石田千里,谓之无地;愚民百万,谓之无民。[《韩诗外传》语]不讲农、工、商之学,则中国地虽广民虽众,终无解于土满人满之讥矣。劝农之要如何?曰讲化学。田穀之外,林木果实,一切种植,畜牧养鱼,皆农属也。生齿繁,百物贵,仅树五穀,利薄不足以为养,故昔之农患惰,今之农患拙。惰则人有遗力,所遗者一二;拙则地有遗利,所遗者七八。欲尽地利,必自讲化学始。《周礼》草人掌土化之法,实为农家古义。养土膏,辨谷种,储肥料,留水泽,引阳光,无一不需化学。又须精造农具,凡取水,杀虫,耕耘,磨砻,或用风力,或用水力,各有新法利器,可以省力而倍收,则又兼机器之学。西人谓一亩之地,种植最优之利可养三人,若中国一亩所产,能养一人,亦可谓至富矣。然化学非农夫所能解,机器非农家所能办,宜设农务学堂,外县士人各考其乡之物产,以告于学堂,堂中为之考求新法、新器,而各县乡绅有望者、富室多田者试办以为之倡,行而有效,民自从之。[上海《农学报》多采西书,甚有新理新法,讲农政者宜阅之]昔者英忌茶之仰给于华也,印度锡兰讲求种茶,无微不至,自印茶盛行,茶市日衰,销路仅恃俄商,大率俄销十之八,英、美销其一二,缘茶中含有一质,涩而兼香,西人名曰“胆念”,印茶惟胆念较华茶略少。故俄尚食华茶。若再数年,印茶日精,恐华茶无人过问矣。

此茶户种茶不培,摘芽不早,茶商不用机器,烘焙无法之弊也。[光绪二十年,湖北、湖南两省合力,以官款买茶三百二十箱,附俄公司船运赴俄境,自销之。西路水运,销阿叠萨,托出使许大臣交俄行带售;东路陆运,销恰克图,托俄商佘威罗福代售,除茶价、运费、关税外,西路赢馀得息一分,东路赢馀得息五分。若使我自有公司在彼,其利必更饶馀可知也]丝之为利比茶尤多,十年以前,西洋各国用华丝者十之六;三年以内,日本丝销十之六,意国丝十之三,华丝仅十之一,且本贵则价难减,价昂则销愈滞。此由养蚕者不察病蚕,售茧者多搀坏茧,茧耗既多,成本自贵之弊也。外国种棉分燥土、湿土两种,长茎宜湿地,短茎宜燥地。种植疏阔,故结实肥大。[种子三粒为一窠,长至四五寸,留壮者一株,其馀拔去,每茎相距横三尺三寸,纵一尺三寸]洋布、洋纱为洋货入口第一大宗,岁计价四千馀万两,自湖北设织布局以来,每年汉口一口进口洋布,已较往年少来十四万匹。特是洋纱最精,有至四十号者,而华棉绒短纱粗,以机器纺之,仅能纺至十六号纱止,以故不能与洋纱洋布敌。购洋棉子种之,多不蕃茂,此由农夫见小,种棉过密,又不分燥湿之弊也。麻为物贱,南北各省皆产,然仅供缉绳、作袋之用,川、粤、江西仅能织夏布耳,西人运之出洋,搀以棉则织成苎布,搀以丝则织为绸缎,其利数倍。此由沤浸无术,不能去麻胶,又无搀丝之法之弊也。[湖北现设制麻局于省城外,以西法为之,若有效,各省可仿行]丝、茶、棉、麻四事皆中国农家物产之大宗也,今其利尽为他人所夺,或虽有其货而不能外行,或自有其物而坐视内灌,愚懦甚矣。[惟种稻,西人谓其勤力得法]西法植物学谓土地每年宜换种一物,则其所吸之地质不同,而其根叶坏烂入土者,其性各别,又可以补益地力,七年一周,不必休息而地力自肥。较古人一易、再易、三易之法更为精微,此亦简显易行者也。工学之要如何?曰教工师。工者农商之枢纽也,内兴农利,外增商业,皆非工不为功。工有二道:一曰工师,专以讲明机器学、理化学为事,悟新理、变新式,非读书士人不能为,所谓智者创物也。一曰匠首,习其器,守其法,心能解,目能明,指能运,所谓巧者述之也。中国局厂良匠多有通晓机器者,然不明化学、算学,故物料不美;不晓其源,机器不合,不通其变,且自秘其技,不肯传授多人,徒以把持居奇,鼓众生事为得计,此《王制》所谓执技事上,不与士齿者耳。今欲教工师,或遣人赴洋厂学习,或设工艺学堂,均以士人学之,名曰工学生,将来学成后名曰工学人员,使之转教匠首。更宜设劝工场,凡冲要口岸,集本省之工作各物陈列于中,以待四方估客之来观,第其高下,察其好恶,巧者多销,拙者见绌,此亦劝百工之要术也。商学之要如何?曰通工艺。夫精会计、权子母,此商之末,非商之本也。外国工商两业相因而成,工有成器,然后商有贩运,是工为体,商为用也。此易知者也。其精于商术者,则商先谋之,工后作之,先察知何器利用,何货易销,何物宜变新式,何法可轻成本,何国喜用何物,何术可与他国争胜,然后命工师思新法、创新器,以供商之取求,是商为主,工为使也。此罕知者也。

二者相益,如环无端,中国之商惟听其自然而已。所冀者亿中之利,如博塞求赢,但凭时运;所分者坐贾之馀,如刮毛龟背。虽得不多,虽有积货如阜,日赢千金,犹为西商役也。至劝商之要,更有三端:一曰译商律。商非公司不巨,公司非有商律不多,华商集股,设有欺骗,有司罕为究追,故集股难。西国商律精密,官民共守,故集股易。一曰自治。近年茶市虽敝,然仍是芽嫩无烟者价高而速售,霉湿搀杂者、样盘抵换者价亏而难销,若不求自治之方,而欲设总行以为合群持价之计,西商固必不听,群贩亦必不从。一曰游历。各省宜设商会,上海设一总商会,会中自举数人出洋游历,察其市情货式,随时电告以为制造、贩运之衡,此较设外洋公司为易。夫学问之要,无过阅历,各国口岸即商务之大学堂也。大抵农、工、商三事互相表里,互相钩贯,农瘠则病工,工钝则病商,工、商聋瞽则病农,三者交病,不可为国矣。至如驼羊之毛、鸡鸭之羽皆弃材也,马牛之皮革皆贱货也,西商捆载而去,制造而来,价三倍矣。水泥[西人名塞门德士,华名红毛泥]、火砖[以中国观音土和砖屑烧成之]、火柴、火油、洋毡、洋纸、洋蜡、洋糖、洋针、洋钉,质贱、用多而易造者也。事事仰给外人,而岁耗无算矣。然而以上诸事,非士绅讲之,官吏劝之不可,荀卿盛称儒效,而谓儒不能知农、工、商之所知,此末世科目章句之儒耳,乌睹所谓效哉?“)

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