周成王既黜殷命，参改殷官，制为周礼，以作天地四时之名，谓之六卿。（改太宰为天官冢宰，太宗为春官宗伯，以司徒为地官，司马为夏官，司寇为秋官，司空为冬官。）立天官冢宰掌邦治，地官司徒掌邦教，春官宗伯掌邦礼，夏官司马掌邦政，秋官司寇掌邦刑，冬官司空掌邦事。（六官之职，皆总属於冢宰。故论语曰：“君薨，百官总己以听於冢宰。”尔雅曰：“冢，大也。”冢宰则太宰，於百官无所不主。）各有徒属，周於百事。（崔灵恩曰：“夫百王不同，各置官礼。为禅让相传者亦不得不改，但所以改者少。非禅让之世者变易必多，以革人视听。所以禅让不改多者，以禅让道同，人未为弊，故不改者多。非禅让之世，须变人情，故必多改。故王者之兴，必有改官之礼，此周礼所兴之意也。”）岁终，天子斋戒受谏，（谏当有所改为。）六卿以百官之成质於天子。（质，犹平也，平其计要。）百官斋戒受质，（受平报也。）然后休老劳农，（飨食之也。）成岁事，（断计要也。）制国用。
自周衰，官失而百职乱，战国并争，各有变易。暨秦兼天下，建皇帝之号，（五帝自以德不及三皇，故自去其皇号。三王又以德不及五帝，自损称王。秦自以德褒二代，故兼称之。）立百官之职，不师古。始罢侯置守，太尉主五兵，丞相总百揆。又置御史大夫，以贰於相。
汉初因循而不革，隋时宜也，其后颇有所改。（孟康注汉书曰：“大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏为中朝。丞相以下至六百石等为外朝。”）王莽篡立，慕从古官，而吏民弗安，亦多虐政，遂以乱亡。（至更始之时，官爵皆群小贾竖。语曰：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”）光武中兴，务从节约，并官省职，费减亿计。（后汉建武六年诏曰：“百姓遭难，户口耗少，而官吏尚繁。”於是司隶、州牧条奏，并省四百馀县，吏职减损，十置其一。）废丞相与御史大夫，而以三司综理众务。洎於叔世，事归台阁。论道之官，备员而已。
魏与吴、蜀，多依汉制。晋氏继及，大抵略同。（山公启事曰：“晋制，诸坐公事者，皆三年乃得叙用。其中多有好人，令逍遥无事。臣以为略依左迁法，随资才减之，亦足惩戒，而官不失其用。”又傅玄奏曰：“诸官有病满百日不差，宜令去职，优其礼秩。既差而复用。”）太元六年，改制减费，损吏士职员，凡七百人。（时议省州郡县半吏，以赴农功。荀勖议以为：“省吏不如省官，省官不如省事，省事不如清心。昔萧、曹相汉，载其清静，此清心也。汉文垂拱，几致刑措，此省事也。光武并合吏员，县官国邑，才置十一，此省官也。魏太和中，遣王人四出。减天下吏员，正始中亦并郡县，此省吏也。今必欲求之於本，则宜以省事为先。设官分职，委事责成。量能受任，思不出位。若欲省官，窃谓九寺可并於尚书，兰台宜省付三府。”至东晋，桓温又表曰：“愚谓门下三省、秘书、著作，通可减半。古以九卿综事，不专尚书。今事归内台，则九卿为虚设，皆宜省并。若郊庙籍田之属，则临时权兼，事讫省矣。”）
