“我觉得这粥好像有点糊味儿，”阿法纳西·伊凡诺维奇总爱这么说，“您不觉得吗，普利赫里娅·伊凡诺芙娜？”
“不，阿法纳西·伊凡诺维奇；您多调点黄油，就不会有糊味了，要不您把这个蘑菇调汁加些到粥里去。”
“好吧，”阿法纳西·伊凡诺维奇把盘子递了过去，说道。
“看看它是什么味道。”
吃完午饭，阿法纳西·伊凡诺维奇独自去小睡一个钟头，随后普利赫里娅·伊凡诺芙娜便送来了切好的西瓜，说：
“您尝尝吧，阿法纳西·伊凡诺维奇，这瓜挺不错的。”
“您别信它，普利赫里娅·伊凡诺芙娜，别以为红瓤就是好瓜，”阿法纳西·伊凡诺维奇拿起一大块瓜，说道：“有时瓜是红的可并不好吃。”
不过，剖开的西瓜立时便不见了。接着，阿法纳西·伊凡诺维奇又吃了几个梨，然后跟普利赫里娅·伊凡诺芙娜一块儿到花园去散散步。回到屋里，普利赫里娅·伊凡诺芙娜就去干自己的事情了，而他就坐到朝向院子的遮檐底下，凝望着贮藏室的门不停地又开又关，不时地现出里面存放的东西，而女仆们挤挤搡搡地用木箱、筛子、簸箕和水果筐把各种无用的东西一会儿搬进去，一会儿又搬出来。过了不大一会儿，他打发人去找普利赫里娅·伊凡诺芙娜，或者自个儿踱步到她那儿去，说：
“有什么吃的吗，普利赫里娅·伊凡诺芙娜？”
“吃什么好呢？”普利赫里娅·伊凡诺芙娜说，“要不要我去叫人给您把浆果馅的甜饺子送来，那是我吩咐要特意给您留的。”
“那好吧，”阿法纳西·伊凡诺维奇答道。
“要不，您就吃些果羹吧？”
“也行，”阿法纳西·伊凡诺维奇回答说。随后这些东西立刻就送来了，而且照例吃得干干净净。
晚餐前，阿法纳西·伊凡诺维奇又吃了些点心。九点半钟，他们坐下来用晚餐。吃完晚饭，他们立即去就寝了，于是，在这个勤勉而宁静的一隅里便悄然无声了。阿法纳西·伊凡诺维奇和普利赫里娅·伊凡诺芙娜的卧室烧得很热很热，很少有别的人能在那里待上几个钟头。可是，阿法纳西·伊凡诺维奇觉得还不够热呢，为了睡得更暖和些，还躺到暖炕上去，其实，屋里已是相当热了，他不得不夜里起来好几次，在房里来回踱步。有时，阿法纳西·伊凡诺维奇一边来回踱步，又一边哼哼着。这时，普利赫里娅·伊凡诺芙娜就问他：
“您哼什么呀，阿法纳西·伊凡诺维奇？”
“上帝才知道是怎么回事，普利赫里娅·伊凡诺芙娜，肚子好像有点儿痛，”阿法纳西·伊凡诺维奇说。
“您是不是吃点东西就会好些，阿法纳西·伊凡诺维奇？”
“不知道会不会好些，普利赫里娅·伊凡诺芙娜，有什么东西可吃呢？”
“有酸牛奶或者梨干煮的稀甜羹。”
“好吧，只尝一点儿，”阿法纳西·伊凡诺维奇说。
睡眼朦胧的女仆跑到食厨里去翻寻了一阵子，于是阿法纳西·伊凡诺维奇吃了一盘子；然后照例又说：
“这会儿似乎好过些了。”
有时，天气晴朗，房里炉火烧得旺旺的，阿法纳西·伊凡诺维奇一时快活起来，喜欢拿普利赫里娅·伊凡诺芙娜来逗一逗，便找些不着边际的闲话来说。
“怎么样，普利赫里娅·伊凡诺芙娜，”他说，“万一我们的房子突然起火了，我们到哪儿去藏身呢？”
“哪能有这种事儿！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜说。
“唔，假定说我们的房子烧了，那么我们搬到哪儿去安身呢！”
“天知道您说些什么，阿法纳西·伊凡诺维奇！房子怎么会烧掉呢：上帝不会答应的。”
“唔，要是烧了呢？”
“噢，那我们就搬到厨房里去。您暂时就住在管家女仆那间房里好了。”
“万一连厨房也烧了呢？”
“哪有的事！上帝保佑，不会落下这样的灾祸来：一下子房子和厨房全都烧掉！噢，果真是那样，只好住在贮藏室里，等到新房子盖起来了。”
“万一连贮藏室也烧了呢？”
“天知道您说些什么！我不想听您说了！说这种话是罪过，上帝会要责罚的。”
然而，阿法纳西·伊凡诺维奇拿普利赫里娅·伊凡诺芙娜打趣了一番，觉得十分得意，坐在自己的椅子上微笑着。
