辅佐长官以尽心为本
读书人不宜接参与政务，而只辅佐别人从事政务，是情势不得不如此而作出的选择。然而当幕僚所得的收入，实际上也是官俸，因而也算是作官的俸禄。既然吃的是别人给的饭，在替这个人考虑问题、谋求幸福的时候却不忠心，那么这样的人上天难道会保佑他不成？何况当官者和幕僚之间，并不全都是同乡或亲戚，并不是都有亲朋好友那样的深情厚意，却受到了很高的待遇，其程度甚至十倍、百倍于同乡或亲戚故旧。这是由于主人把维系职守的重任托付给了他，而且把他看成是工作中的左右手而加以信赖倚重。假如受到这种礼遇的幕僚，对他主人的幸福欢乐和忧心悲愁的事却漠不关心，无动于衷，没有一点点的行动，那么在良心上上天纵然不谴责他，也逃不脱人们对他的谴责。正因为如此，辅佐别人治理政务，应该以尽心尽力作为根本原则。
“点评”
对事务尽心，就是一定要竭尽自己所知道的，自己所能够办到的，去权衡轻重；考虑到一点的时候就想到另外一点；在坏事刚露出端倪的时候加以补救，并且将这些坏事或不利因素在没有产生之前就加以阻止。后文中的“检吏”、“省事”、“息讼”、“求生”、“体察俗情”、“随机杜弊”各条都是讲的这个道理。本文首先揭示的“尽心”两个字，是这本书的大纲，也是我的原则的实际应用。
报德莫如尽言
所谓尽心，并不是根据主人的意见看法而左右自己的意思。凡是当官的人，他们的至亲骨肉，未必都是明白事理的人。至于他们身边的听差、仆役、小官之类的人，对待别人的时候，更都是傲慢无礼，目空一切地支使指挥别人。更不要说关系到利害得失的事情，他们这些人不能够进上一言。即使他们中有忠心耿耿的人，或许能够提出自己的看法和主张，然而由于他们自身地位低微，所说的话分量也就不够，必定难以说动主人加以采纳。而且如果刚好遇到主人发怒心情不好，那随之而来的就是谴骂和责备。在这种情况下，惟有幕僚才能做到他们所做不到的事情。因为幕僚往往多处在客人和教师这种特殊地位上，对事情的来龙去脉、委婉曲折之处，已经了解得清清楚楚了。又可以用有礼节的方式和主人相抗衡，陈述事理又切中要害，合情合理，也可以将是非得失辨别论述得清楚明了。这样，他们作为幕僚，自有开源导流，力挽狂澜的能力，所以说作为幕僚一定要说出自己想要说的话，然后才能够做到尽心。
“点评”
回报主人的恩德没有比尽言更好的办法了。比如遇到地方上有益的事情亟待兴办，有弊端的事亟待革除，刑罚不公正，催征苛刻急迫，以及消灭盗贼，解救饥荒，劝人学习，消除强暴等等事情，都必须深思熟虑地作好筹划，全盘考虑。提出忠告，指明善道，使它们见诸于行动，给一方的老百姓造福，这就叫做能够尽言。
官场中有句俗谚叫“公门中好修行”，说的是一个在位为官的人，如果制订了一项好政策好措施并且付诸于施行的话，就会让广大的黎民百姓都会得到福利，从中受益。然而如果制订的政策不好，措施不力的话，也就会造成无穷无尽的恶果，后患无穷。作为一个幕客，表面上看起来似乎没有权力，而实际上却是参与了每件事情的。假公、幕僚诸人真心诚意地想要利物利人的话，那么他们就应该依据时间的推移，按照事情的变化，竭尽自己的心力，知无不言，言无不畅，一心一意要对老百姓有所帮助有所掉益，做到这一点，才可以说是公门中人“修行”至关重要的地方。
合则留，不合则去
