“有地位的男人对妇女都该持东方人的看法。”勃龙代说。
“纽沁根男爵把西方和东方熔于一炉而铸造出可爱的巴黎学派。他讨厌德·玛赛，因为德·玛赛不听使唤。拉斯蒂涅正中他的意，他利用拉斯蒂涅，拉斯蒂涅却不知道。他把全部家庭负担撂给了拉斯蒂涅。拉斯蒂涅得负责满足但斐纳一切心血来潮的愿望，他得带她到树林散步，得陪她看戏。这个小政客今天抖起来了，可过去好长一段日子他得把生命耗在看情书、写情书上。起初欧也纳①动不动就挨骂，但斐纳高兴，他必须有笑脸；但斐纳不高兴，他必须哭丧着脸；但斐纳头疼，但斐纳要同他讲体己话，他就必须奉陪；他把自己的全部光阴、每分每秒，还有宝贵的青春全部奉献给了这位巴黎女人，去填补她无所事事时的空虚。但斐纳要是同他商量什么样的项链最合适，那就说个没完。她大动肝火也罢，讲俏皮话骂人也罢，他反正只能忍受。另一面，但斐纳却必须向男爵献殷勤，真是一报还一报。男爵在一旁暗自发笑；当他发现拉斯蒂涅在重压下不堪其苦的时候，他就作出猜到什么事情的样子，于是两个情人又被共同的恐惧拴在一起了。”
“一个阔太太能叫拉斯蒂涅过上体面日子，这我明白，可是他的钱是哪儿来的呢？”库蒂尔问，“这么巨大的一笔财富总得有个来由吧，可是有谁说他曾经做过一笔好生意么？”
“他继承旁人的财产。”斐诺说。
“谁的？”勃龙代问。
“他遇上的傻瓜们的。”库蒂尔说。
“他并不全靠抢，我的小心肝。”毕西沃说，“诸位休要惊慌忧愁，我们的时代与欺骗是密友。”②
①拉斯蒂涅的名字。
②这是套用莫里哀《伪君子》第五场第七幕里的台词，原句是：“先生们，诸位休要惊慌愁闷，我们的君主与欺骗是敌人。”
“我来讲讲他的财产的来由吧。开讲之前，先给这位有识之士鞠个躬。咱们这位朋友并不象斐诺说的是个毛头小伙子，他是个绅士，会赌博，摸熟了纸牌，赌馆里的人都知道小看他不得。该精明的时候，拉斯蒂涅比谁都精明，他有如军人，倘没有三个月的期限，没有三个人签字画押，没有保人，他的勇气是绝不拿出来的。他有时显得专横固执，而且颠三倒四，忽而换个念头，忽而变个主意，没有一定之规。但是一旦遇到正事，需要拿出办法来，他就全力以赴，可不象咱们这位勃龙代替别人争吵，分散自己的精力。拉斯蒂涅凝神屏息，聚集力量，窥伺方向，寻找突破口，然后使出吃奶的劲头扑过去。他以缪拉的气势冲进对方的营垒，把东家、股东以及整个商场冲得稀里哗啦。一旦缺口打开了，他便恢复懒懒散散、无忧无虑的生活；又变成了南方人，悠哉游哉，言不及义；又变成那个无所事事的拉斯蒂涅。他一觉睡到日上三竿，因为紧要关头他没有打过盹。”
“说得好，不过你倒是讲他的财产问题呀。”斐诺说。
“毕西沃在寻我们的开心。”勃龙代说，“拉斯蒂涅的财产是但斐纳·德·纽沁根，这女人不是等闲之辈，胆大心细。”
“她可曾借钱给你？”毕西沃问。
四个人一起大笑。
“你把她看错了。”库蒂尔对勃龙代说，“这女人要说精明就精明在能讲几句刻薄话，能死心塌地爱着拉斯蒂涅，叫他感到是个负担；对他百依百顺。这是一个不折不扣的意大利女人。”
“讲到钱可不象。”安多希·斐诺尖刻地说。
“别吵，别吵。”毕西沃打着圆场，“讲了这些，你们还敢骂可怜的拉斯蒂涅是靠着纽沁根银行过活的么？还敢骂他住别人为他安置的房间，就象过去电鳗①依赖咱们的朋友德·吕卜克斯？你们堕入圣德尼街的世俗之见了。首先，抽象地讲，照鲁瓦耶－科拉尔②的说法，这个问题可以经得住纯理性的批判，至于非纯理性的批判……”
“他那一套又来了。”斐诺对勃龙代说。
“不过他讲的有道理。”勃龙代高声说，“这个问题很古老了。拉夏泰涅赖和雅尔纳之所以会有一场恶斗，答案就在这里。当时传说雅尔纳和他的丈母娘关系密切，岳母对女婿宠爱过了头，供他花天酒地地挥霍。假如一件事确凿无疑，那就不该往外说。亨利二世当然不管这个，说了雅尔纳许多丑话，拉夏泰涅赖为了尽忠王上，把事情揽到自己身上，于是发生了这场决斗，法语中于是也就有了这样一句成语：‘雅尔纳的一击’。”③
