唐有市舶使，以右威卫中郎将周泽为之（见柳泽劾庆立疏）。唐代宗广德元年，有广州市舶使吕太一。
宋开宝四年下广南，以同知广州潘美、尹宗珂并兼市舶使，通判谢处玭兼市舶判官。咸平二年九月庚子，令杭州、明州各置市舶，听蕃官从便。熙宁中，始变市舶法，泉人贾海外者，往复必使东诣广，否则没其货。海道回远，窃还家者过半，岁抵罪者众。太守陈偁奏疏，愿置市舶於泉，不报。哲宗即位之二年，始诏泉置市舶（偁，子斋之父也。《偁傅·廷平志》）。蕃制虽有市舶司，多州郡兼领。元丰中，始令转运司兼提举，而州郡不复预矣（三年，尚书省言，广州市舶条已修定，乞专委官催行。诏广东以转运使孙迥，广西以运召陈伯，两浙以转运副使周直孺，福建以转运判官王子京。迥、直孺兼提举催行，倩、子京兼觉察拘栏。其广东路安抚使更不带市舶）。後专置提举，而转运亦不复预矣。後尽罢提举官，至大观元年续置。明年，御史中丞石公弼请归之转运司，不报。建炎中兴，诏罢两浙、福建市舶司归转运司。明年夏，复闽、浙二司，赐度牒直三十万缗为博易本（元年六月废，二年五月复）。四年春，复置广司（尚书省言，并废以来，工人不便，亏失数多，於是诏依旧复置）。绍兴二年，废福建提举市舶，初令提刑兼领，旋委提举茶事。十二年，朝廷欲措置福建蜡茶（时欲发蜡茶至行在，置局出卖），吕斌上言，於是茶事司归建州，而提举市舶以次复矣。十四年，命蕃商以香药至者，十取其四。十七年，诏丁沈香、豆蔻、龙脑之属号细香药者，十取其一。乾道二年，诏罢两浙提举市舶，逐处职事委知、通、知、县、监官同行检视，而总其数，令转运司提督（绍兴十九年，张闽言：“福建、广南各置务於一州，两浙舶务乃分建於五所。”至乾道初，臣僚言：“两浙惟临安、明州、秀州、温州、江阴军凡五处有市舶。祖宗旧制，有市舶处知州兼提举市舶务，通判带主管，知县带监，而逐务又各有监官。市舶置司，乃在华亭。近年，过明州舶船到，提举带一司吏人留明州数月，名为抽解，其实搔扰。且福建、广南皆有市舶，物货浩瀚，置官提举，诚所当宜。惟是两浙置官，委是冗蠹，乞赐废罢。”从之）。“)