初，吴汉说宠曰：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不率勉上谷共遣精锐，以诣刘公，并力击邯郸，此一时之功也。”护军盖延、狐奴令王梁亦劝宠，宠欲从之，其官属不听。汉知宠不得自专，乃辞，去城外思所以调其众者。时道多饥民，见一诸生，汉使人召之，乃问所闻见。此生具说刘公所过为郡县所称，言邯郸刘子舆非刘氏也。汉乃独为檄，发渔阳兵，使此生奉檄诣宠。宠官属皆疑，会恂至，宠遂发兵。以汉行长史事，与都尉严宣、护军盖延、王梁等将步骑三千人，共攻蓟，诛王郎大将赵闳等。所过攻下城邑，诛其将帅。
将及广阿，闻城中车骑甚众，汉乃勒兵问曰：“此何兵？”曰：“大司马公也。”时王郎亦遣大司马略地，汉复问曰：“大司马为何公也？”对曰：“刘公也。”汉闻之喜，即进兵城下。
初闻二郡兵且至，或云王郎来，甚忧之。及闻外有大兵，公亲乘城勒兵传问之，汉等答曰：“上谷兵，为刘公。”诸部莫不喜跃。“耿弇得所归附矣？”〔一〕耿弇拜于城下，具言发兵状。公乃悉召入，笑曰：“邯郸将帅数言我发渔阳、上谷兵，吾聊应一言“我亦发之”，何意二郡良为吾来〔二〕！方与士大夫共此功名耳。”乃皆以为偏将军，加况、宠大将军，封列侯。
〔一〕此句上恐脱“公曰”二字。
〔二〕通鉴考异曰：“袁纪作“良牧为吾来”，今从景丹传。”陈璞曰：“今本无牧字，是后人据范书改。”通鉴所引袁纪每每与今本异，现存明清诸本恐多有改窜。又胡三省曰：“良，首也，信也。”
吴汉为人质厚少文，造次不能以辞自达，然沈勇有智略。邓禹及诸将多知之，数相荐举，乃得召见，遂见亲信，常居门下。
更始遣尚书令谢躬率六将军讨王郎，不能下。王郎遣将攻信都，信都大姓马宠等开城内之，收太守宗广及武固侯李忠母、妻，而令亲属招呼忠。时宠弟从忠为校尉，忠实时召见，责数以背恩反城，因格杀之。诸将皆惊曰：“家属在人手中，杀其弟何猛也？”忠曰：“若纵贼不诛，则二心也。”公闻而美之，谓忠曰：“今吾兵已成矣，将军可归救老母妻子，宜自募吏民能得家属者，赐钱千万，来从我取。”忠曰：“蒙明公大恩，思得效命，诚不敢内顾宗亲。”
郎所置信都王捕系后大将军邳彤父、弟及妻子，使为手书呼彤曰：“降者封爵，不降族灭。”彤涕泣报曰：“事君者不得顾家。彤亲属所以至今得安于信都者，刘公之恩也。公方争国事，彤不得复念私也。”公乃使左大将军任光将兵救信都，光兵于道散降王郎，无功而还。会更始所遣将攻拔信都，败走王郎兵，忠、彤家属悉全。公因使忠行太守事，还归信都，诛郡中反者数百人。
公东击巨鹿，未下。耿纯说公曰：“守巨鹿，士众疲弊，虽屠其城，邯郸存。不如以精锐击邯郸，若王郎已诛，巨鹿不战自服矣。”公从之。
夏四月，攻邯郸。王郎使杜威持节诣军。威曰：“实成帝遗体子也。”公曰：“设使成帝复生，天下亦不可得也，况诈子舆者乎！”威固请降，求万户侯。公曰：“一户不可，顾得全身耳。”威曰：“邯郸虽鄙，并力城守，尚旷日月，终不君臣俱降，但欲全身也！”乃辞去。
少傅李立反，开城门。五月甲辰，破邯郸，诛王郎。公得文书，谤毁公者皆烧之，曰：“令反侧子自安也。”
更始遣使封公为萧王，令罢兵，将有功者诣行在所。遣幽州牧苗曾之部〔一〕。
〔一〕据范书耿弇传载，随苗曾之部者，尚有上谷太守韦顺，渔阳太守蔡充二人。后耿弇北发幽州突骑，至上谷，并诛之。
王幸温明殿，耿弇请问曰：“吏士死伤者多，愿归上谷益兵。”王曰：“王郎已破，河北略平，国家今都长安，天下大定，复用兵何为？”弇曰：“王郎虽破，天下兵革乃始耳。今使者来，欲罢兵，不听也〔一〕。铜马、赤眉之属数千万人，所向无前，圣公不能办也，〔二〕败必不久。”王曰：“卿勿妄言，我告斩卿？”弇曰：“大王哀厚弇如父子，故敢披赤心。”王曰：“我戏卿耳，何以言之？”弇曰：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起，莫不欢喜从风，如去虎口，得归慈母，倒戟横矢，不足以喻。更始未都长安时，百姓未具责也。今都长安，即位宫室，成以为天子，而大臣专权，贵戚纵横，夫政令不出城，诸将虏掠，甚于贼盗，百姓愁怨，天下失望，是以知必败也。明公首事南阳，破昆阳下百万众；今复定河北，以义征伐，表善惩恶，躬自克薄，发号向应，望风而至。天下至重，公可自取，无令他姓得之。”王曰：“卿得无为人道之？”弇曰：“此重事，不敢为人道。”