①电鳗莎拉·高布赛克的女儿爱丝苔·高布赛克的绰号。爱丝苔是一绝色烟花女，电鳗的绰号喻其美貌象电鳗放出的电流一样有震慑人心的力量。
②鲁瓦耶－科拉尔（1763—1845），法国哲学家。
③拉夏泰涅赖（1520—1547）和雅尔纳（1509—1572）两位贵人于一五四七年决斗，雅尔纳出其不意地用剑背猛击拉夏泰涅赖，制之于死命，后人于是称决定性的一击为“雅尔纳的一击”。
“喔，一句成语居然如此源远流长，原来还是贵人那里来的。”斐诺说。
“老兄过去是报纸杂志的老板，不一定知道这么多。”勃龙代说。
“世上有一些女人，”毕西沃神色严肃地说，“也有一些男人，他们把自己的生命一劈两半，只拿一半给人（注意，鄙人的意见是以人道主义公式为依据的）。他们认为任何物质利益都与感情无关，生命、时间、名誉都无妨献给女人，但是大可不必因此糟蹋印有伪造者依法处死的薄纸片①。反过来，他们从女人那里也分文不取。是嘛，倘以为灵魂的结合应该伴随着利益的结合，那世上的一切都会变得无聊起来。这种理论有人提倡，不过实行者寥寥……”
“嗐！完全是扯淡！”勃龙代说，“黎塞留那位风流元帅②，壁炉暗门那段艳事过后，他送给德·拉波普利尼埃夫人一千金路易的津贴。天真的阿涅丝·索雷尔③把全部财产都带给了查理七世，查理七世照收不误。雅克·科尔④用金钱维护法兰西王位，国王听之任之，尔后却象个女人似的以怨报德。”
①指纸币。
②指红衣主教黎塞留的侄孙黎塞留元帅（1696—1788）。据说他命人利用他情妇德·拉波普利尼埃夫人家的壁炉板装了一扇暗门，他可以自由出入而不被人发现。
③阿涅丝·索雷尔（1422—1450），法王查理七世的宠姬。
④雅克·科尔（1395—1456），法国富商，出资帮助查理七世与英国作战，后却被查理七世流放，没收全部财产。
“先生们，”毕西沃说，“爱情中倘没有割不断的情谊，那我觉得便是逢场作戏的胡闹。既然留有余地，又何必山盟海誓？这两种针锋相对而又同样极不道德的理论是无法调和的。依鄙人之见，谁不敢彻底结合，谁就肯定认为早晚要分手，因此，幻想可以休矣！谁不相信自己的激情是永恒的，谁的激情就是可耻的（此言百分之百出自费讷隆①之口）。所以，老于世故的人，有眼光的人，正人君子衣冠楚楚之辈都认为利与情的彻底分家势在必行。有人光知道爱，偌大的天下只看见他自己和他的情妇，这种人是疯子！他们把荣华富贵视若尘土，意中人的手套、佩带的茶花，在他的眼里却抵得上几百万！在他们家里你固然看不见流水般地花钱，然而在漂亮的杉木匣子里却可以看到精心保存的残花碎瓣！他们彼此不分你我，对他们来说不再有我，你，就是有血有肉的上帝。有什么办法呢？这种藏在心里的病你能禁得了？世上总有一些傻瓜，他们只会爱，不会算计，也总有一些明白人，他们恋爱时不忘精打细算。”
①费讷隆（1651—1715），法国教育理论家和作家。
“毕西沃叫我五体投地。”勃龙代高喊，“斐诺有何高见？”
“换个地方，”斐诺把头昂得高高地说，“我同正人君子们唱一个调；不过在这里，我的想法……”
“和你有幸与之同桌进餐的无赖们一样。”毕西沃说。
“对，是这样。”斐诺说。
“你有何见解？”毕西沃问库蒂尔。
“一派胡言。”库蒂尔高声说，“一个女人要是不愿拿自己的身体当垫脚石，让她崇拜的男人成功，那她就是只顾自己的女人。”
“勃龙代，你呢？”
“我嘛，我照此身体力行。”
“既然如此，”毕西沃用无比尖刻的声调说，“拉斯蒂涅的意见就和诸位不同了。取而不予是卑鄙的，甚至还有些轻薄；但是假如取而百倍地归还，学大贵族的风度，那就是一种侠义行为。拉斯蒂涅就是这样想的。与但斐纳·德·纽沁根钱财不分家，拉斯蒂涅觉得很丢人。他是怎样地悔恨，我可以讲给你们听听。我亲眼见他谈起自己的处境，泪水在眼眶里打转。真的，他真哭了！……是在晚饭后。那么，据你们……”“)