“此编为告语生童而设，非是著述，海内通人见者，幸补正之。”
诸生好学者来问应读何书，书以何本为善。偏举既嫌絓漏，志趣学业亦各不同，因录此以告初学。读书不知要领，劳而无功；知某书宜读而不得精校、精注本，事倍功半。“此编所录，其原书为修《四库书》时所未有者十之三四。《四库》虽有其将，而校本、注本晚出者十之七八。”今为分别条流，慎择约举，视其性之所近，各就其部求之。又于其中详分子目，以便类求。一类之中，复以义例相近者使相比附。再叙时代，令其门径秩然。缓急易见。凡所著录，并是要典雅记，各适其用。“皆先辈通人考求论定者。”总期令初学者易买易读，不致迷罔眩惑而已。“异陋者当思扩其见闻，泛滥者当知学有流别。”
凡无用者、空疏者、偏僻者、淆杂者不录，古书为今书所包括者不录，注释浅陋者、妄人删改者、编刻讹谬者不录，古人书己无传本、今人书尚未于刊行者不录，旧架旧钞偶一有之、无从购求者不录。“若今人著述有关经史要义、确知已成书者。间附录其书名，以备物色，且冀好事为刊行之。”
经部童学有家法、实事求是者，史部举义例雅饬、考证详核者，子部举近古及有实用者，集部举最著者。每一类之后，低一格者为次求。
多传本者举善本，未见精本者举通行本，未见近刻者举今日见存明本。“子、史小种多在通行诸丛书内，若别无精本及尤要而希见者，始偶一举之，有他善本，即不言通行本、凡云又某本者，有异同。”
近人撰述，成而未刊、刊而未见者尚多，要其最著者约略在是。至旧籍习闻者，此录未及。其书可缓。“京师藏书，未在行□，蜀中无从借书，订补俟诸他日。”
兹乃随手记录，欲使初学便于翻检，非若藏书家编次目录，故不尽用前人书目沐体例。“学海堂本即《皇清经解》、津逮本即《津逮秘书》问经堂本即《问经堂丛书》，皆取便省，他从书仿此，官书据《提要》称巨工编辑者，止注敕编，以别于御撰。”
《汉书·艺文志》有互见例，今于两类相关者，间亦互见，注其下。
凡不书时代者，皆国朝人。“此为求书计、故生存人著述亦有录者用《经世文编》例，录其书、缺其名。”
所举二千余部，疑于浩繁，然分类以求，亦尚易尽，较之泛滥无归者则为少矣。“诸生当知其约，勿骇其多。”
光绪元年九月×日提督四川学政、侍读衔、翰林院编修张之洞记。“)