他无父无母，除了检察官没有别的监护人，②独自在世界上，对谁都不用负责。他把社会当作后娘看待，象土耳其人跟摩尔人一样势不两立；做事只管自己的利益，只要能发财，什么手段都行。这个诺曼底人有着可怕的才干，除了向上爬的欲望，还有大家责备（不管责备得对不对）他同乡人的那种狠毒。他当面奉承，暗里寻衅，是个最刁顽的讼棍。他大胆否认别人的权利，自己的权利可一丝一毫都不放弃。他用时间来磨敌人，顽强到底，死缠不休，叫敌人疲劳。他的主要本领就是老戏里的司卡班③的那一套：花样百出，做了坏事，照样能逍遥法外，见了好东西就心痒难熬的想抢过来。总之，泰雷神甫替政府说的那句话，④杜·蒂耶拿来应用在自己身上，预备将来有了钱再规规矩矩做人。他干起事来精神抖擞，凭着打仗一般的蛮劲，不管好事坏事，都要人家帮忙，他的理论无非是个人的利益高于一切。他瞧不起人，认为谁都可以用钱收买。既然所有的手段都使得，他自然毫无顾虑。他相信有了金钱和地位，一切罪恶就能一笔勾销。这样一个人当然迟早会成功。他的前途不是服苦役，便是当百万富翁，因此他怀着仇恨与顽强的心情，遇事当机立断；但是象克伦威尔一样不动声色，认定诚实是他的死冤家，非打倒不可。他城府很深，面上却装做玩世不恭的轻佻样儿。地位不过是一个花粉店的伙计，野心却大得没有边际。他用仇恨的目光瞪着社会，心里想：“我一定要征服你！”他发誓要四十岁才结婚，后来果然说到做到。
①费加罗是法国喜剧家博马舍（十八世纪）创造的人物，后成为聪明狡猾，机智风趣的仆役的通称。
②法律规定检察官是孤儿的监护人。
③司卡班是从早期意大利喜剧传到法国喜剧里来的人物，莫里哀有一出喜剧专写司卡班，是一个狡猾透顶的仆人。
④泰雷神甫（1715—1778），路易十五的财政总监，因横征暴敛受到拿鲍纳大主教批评，说他等于在人家口袋里拿钱。泰雷回答：“要不然叫我到哪儿去拿呢？”
至于外表，费迪南是个身腰俊美，个子瘦长的青年，没有一定的态度举动，能随机应变，适应各个阶层的社会。瘦小狡猾的脸，初看还讨人喜欢，接触多了，就会发觉他有些古怪的表情，说明他是个精神上有矛盾，良心不太平的人。诺曼底人那种软绵绵的皮肤，颜色赭红，非常刺目。眼珠上蒙着一层银色的翳，平时目光躲躲闪闪，欺侮人的时候却死盯着人，十分可怕。声音有气无力，好似话讲得太多了。薄薄的嘴唇还算细气，但尖鼻子和微微鼓起的脑门，明明显出他的血统不纯。头发的颜色象染黑的，证明他是各个不同社会的混血儿：聪明得之于一个生活放荡的贵族，卑鄙得之于一个被诱失身的乡下姑娘，知识是受了一半的教育给他的，品行不端是流浪生活养成的。
杜·蒂耶穿得挺漂亮的出去，回店很晚，常常到银行家和公证人府上参加跳舞会；皮罗托知道了非常诧异。他不喜欢这种行径；依他的思想，做伙计的应当研究店里的账册，只关心本行的事。花粉商看不惯那些胡闹的举动，用婉转的口气数说杜·蒂耶不该穿那么讲究的内衣，不该在名片上印着F·杜·蒂耶，①那种款式，按照赛查的生意人观点，只有上流人物才配用。但费迪南投身到这个奥尔恭家里来，是存心要做答尔丢夫的。②他追求赛查太太，想勾引她；他和东家娘一样把东家的为人看得很清楚，可是比她看的快得多。杜·蒂耶尽管十分谨慎，说话很留意，但他流露出来的人生观把小心翼翼的康斯坦斯吓坏了；她的做人之道完全跟丈夫一样，认为损害人家一分一毫就是天大的罪过。虽则她应付得很巧妙，杜·蒂耶仍旧感觉到皮罗托太太瞧他不起。康斯坦斯收到过杜·蒂耶几封情书，不久又发觉这伙计对她换了一副态度，装出俨然的样子，仿佛他们之间已经有了默契。于是康斯坦斯没说明什么理由，只劝赛查把费迪南歇掉。赛查也表示同意，辞退伙计的事算是定局了。在打发他的三天之前，一个星期六晚上，皮罗托清点月底的现金，发觉少了三千法郎。他大吃一惊，还不是为了损失，而是因为铺子里的三个伙计，一个厨娘，一个杂差和几个长工都犯了嫌疑。叫他疑心哪一个好呢？皮罗托太太从来不离开账台。管出纳的包比诺是拉贡先生的内侄，只有十八岁，宿在店里，是最老实不过的青年。他账上的数目跟柜子里存的现金不符，可见是结过账以后出的事。皮罗托夫妻俩决定暂不声张，在店里私下留神。