唉！“尽言”这两个字，对那些难于言说的公事和公言，其中那些可以进行据理力争，抗额相谏的，在恳切陈词的时候还可以也容易把它们说清楚；然而当对方假公济私的时候，我自己却站在正义和公理的立场上，这个时候，这种情况之下，和对方几乎没有不发生冲突的。于是那些办事敷衍了事、工作马虎的人就会这样来劝解安慰：“匠人最好按照土人的意思干活。姑且先遵照他的想法行事，在适当的时候再因势利导地启发他吧。”也有的人会这样说：“照他的意思行事，我这是箭在弦上，不得不发啊！”唉！这是什么话呀！一个人跌倒的时候却不去挽扶他，那么在旁边专门挽扶他的人还有什么作用呢？利虽然足以蛊惑人心，使人动摇犹疑，但若不是十分愚笨迟钝的人，难道都会沉迷于当局之中？果真能够据情理来斟酌的情况，对于事情应该是这个样子以及之所以是这个样子的原因，反反覆覆仔仔细细地研讨，挑出其中的利益和弊端，直言强谏，那么就没有不害怕恐惧而幡然醒悟的。况且，在幕的宾客和他们的主人之间，并非有势力之不同。如果与主人志同道合，就留下来辅佐他，这样我自身本来就没有对不起别人的地方；如果志不同、道不合就干脆拂袖而去，对自己的良心来说，我本来也就没有值得内疚之处。如果以去留来作抗争，可对方却始终执迷不悟，那么这种人就确实不是那种可以一起造福别人的人。既然如此，我又还有什么可以留恋的呢？所以说要知无不言，言无不尽的话，一定得给自己留一条易于退守的路子，那就是“不合则去”。
“点评”
这一条是专门针对主人和宾客在共同处理一件事的时候，双方的意见相左，边然不同的情况而言。而在谈及灾荒时不表示抚恤忧愁之意，谈到重要事情的时候对实情任意增减，不注意实事求是，而且在谈话中还故意给人加上重罪，或者替人开脱重罪。如此这类的情况，作幕僚的人经过了反反覆覆的规劝，主事者却充耳不闻，不加采纳，那么离开这样的主事之人是完全可以的。然而如果是在处理一般的，极为平常的公事上，发生了意见相左，各执一词的情况，作幕僚的人不妨从从容容不作计较，一笑了之就过去了。
得失有数
有人说：“贫穷的读书人把墨砚当成田。清晨时得到了一个主人，由于言语不合就离开了他；傍晚又得到了一个主人，因言语不合又离开了他。那么寒苦的读书人究竟要在什么地方才能找到自己的主人呢？”唉！可惜可叹呀，这是眼光短小者的谬误。作幕僚的人不得不依据不同的人来做不同的事，没有什么功名事业可以博取。他的话如果行得通，那么他的理想也就能行得通，只能是把所辅佐的人的贤明不贤明来作为他自己贤明不贤明的标准。主人如不贤明，那么在他治理下的人民，也就没有不受牵累的。当官者领取的俸禄，是老百姓的聪膏；然而作幕客的收入，也是官方薪水中的一部分。可是我自己却留恋不舍于这馆之帷，坐视为官者虐待残害黎民百姓，良心上忍不忍呢？何况当今之世，固然不缺乏贤明公正的官吏，他们也确实不同凡俗，卓然独立，名声和威望也一天比一天突出。虽然这样，那些不善良的奸诈之辈所不喜欢的事，正是我辈善良正直之土所喜爱的。所以留恋自己当前所得的人，或许在未来人生道路上尚有穷途末路境遇坎坷；而刚正不阿的人，也并非不到处逢迎。
隔壁听声，不如当场辨色
言出必行的人，其不足之处也在这里，这样做有时是不允许的。作为一个幕僚，与主人之间的道义关系，完全应该把公事放在首要地位来考虑。古人说：“智者千虑，必有一失；愚者于虚，必有一得”，正是这个道理。况且幕僚的智慧和能力，不一定就比当官的人强多少，只不过当官的人，往往碍于利害关系，在处理事务和考虑问题时，进退维谷，犹豫不定。而当幕僚的人就不同了，他们考虑问题处理事物时，只依据事理而不考虑情势如何，也就不会在事局中沉迷不醒。然而不管怎么说，隔壁听一个人说话的声音，或许始终不如当场面对面地观察一个人的表情。也有为官的人能力比幕僚强的，却对自己的幕僚唯命是从。这种做法，对于他自己的声价毫无损害。幕僚一味坚持自己的观点和做法，偶尔也会把整个事情搞得很糟糕。既然有这种情况。作为一个入幕辅佐的读书主人，在向知己朋友申述自己的观点时，尤其不可以不虚心向别人学习，听取别人的意见。“)