“听起来象头老家伙，”罗伯特·威尔逊说，从他的鲱鱼和咖啡上抬起眼睛来，“听它咳嗽似的声音。”
“它离得很近吗？”
“在河上游约摸有一英里。”
“咱们会见到它吗？”
“咱们会去瞧一瞧。”
“它的吼叫声传得这么远吗？它听起来好象就在帐篷里。”
“声音传得可远哪，”罗伯特·威尔逊说，“它的吼叫传得这么远，是叫人奇怪。但愿那是一头适合去猎杀的畜生。那帮手下人说，这儿附近有一头挺大的家伙呢。”
“要是我开枪，我应该打它哪儿，”麦康伯问，“才能把它打得动不了？”
“打它两个肩膀中间，”威尔逊说，“打它的脖子，要是打得准的话。往它的骨头打。把它撂倒。”
“我希望我能够瞄得准，”麦康伯说。
“你的枪法很好，”威尔逊告诉他。“要掌握时间。要瞄得准。头一颗中打的子弹是最重要的。”
“多少距离呢？”
“说不上。倒不如说距离多少得由狮子来决定。千万别开枪，除非它走得相当近，你已经能瞄准它。”
“不到一百码吗？”麦康伯问。
威尔逊很快望了他一眼。
“一百码差不多啦。也许不得不在比这个距离更近一点儿的地方对付它。可千万别在大大超过这个距离的地方没有把握就开枪。一百码是个适当的距离。这样，你想要打它哪儿，就能打它哪儿。你的太太来了。”
“你们好，”她说，“咱们去找那头狮子吗？”
“等你用罢了早饭，”威尔逊说，“你感到怎么样？”
“挺好啊，”她说，“我很兴奋。”
“我正要去照看一下，是不是样样都已经准备好，”威尔逊走开去。他一走，狮子又吼了。
“吵吵嚷嚷的家伙，”威尔逊说，“我们会叫你吼不成的。”
“怎么啦，弗朗西斯？”他的妻子问他。
“没什么，”麦康伯说。
“得了，别瞒我，”她说，“你干吗心烦？”
“没什么，”他说。
“告诉我，”她望着他。“你感到不好受吗？”
“是那该死的吼叫声，”他说道，“它吵了整整一宿，你知道。”
“你干吗不叫醒我，”她说，“我倒喜欢听这声音。”
“我得去干掉那该死的畜生啊，”麦康伯可怜巴巴地说。
“唔，你上这儿来，就是为了干这个，是不？”
“可不是。不过我神经紧张。一听到这畜生吼，我的神经就紧张。”
“那么，好吧，照威尔逊说的去办，干掉它，叫它吼不成。”
“话是不错，亲爱的，”弗朗西斯·麦康伯说，“听听倒很容易，对不？”
“你不害怕吧，对不？”
“当然不怕。可是我听它吼了整整一宿，感到神经紧张。”
“你会利索地干掉它，”她说，“我知道你会的。我巴不得马上看到它哪。”
“你吃罢早饭，咱们就出发。”
“天还没亮哪，”她说，“这是个不恰当的时刻。”
就在这时候，那头狮子吼出一声发自胸腔深处的悲叹，一下子变成了喉音，越来越高的振动性好象叫空气也震动了，最后是一声叹息和发自胸腔深处的、沉重的咕噜。
“它听上去好象就在这儿，”麦康伯的妻子说。
“我的老天，”麦康伯说，“我讨厌这该死的叫声。”
“给人印象很深。”
“印象很深。简直可怕。”
这时候，罗伯特·威尔逊带着他那支短短的、式样难看、枪口大得吓人的，505吉布斯走来，咧开了嘴在笑。
“来吧，”他说，“你的扛枪人把你那支斯普林菲尔德和那支大枪都带上了。样样都在汽车里了。你有实心弹吗？”
“有。”
“我准备好了，”麦康伯太太说。
“一定要阻止它乱吼乱叫，”威尔逊说，“你坐在前面。太太不妨跟我一起坐在后面。”
他们上了汽车，在刚亮