这时老妈妈才如梦初醒似地睁开了睡眼。
罗杰用满腹狐疑的声调，对姑娘附耳低语：
“卡罗琳娜，她把咱俩的谈话全都听去了呢！”
卡罗琳娜不以为然地抿嘴一笑。那生性多疑的男人额头上的阴云也就顿时消散了：他因为害怕老妈妈故意算计他俩而确实有过疑虑。克罗夏尔太太倒是一脸若无其事的样子，顺从地跟着他俩走进了圣勒公园。两个年轻人商定要去看一看那秀丽的大草坪和清香扑鼻的灌木林；那都是奉奥棠丝王后①的懿旨，按照她的爱好修葺的，因此也就远近闻名了。
①奥棠丝王后（1783—1837），荷兰王路易·波拿巴之妻，拿破仑三世之母，精通音乐、绘画，以艺术趣味高雅闻名于世。圣勒曾经是她的私人领地。
“天哪，这儿的风景多美啊！”卡罗琳娜不禁喊道。
她登上了蒙摩朗西森林边陲的绿色山坡：宽阔的峡谷在她脚下展开，那地形蜿蜒曲折，时有村落散见其间，远处的地平线上呈现出山峦的淡蓝色轮廓，峡谷里有钟楼、草地和一片片田野；大自然的喁喁细语，遥遥传入姑娘的耳际，颇象是大海柔波的微响。三位游客沿着一条人工河的河岸漫步，走进了这个颇有瑞士风味的峡谷。那里设有一座瑞士式的木屋别墅，曾多次有幸迎迓过奥棠丝王后和拿破仑陛下。公园里有一条生满鲜苔的长凳，皇上伉俪、王公贵族都曾在那里甜心息。于是卡罗琳娜怀着无限虔敬的心情在那上面坐下。这当儿，克罗夏尔太太表示要去仔细观赏横跨两堵石壁的一座吊桥，说着便径自向着这乡间胜景走去，留下女儿由罗杰先生照应，还说反正他俩是离不开她的视野的。
“怎么，可怜的姑娘！”罗杰感叹道，“难道您从来不曾想过要享受荣华富贵吗？难道您从来没想到过要穿穿您自己绣出的美丽长裙吗？”
“罗杰先生，要说我不向往有钱人的福气，那我就是当面撒谎啦！可不是吗，我心里老在嘀咕，尤其是在每天就寝时，我常想：可怜的妈妈这么大年纪了，如果在刮风下雨时不必亲自上街买东西，那该有多好啊！我真希望每天清早能有一名女仆，在她起身之前，就把一杯加了白糖的咖啡端到她床前。可怜的老妈妈，她还挺喜欢看小说，但愿她把目力用到诵读心爱的作品上，而不要起早贪黑地摇那些线轴。她还需要喝点好葡萄酒。反正我希望她能享享清福。而她的心地是多么善良啊！”
“您亲身领受过她的善良么？”
“噢，当然罗！”姑娘语调真挚地答道。沉寂片刻之后，这对青年人朝克罗夏尔太太那边瞧了一眼，只见她已经走到那座农家小桥的正中，用食指做了一个似乎是吓唬他俩的手势。
“当然是领受过的，”卡罗琳娜接着说，“我小时，她对我真是照顾得无微不至。她把自己珍藏的最后几件银餐具都卖了，好让我到那位老小姐家里学刺绣。还有可怜的爸爸，妈妈尽了最大的努力，让他在卧病不起的日子里少受一些折磨！”
说到这里，姑娘微微颤抖着，用手捂住了自己的眼睛。
“算了，别再提过去的苦日子啦！”说着，她竭力想恢复高高兴兴的样子。只见罗杰听了很受感动，她脸上便泛起了红晕；但她不敢正眼瞧他。
“您父亲当年是干什么的？”他问。
“大革命前，他是巴黎歌剧院的舞蹈演员，”她态度十分自然地说，“母亲是合唱队队员。在舞台上，父亲指挥过千军万马。攻打巴士底狱那天他碰巧在场。几个起义者认出了他，便问他：既然能在舞台上带兵，那么现在来指挥一次真枪实弹的进攻如何？父亲生性勇敢，当即一口应承，充当了起义者的指挥官。后来他在桑布尔－默兹地方的驻军里当了上尉，算是对他这份战功的报答。他因为身先士卒而连获擢升，直到当了上校。接着在吕赞①一役中受了重伤，遣返巴黎卧榻一年，终于不治身亡。后来波旁家族回来，母亲拿不到抚恤年金，家里变得一贫如洗，只好找些零活糊口。近来好妈妈更是经常病魔缠身，还从未见过她象现在这样不耐煎熬的。她常常抱怨眼前的苦日子。这一点我也能理解：她到底见过世面，尝到过好日子的甜头。我可就不同啦：因为压根儿不知那是啥滋味，也就无所留恋。我只祈求天老爷一件事……”