爰及宋齐，亦无改作。（宋时新制，长吏以父母疾去官，禁锢三年。山阴令沈叔任父疾去职，御史中丞郑鲜之上议曰：“所以为其制者，莅官不久，则奔竞互生，故杜其欲速之情，以申考绩之实耳。今父母之疾，而加以罪名，损义疾理，莫此为大。”诏从之。於是自二品以上父母及为祖父母后者，坟墓崩毁及疾病，族属辄去，并不禁锢。又刘祗为中书郎，江夏王义恭领中书监，服亲不得相临，表解职也。孝武诏曰：“昔二王两谢，俱至崇礼。自今三台五省，悉同此例。”又诏曰：“方镇所假礼白版郡县，年限依台除，食禄三分之一，不给送。”）官司有三台、五省之号，（三台，盖两汉旧名。五省，谓尚书、中书、门下、秘书、集书省也。）郡县有三岁为满之期。（宋州、郡、县居职，以三周为小满。）梁武受终，多遵齐旧。然而定诸卿之位，分配四时，（说在列卿中。）置戎秩之官，百有馀号。（武帝时，置百二十五号将军，为二十四班。）陈遵梁制，不失旧物。（陈依梁制，年未满三十者，不得入仕。唯经学生策试得第，诸州迎主簿，西曹左奏及经为挽郎得仕。其诸郡，唯正王任丹阳尹经迎得出身，庶姓尹不得。必有奇才、异行、殊勋，别降恩旨叙用者，不在常例。其相知表启通举者，每常有之。亦无年常考校黜陟之法。既不为此式，所以勤惰无辨。凡选官无定期，随阙即补，多更互迁官，未必即进班秩。其官唯论清浊。从浊官得微清，即胜於转。若有迁授，或由别敕，但移转一人为官，则诸官多须改动。陈书曰：“旧式，拜官皆在午后。唯拜蔡景历为度支尚书日，驾幸玄武观，帝恐景历是日不得预宴，特令早拜。”）
后魏昭成之即王位，初置官司，分掌众职。（以燕凤为右长史，许谦为郎中令。）然而其制草创，名称乖疏。皇始元年，道武平并州，始建台省，置百官，封拜公侯、将军、刺史、太守，尚书郎等官悉用文人。天兴中，太史言天文错乱，当改王易政，故官号数革。（初，道武制官，皆拟远古云鸟之义，诸曹走使谓之“凫鸭”，取飞之迅疾也。以伺察者为候官，谓之“白鹭”，取其延颈远视。他皆类此。）至孝文太和中，王肃来奔，为制官品，百司位号，皆准南朝，改次职令，以为永制。（凡守令以六年为满，后经六年乃叙。）又作考格，以之黜陟。（太和十八年，诏曰：“古者三载考绩，三考黜陟。朕今三载一考，考便黜陟，各令当司考其优劣为三等。六品以下，尚书重问；五品以上，朕与公卿亲论善恶。上上者迁之，下下者黜之，中中者守本位。”）又宣武帝行考陟之法，任事上中者，三年升一阶；散官上第者，四载登一级。孝明以后，授受多滥。（自明帝孝昌以后，天下多难，刺史、太守，皆为当部都督，虽无兵事，并立佐僚，所在颇为烦扰。及东魏静帝时，齐神武作相，高隆之表请自非实在边要、见有兵马者，悉皆断之。又时诸朝贵多假常侍以取貂蝉之饰。隆之自表解侍中，并陈诸假侍服者，请亦罢之。又自军国多事，冒窃官者不可胜数。隆之奏请检括，得五万馀人。而群小喧嚣，隆之惧而止。）北齐创业，亦遵后魏，台省位号，多类江东。（以门下省掌献纳谏正，中书省管司王言，秘书省典司经籍，集书省掌从容讽议，中常侍省掌出入门閤，御史台掌察纠弹劾。）后主临御，爵禄犬马。（御马及犬，乃有仪同、郡君之号，藉以旃罽，食物十馀种。其宫婢、阉人、商人、胡户、杂户、歌舞人、见鬼人滥富贵者万数。至末年，太宰、三师、大司马、大将军、三公等官，并增员而授，或两或三，不可称数。）后周之初据关中，犹依魏制。及平江陵之后，别立宪章，酌周礼之文，建六官之职，其他官亦兼用秦汉。（他官，谓将军、都督、刺史、太守之类。）