但是，我觉得这两位老人最有意思的是家里来了客人的时候。那时家里的一切都成了另一个样子。可以这么说吧，这两位心地善良的人是为客人而活着的。他们把家里所有最好的东西都拿了出来。争着用田庄上生产的一切好东西款待你。然而，我觉得最令人高兴的是，他们这样殷勤待客却没有一点故意做作的成分。这种热情好客和慷慨大方自然而然地表露在他们的脸上，显得十分相宜，所以你会情不自禁地接受他们的好意招待。这一切是他们的善良、诚实的心灵所具有的纯洁无瑕的淳朴品质的自然流露。这种热情待客跟官场小吏靠了你的关照而飞黄腾达、把你称作恩人而匍匐在你脚下的那种酬谢宴请毫无共同之处。客人在当天是无论如何不予放行的：非留下来过夜不可。
“天色这么晚了，哪能再走那么远的路！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜总是这么说（其实，客人只住在离三、四俄里远的地方）。
“当然不行，”阿法纳西·伊凡诺维奇说道。“万一碰上了强盗或者别的什么坏人怎么办？”
“上帝保佑，别说什么强盗了！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜说。“深更半夜的，干吗说这种事儿？什么强盗不强盗的，天也黑了，不宜出门就是。再说您的马车夫，我可是知道您那个马车夫的，他身子又弱，个子又小，随便什么马都会把他踢倒；不待说他这会儿已经喝得醉醺醺的，在什么地方呼呼大睡了呢。”
于是，客人就只好留下来；话又说回来，在低矮而暖和的房间里度过这么一夜，亲切暖人和催人欲睡的侃谈，从端到桌上来的富有营养又烧得精美的食物上升腾的热气，对于客人无疑是一种报偿。我眼前仿佛看见阿法纳西·伊凡诺维奇拱着背坐在椅子上，总是笑容可掬，全神贯注，甚而是出神地听着客人说话！话题也常常涉及政治。客人虽然也是很少离开自己的村子，却经常装出一副意味深长的神色和神秘兮兮的表情，胡乱猜测，说什么法国人和英国人暗中勾结，要把波拿巴①放逐到俄国来，或者就干脆说战争就会要打起来了，这时阿法纳西·伊凡诺维奇仿佛不在乎普利赫里娅·伊凡诺芙娜似的，说道：
“我自己也想上战场去；为什么我不能去打仗呢？”
①拿破仑一世（1769—1821），法国皇帝，曾发动侵略欧洲各国的战争。
“瞧您又来劲了！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜插话说。“您别信他的话，”她对客人说道。“他人老了，哪能打什么仗！敌人头一个上来就把他打死了！真的，会把他打死的！只要一瞄准，就把他打死了。”
“那好吧，”阿法纳西·伊凡诺维奇说，“我也把他打死。”
“您听听他说的话！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜接着说道，“他哪能去打仗！他那几支手枪早生锈了，搁在储藏室里。您要是看看就知道：那是什么手枪，还没有开火，火药就早炸开了。手也炸飞了，脸也毁了，落得个终身残废！”
“那好吧，”阿法纳西·伊凡诺维奇又说，“我就买一种新的兵器。弄它一把马刀或者一支哥萨克的长矛。”
“这全是异想天开。真是心血来潮，就开口乱说一气，”普利赫里娅·伊凡诺芙娜又接着说道。“我也知道他是说着玩的，可到底叫人听了难受。他总爱胡说一通，有时你听着，听着，叫人心惊肉跳的。”
然而，阿法纳西·伊凡诺维奇把普利赫里娅·伊凡诺芙娜多少吓唬了一下，觉得挺得意，拱着背坐在自己的椅子上，格格地笑着。
我觉得普利赫里娅·伊凡诺芙娜最有意思的是，当她领着客人去吃点心的时候。
“这个呢，”她打开酒瓶的塞子说，“是洋苏叶和千叶蓍浸泡的伏特加酒。要是肩胛骨或者腰痛的话，喝点这种酒可见效了。而这个呢，是百金花浸酒：要是耳鸣或者脸上长癣的话，喝这种酒很管用。还有这个——是用桃仁蒸馏的酒；您斟一杯吧，多么香的酒气。要是有谁早晨起来，不小心撞在橱角或者桌角上，额头上碰了一个疙瘩，那么，只要在吃饭前喝上这么一小杯——保管你平安无事，一眨眼工夫全好了，就像根本没出过事儿一样。”“)