①今德国东南部之小镇。一八一三年拿破仑曾在此大败俄、普军。
“什么事呀？”罗杰本来若有所思，这会儿却急急地问。
“就是愿普天下的女人永远穿戴绣花珠罗纱，让我永远有活儿干！”
这番坦诚的自白唤起了那男伴的关切。待到克罗夏尔太太回头朝他俩走来时，罗杰对她的印象已经有了改善。
“好啊，孩子们！你们海阔天空地聊够了吧？”她问，态度既宽容又揶揄。停了一会，又说：“想想吧，罗杰先生：那位小伍长①当年就坐在您那个坐位上呀！”接着又说：
“可怜的人！我丈夫可是真心拥护他的。也真是，幸亏克罗夏尔先生早已故世，否则哪里受得了，他们居然把他流放到了那个鬼地方！”
罗杰忙将食指放在嘴唇上，示意要小心。老人家点了点头，郑重地说：
“得啦，都到了免开尊口、莫谈国事的地步啦！”
说着，她掀开内衣衣襟，露出一枚十字架和一条红缎带；缎带用细丝带拴着，挂在她的脖子上。
“那人②将这个授给了我可怜的克罗夏尔；他们总不能禁止我佩戴它吧？我没准还要把它带进棺材哩……”
①指拿破仑。
②指拿破仑。
这番话在那年头就算得上离经叛道了；罗杰一听赶快站起身来，打断了老妈妈的话头。三人一起穿过公园小径，回到村子里去。罗杰稍稍离开片刻，到塔韦尼最上等的餐馆里订下了一顿饭，然后又回来接那母女二人，抄林间小路把她们领进了餐馆。晚饭席上，大家兴高采烈。罗杰已远非当初途经回旋栏街的那个阴沉沉的人影，他已不大象那位黑衣先生，倒更象一个信心十足的青年，随时准备投进生活的洪流，如同这两位辛勤劳动而又无忧无虑的女人一般——虽然她们也许明天就要断炊。他似乎沉浸于少年时的欢乐，他的微笑既温文尔雅、又如孩童般天真。近五点时，喝完几杯香槟以后，这顿愉快的晚餐便结束了。这时罗杰首先提出到那边的栗树荫下去参加村里的露天舞会。他同卡罗琳娜一道翩翩起舞。他俩的双手不无奥妙地相互紧握；他俩的心因为燃烧着同一种希望而怦怦跳动。在蔚蓝的晴空下，在殷红的夕阳斜照下，他俩的目光也放出了异彩，而在他俩的心目中，这眼里的光芒更远远胜过天上的光芒！一个念头、一种欲望，包含着多么巨大的力量啊！对这两个生命来说，似乎没有不能实现的愿望。在这奇妙的时刻，欢乐的火焰把他们的前程也都照亮，心灵所念及的就只有幸福。这美好的一天已给他俩留下了难忘的记忆；在他们往昔的岁月里不曾有过能够与之相比的经历！江河源头的涓涓细流，不是比浩瀚的巨川更加妩媚动人吗？欲念不是比实在的享乐更令人销魂吗？你所期望获得的不是比你已占有的更富于吸引力吗？
“这一天就此完结了吗？”舞步方停，罗杰便脱口而出地叹道。卡罗琳娜见他脸上流露出一层淡淡的愁绪，便不胜同情地瞅着他。
“您返回巴黎之后，为什么不能象在这里一样也高高兴兴的呢？”她问，“难道只是在圣勒才有幸福吗？我倒觉得，现在不论走到哪里，我都不至于遭逢不幸了！”
听见此话，罗杰不觉浑身一颤。女子在忘情之时，常会走得比她们想到的更远。同样，她们一旦故作正经，也会超乎实际地表现得十分狠心。自结识之初那次眉目传情以来，他俩头一回不谋而合地想到了一处。他们不曾将这想法点破，却同时产生了一种相互感应，仿佛有一炉温暖人心的烈火，正抚慰着严冬给他们留下的创伤。后来，似乎他们自己也害怕那无言相对的静场，便径直向停车的地点走去。但在登车之前，他俩抛开了克罗夏尔太太，亲密无间地手携着手，在一条绿荫掩映的小径上奔跑。老妈妈洁白的珠罗纱帽，本来已成为万绿丛中的一点标记，此时也消失得无影无踪了。
“卡罗琳娜！”罗杰用迷乱的声音激动地呼叫着。姑娘意会到了这喊声所蕴含的欲念，竟慌张得向后倒退一步。可是，她毕竟情不自禁地把手伸向罗杰，让他热烈地吻着；然后她又赶紧把手抽了回来——因为她稍一踮脚尖，便瞥见了徐徐前行的母亲。克罗夏尔太太只当视而不见，似乎她还牢记着当年扮角儿的经验：在此时此地，只容她插上几句旁白。“)