隋文帝践极，百度伊始，复废周官，还依汉魏。其於庶僚，颇有损益，凡官以四考而代。（又制，凡官以理去职，听并执笏。）至炀帝，意存稽古，多复旧章。（百官不得计考增级，如有德行功能灼然显著者，擢之。）大业三年，始行新令，有三台、五省、五监、十二卫、十六府。（殿内、尚书、门下、内史、秘书，五省也。谒者、司隶、御史，三台也。少府、长秋、国子、将作、都水，五监也。左右翊、左右骁、左右武、左右屯、左右御、左右候、十二卫也。左右备身、左右监门等，凡十六府也。或是旧名，或是新置。诸省及左右卫、武候、领军、监门府为内官，自馀为外官。）於时天下繁富，四方无虞，衣冠文物为盛矣。既而渐为不道，百度方乱，号令日改，官名月易，图籍散逸，不能详备。
大唐职员多因隋制，虽小有变革，而大较不异。（高祖制：文官遭父母丧者，听去职。）贞观六年，大省内官，凡文武定员，六百四十有三而已。（显庆元年初制：“拜三师、三公、亲王、尚书令、雍州牧、开府仪同三司、骠骑大将军、左右仆射，并临轩册授。太子三少、侍中、中书令、诸曹尚书、诸卫大将军、特进、镇军、辅国大将军、光禄大夫、太子詹事、太常卿、都督及上州刺史在京者，朝堂受册。”又制：“文武官五品以上老及病不因罪解者，并听同致仕例。”）龙朔二年，又改京诸司及百官之名，（改尚书省为中台，门下省为东台，中书省为西台，其馀官司悉改之。）咸亨元年复旧。至於武太后，再易庶官，或从宜创号，（改尚书省为文昌台，门下省为鸾台，中书省为凤阁，御史台为肃政台及诸寺卫等名，又置控鹤府官员。）或参用古典。（改六尚书为天地四时之官。）天授二年，凡举人，无贤不肖，咸加擢拜，大置试官以处之。试官盖起於此也。（试者，未为正命。凡正官，皆称行、守，其阶高而官卑者称行，阶卑而官高者称守，阶官同者，并无行、守字。太后务收物情，其年二月，十道使举人，并州石艾县令王山耀等六十一人，并授拾遗、补阙。怀州录事参军崔献可等二十四人，并授侍御史。并州录事参军徐昕等二十四人，并授著作郎。魏州内黄县尉崔宣道等二十二人，并授卫佐、校书、御史等。故当时谚曰：“补阙连车载，拾遗平斗量。杷推侍御史，椀脱校书郎。”试官自此始也。）於时擢人非次，刑网方密，虽骤历荣贵，而败轮继轨。（神功元年制曰：“自今本色出身，解天文者进转官不得过太史令，音乐者不得过太乐、鼓吹署令，医术者不得过尚药奉御，阴阳卜筮者不得过太卜令，解造食者不得过司膳寺诸署令。”又制：“其有从勋官、品子、流外、国官、参佐、视品等出身者，自今不得任京清显要等官。若累阶应至三品者，不须进阶，每一阶酬勋两转。如先有上柱国者，听回授期以上亲。必有异行奇材别立殊效者，不拘此例。”）神龙初，官复旧号。（凡武太后所改之官。）二年三月，又置员外官二千馀人。（国初，旧有员外官，至此大增，加兼超授诸阉官为员外官者，亦千馀人。中书令李峤，初自地官尚书贬通州刺史，至是召拜吏部侍郎。峤志欲曲行私惠，求名悦众，冀得重居相位，乃奏请大置员外官，多引用势家亲识。至是，峤又自觉铨衡失序，官员倍多，府库由是减耗也。）於是遂有员外、（员外官，其初但云员外。至永徽六年，以蒋孝璋为尚药奉御，员外特置，仍同正员。自是员外官复有同正员者，其加同正员者，唯不给职田耳，其禄俸赐与正官同。