太宰，於殷为六太，於周为六卿，亦曰冢宰。周武王时，周公始居之，掌建邦之治。秦、汉、魏并不置（平帝加王莽号曰宰衡）。晋初依《周礼》，备置三公。三公之职，太师居首，以景帝名师，故置太宰以代之，而以安平献王孚居焉，增掾属十人。盖为太师之互名，非周冢宰之任也（何曾为太宰，朝会乘舆入朝，剑履上殿，如萧何、田千秋、锺繇故事。又安帝以太宰琅琊王德文，不宜撄拂事务，以纡论道之重，可衮冕之服、绿盭绶，羽葆鼓吹。盭音戾。盭，绿也，以绿为质。盭，草名也，出琅琊平昌县，似艾，可染绶，因以为绶名）。宋大明中，用江夏王义恭为之，冠绶服秩悉与太傅同。至齐以为赠。梁初有之。至陈又以为赠，有事则权兼之。後魏初无。至孝庄时，以太尉上党王天穆为之，增置佐吏。北齐无闻。後周文帝又依《周礼》建六官，遂置天官大冢宰卿一人掌邦治，以建邦之六典，佐皇帝治邦国。自隋而无。
宋崇宁时，蔡京得政，乃言：“仆臣之贱，非宰相所宜称。”於是改左仆射为太宰，右仆射为少宰。靖康末，诏宰臣依旧为左、右仆射。“)