〔一〕钮永建曰：“不”下脱一“可”字。
〔二〕胡三省曰：“贤曰：办，犹成也。余据史记，项梁曰“使公主某事不能办”，即此之意。今人谓了事为办事。”
于是王谓邓禹曰：“吾欲取幽州突骑，谁可使者？”禹曰：“吴汉文能柔未附，武足断大事，可用也。”乃以汉为大将军，持节与耿弇发幽州十郡兵。幽州牧苗曾不肯调，汉将二十骑至无终。曾以汉无备，出迎汉，汉麾骑收曾，即诛之。遂取其军，威振北州。汉将兵诣王所，诸将望见汉还，兵马甚盛，皆曰：“此欲自将之，何肯与人？”及汉至，上公簿〔一〕，请所付，诸将各多请之。王曰：“属者恐其不与人，今所请又何多也？”诸将由是服焉。
〔一〕簿，兵簿，即军士之名册也。范书吴汉传作“上兵簿”。
秋，王击铜马于清阳，破之。又击高明、董连〔一〕，大破之。众十余万悉降，皆封其渠帅。诸将未能信贼，贼示二其心。王敕降贼各勤兵，王将轻骑入其营。渠帅曰：“王推赤心置人腹中，安得不投死！〔二〕”由是遂安，悉以贼配诸将营。
〔一〕“高明”当作“高湖”。“湖”一作“胡”，“明”、“胡”形近而讹。又“董连”当作“重连”，详见卷一注。
〔二〕胡三省曰：“投，托也，托以死也。”
更始柱功侯李宝、益州刺史张忠徇益州，公孙述使弟将兵要之绵竹〔一〕，大破宝、忠，由是威振益州。功曹李熊说述曰：“方今四海震荡，匹夫横议。将军割据千里，地十汤武〔二〕，奋发威德，以投天隙〔三〕，王霸之业成矣。宜改名〔号〕〔四〕，以镇百姓。”述以为然，乃自立为蜀王。遣将军侯丹守句水关，任满据扞关。蜀地肥饶，民强兵实，远方多归之。邛人长贵杀王莽越嶲太守，自立为邛谷王〔五〕，称臣于术。塞外君长皆贡述。
〔一〕述之弟，乃公孙恢也。
〔二〕李贤曰：“枚乘谏吴王曰：“汤武之土，不过百里。”述据地千里，故曰“十汤武”。
〔三〕列子说符篇曰：“施氏曰：“凡得时者昌，失时者亡。投隙抵时，应事无方，属乎智。””
〔四〕据范书公孙述传补。
〔五〕范书西南夷传与袁纪同。而公孙述传作“越嶲任贵”。按汉书西南夷传亦作“粤嶲蛮夷任贵”，袁纪卷七同，此作长贵”，恐误。
更始武阴王李轶据洛阳，尚书谢躬据邺，各十余万，王患焉，将取河内以迫之。谓邓禹曰：“卿言吾之有河内，犹高祖之有关中。关中人非萧何谁能（之）使一方晏然〔一〕，高祖无西顾之忧者矣！吴汉之能，卿之举矣，复为吾举萧何。”禹曰：“寇恂才兼文武，有御众才，非恂莫可安河内也〔二〕。”
〔一〕“之”字系衍文，涉“吴汉之能”而误，故删。
〔二〕按通鉴考异曰：“袁纪：“邓禹初见王于邺，即言欲据河内”；至此又曰“王患焉，将取河内以迫之，谓邓禹”云云按世祖既贰更始，先得河内、魏郡，因欲守之，以比关中，非本心造谋即欲指取河内也。今依范书为定。”今按续汉书所载，与袁纪略同，恐别有所据。
王至河内，太守韩歆谋将城守。〔修〕（备）武人卫文多奇计，〔一〕冯异素知之。异言于王，使卫文说歆令降。岑彭亦劝歆，遂从之。王以歆不即降，置之鼓下〔二〕，将斩之。彭在城内，使人召彭。初，彭赖伯升获免，因以兵属。伯升被害，更为朱鲔校尉。后为颖川太守，将之官，道不通，乃将麾下数百人，从邑人韩歆于河内。彭见王曰：“赤眉入关，更始危殆，四方蜂起，群雄竞逐。窃闻大王开拓河北，此诚皇天佑汉，士民之福也。彭赖司徒公得全济〔三〕，今复遇大王，诚愿出身自效，以报恩施。”王深纳之。因言歆南阳人，〔四〕可以为用。乃赦之。“)