①法国人姓氏前冠有“德”或“杜”，多半是贵族的标记，杜·蒂耶利用这一点来蒙混人家。
②莫里哀在喜剧《伪君子》中描写一卑鄙小人叫做答尔丢夫，赚得富翁奥尔恭的信任，想骗取他的女儿，又想勾引他的妻子。现在奥尔恭的名字已成为冤大头的别称。
第二天星期日，他们在家招待客人。这小圈子里的几份人家一向是轮流作东的。玩布约特①的时候，公证人罗甘在桌面上丢出几块古老的金路易，正是赛查太太几天以前从一个新婚的妇女，德·埃斯巴太太手里收进的。
①一种纸牌戏。
花粉商笑着说：“哎哟，你这是偷了教堂里的募捐箱啦。”
罗甘说这几块钱是在一位银行家府上从杜·蒂耶那儿赢来的。杜·蒂耶若无其事的当场承认了。花粉商可是面孔涨得通红。客人散了，费迪南正想去睡觉，皮罗托推说要谈生意，把他邀到店堂去，说道：
“杜·蒂耶，我柜子里少了三千法郎，又没有一个人可疑心。刚才那几块老洋钱对你太不利了，我不能不跟你说明。今晚咱们要找出了账上的错误才睡觉。因为一定是账目弄错了。
说不定你在你薪水项下拿了钱。”
杜·蒂耶承认那些路易是他拿的。东家翻开账簿，杜·蒂耶名下并没记上借支的数目。
费迪南道：“我当时匆忙，忘了叫包比诺上账。”
“对，”皮罗托说着，看见杜·蒂耶冷冷的满不在乎，倒反怔住了。可是这诺曼底人存心到这铺子里来找生路，早已摸熟这些老实人的脾气。
两人花了大半夜功夫对账，忠厚的赛查明知这查对是多余的。趁查来查去的当口，他在抽斗侧面的板上暗中粘了三张一千法郎的钞票；然后装做疲倦之极，嗑睡了，打起鼾来。
杜·蒂耶得意扬扬的把他叫醒，因为找出了错误，高兴得不得了。下一天，皮罗托当众把太太和小包比诺埋怨了一顿，对他们的粗心大意很生气。半个月以后，费迪南·杜·蒂耶进了一家证券号子，说花粉生意对他不合适，他要研究金融了。从皮罗托店里出来，杜·蒂耶提到赛查太太的口气，仿佛东家是为了吃醋而歇掉他的。
过了几个月，杜·蒂耶来看他的老东家，说有笔生意可以让他发迹，还缺两万保证金，要求老东家作保。皮罗托看他这样无耻，大出意外；杜·蒂耶眉头一皱，问皮罗托是不是不相信他。玛蒂法和其他两个正在跟皮罗托谈生意的商人，都看出花粉商心里很气，但当着他们没有发作。他想也许杜·蒂耶已经变老实了，从前犯的事或者是被一个发急的情妇逼出来的，或者是赌输了钱想翻本；一个年纪轻轻而说不定正在忏悔的人，当众受到一个正派人责备，很可能走上犯罪和悲惨的路。皮罗托这好人儿便拿起笔来在杜·蒂耶的票据背后签了字，作了保，嘴里还说，对一个过去在店里出过力的青年，他很乐意帮这点儿小忙。皮罗托说着这些遮面子的假话，脸都红了。杜·蒂耶受不住皮罗托的目光，当下就怀恨在心，而且永远记着，象魔鬼对天使一样。在金融界做投机好比走绳索，杜·蒂耶可是把平衡棒拿得很稳，内里还空虚的时候，外表已经衣冠楚楚，俨然是个富家儿了。他一朝买进了自备小马车，就永远坐下去。上流社会的人都是一边作乐一边做买卖，把歌剧院当作交易所的分店，全是现代的杜卡莱①派头。杜·蒂耶在这个社会里居然站住了脚。他在皮罗托家认识了罗甘太太，靠她帮忙，很快就钻进金融界大头的圈子。到那个时候，杜·蒂耶的富裕就不是徒有虚名的了。由于罗甘的介绍，他和纽沁根银号关系很好，又跟凯勒弟兄和上层银行界搭上了。谁也不知道这年轻人手里调度的大量资金从哪儿来的，大家认为他的成功是靠他的聪明和诚实。“)