单言员外者，则俸禄减正官之半。）检校、试、摄、判、知之官。（摄者，言敕摄，非州府版署之命。检校者，云检校某官。判官者，云判某官事。知者，云知某官事。皆是诏除，而非正命。）逮乎景龙，官纪大紊，复有“斜封无坐处”之诵兴焉。（景龙中，有太平、安乐、长宁、宜城等诸公主及皇后陆氏妹郕国夫人、李氏妹崇国夫人并昭容上官氏与其母沛国夫人郑氏、尚宫柴氏、贺娄氏、女巫陇西夫人赵氏，皆树用亲识，亦多猥滥。或出自臧获，或由於屠贩，多因赂货，累居荣秩，咸能别於侧门降墨敕斜封以授焉，故时人号为“斜封官”。时既政出多门，迁除甚众，自宰相至於内外员外官及左右台御史，多者则数逾十倍，皆无厅事可以处之，故时人谓之“三无坐处”，谓宰相、御史及员外官也。）先天以来，始惩其弊。（玄宗御极，宰相姚元崇、宋璟兼吏部尚书，大革奸滥，十去其九。时有殿中侍御史崔莅、太子中允薛昭讽帝曰：“先朝所授斜封官，恩命已布，而姚元崇、宋璟等沮先帝之明，归怨陛下，道路谤讟，天下称冤。奈何与万人为仇敌，恐有非常之变。”上以为然，乃下诏曰：“诸缘斜封、别敕授官，先令停任，宜并量材叙用。”监察御史柳泽又上疏，极言不可：“其斜封官得免罪戾，已沐恩私。旬月之内，频烦降旨，前敕令至冬处分，后敕又令替人卻停，将何以止奸邪？将何以惩风俗？”）至开元二十五年，刊定职次，著为格令。（此格皆武德、贞观之旧制，永徽初已详定之，至开元二十五年再删定焉。至二十八年，又省文武六品以下官三百馀员及诸流外、番官等。）盖尚书省以统会众务，举持绳目。门下省以侍从献替，规駮非宜。中书省以献纳制册，敷扬宣劳。秘书省以监录图书。殿中省以供修膳服。内侍省以承旨奉引。（尚书、门下、中书、秘书、殿中、内侍，凡六省。）御史台以肃清僚庶。九寺、（太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府为九寺。）五监（少府、将作、国子、军器、都水为五监。）以分理群司。六军、（左右羽林、左右龙武、左右神武为六军。）十六卫（左右卫、左右骁卫、左右武、左右威、左右领军、左右金吾、左右监门、左右千牛为十六卫。）以严其禁御。一詹事府、二春坊、（有左右春坊，又有内坊，掌阁内诸事。）三寺、（家令寺、率更寺、太仆寺。）十率（左右卫、左右司御、左右清道、左右监门、左右内侍，凡十率府。）俾乂储宫。牧守督护，分临畿服，（京府置牧，馀府州置都督、都护、太守。）设官以经之，置使以纬之。（按察、采访等使以理州县。节度、团练等使以督府军事。租庸、转运、盐铁、青苗、营田等使以毓财货。其馀细务因事置使者，不可悉数。其转运以下诸使，无適所治，废置不常，故不别列於篇。）自六品以下，率由选曹，居官者以五岁为限。於是百司具举，庶绩咸理，亦一代之制焉。（一岁为一考，四考有替则为满。若无替，则五考而罢。六品以下，吏部注拟，谓之旨授。五品以上，则皆敕除。自至德之后，天下多难，甄才录效，制敕特拜，繁於吏部，於是兼试、员外郎，倍多正员。至广德以来，乃立制限，州县员外，兼试等官，各有定额。并云：额内溢於限者，不得视职。其有身带京官冗职，资名清美，兼州县职者，云占阙焉，即如正员之例。官以三考而代，无替四考而罢，由是官有常序焉。）“)