纯熟的弓；这时却一点也拉不动。他只感到天旋地转，两腿哆嗦，倒在地上了。不祥的结局是肯定的。就像一只没有翅膀的鸟，看到蛇朝它扑来，往上蹦着又摔落下来一样，金伯德拉伊王公挣扎着起来，接着又倒了下去。沙伦塔扶起他坐下，哭着想说些什么，但是只说出了“我的主公”，就再也吐不出一个字了。为荣誉、尊严可以献身的沙伦塔，这时像一个平凡的女子一样无能为力。不过在某种意义上说，这种软弱也是女性的美德。
①根据印度神话，因陀罗是神王，雷杵是他的武器。
金伯德拉伊说：“沙伦塔，你看，我们又一个勇士倒下了。多可悲呀！一辈子提心吊胆的灾祸竟在这最后的时刻降临了。敌人就在我眼前要用手玷污你骄傲的身体，而我却在这里动弹不得。唉！死神啊，你什么时候到来呢！”他说着，内心产生了一个念头；他把手伸向宝剑，但是一点儿力气也没有。于是他对沙伦塔说：“亲爱的，你有多少次维护了我的尊严！”
听到这话，沙伦塔焦黄的脸上呈现出欣喜之色，她的眼泪干了。她现在对丈夫可能还有点用，这样的希望使她打起了精神。她带着充满信心的神色朝王公看了看，说：“如果上天愿意，我至死也要维护你的尊严。”
夫人还以为是王公暗示她自尽。
金伯德拉伊说：“你从来没有不听我的话。”
沙伦塔：“至死也听从你的吩咐。”
王公：“这是我最后一次请求，你可不要拒绝。”
沙伦塔抽出宝剑，对着自己的胸口说：“这算不得你的命令，而是我衷心的希望。但愿在我死后我的头能够倒在你的脚前。”
金伯德拉伊说：“你没有懂我的意思。难道你可以把我扔在敌人手里，让我戴着脚镣手铐，在德里街头成为人人耻笑的角色吗？”
夫人用迷惑不解的眼光望着王公，她没有领会他的意思。
王公：“我要向你乞求一个恩典。”
夫人：“你爽快地说出来吧！”
王公：“这是我最后的要求，我说出来，你会照办吗？”
夫人：“万死不辞。”
王公：“好，你既然答应，就不能拒绝了。”
夫人颤抖着说：“只等你说出口。”
王公：“用你的剑刺进我的心窝。”
夫人像是遭到了晴天霹雳。她说：“我的主公……”往下就再也说不下去了，现在她完全陷入绝望之中。
王公：“我决不愿戴着脚镣手铐活着。”
夫人：“可我怎么能那样做呢？”
第五个也是最后一个战士倒下了。王公不耐烦地说：“过去不就是凭着这点维护尊严的胆量而感到骄傲吗？”
皇帝的军队向王公扑来了。王公绝望地瞅着夫人。夫人举棋不定地站了一会儿。但是，在紧急关头，人们往往是能够当机立断的。当士兵快要俘虏住王公时，沙伦塔像闪电一样扑了上去，把手中的宝剑刺进了王公的心窝。
爱情的船在情海里覆没了。血从王公的胸口喷射出来，但他的脸上呈现出一片安详。
是怎样的一颗心啊！可以为丈夫而献身的妻子，今天却让丈夫死在自己的手里！曾经由于她的紧紧拥抱而尽情享受过青春欢乐的一颗心，曾经是她全部理想的核心的一颗心，曾经是她骄傲的源泉的一颗心，今天却由她的宝剑刺穿了；有哪个女子的宝剑曾干出这样的事来呢！
啊！自尊的结局多么悲惨！乌德伊城和马拉巴尔有史以来从未出现过这样的事迹。
皇帝的军队看到沙伦塔这种胆量和沉着，都惊呆了。
带兵的军官走上前来说：“夫人，真主可以作证，我们都是你的奴仆。你有什么吩咐，我们一定马上照办。”
沙伦塔说：“如果我们的儿子有哪个还活着的话，就把这两具尸体交给他。”
说完，她又用那柄宝剑刺进了自己的心窝。当她昏迷过去，倒在地上时，她的头正好垂在金伯德拉伊王公的胸前。
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